春寒料峭的时节，刚下过一场雨，零落了点点花瓣。

清云寺建在京城三十里外的半山腰，今日是正月最后一天，天色尚早，加上这天气，来往的香客屈指可数。

山路上，一名五六岁的小女孩往山下走，两名丫鬟跟在身后。

小女孩粉雕玉琢，神色恬静。

路旁供人歇脚观景的凉亭中，萧拓负手而立，静静地望着小女孩。

那是至交的堂妹阿悦。昨日，是阿悦父母双双辞世的忌日，她的堂兄远在千里之外，处境艰辛。

这孩子本该由他带在身边照看，却被顾家少夫人唐攸宁抢了先。

他起先低估了唐攸宁，着亲信代为斡旋，结果却是屡次碰壁。想亲自出面的时候，孩子已经适应了新环境，被唐攸宁照顾得很好，不宜再出波折。

可他无法心安，因为唐攸宁是名动京城的毒妇、笑面虎，确然是聪明绝顶手段非凡，却也不乏任性之至破罐破摔的时候。

她但凡出岔子，就会引发天大的乱子，殃及无辜。

就像他。

杨锦瑟步履如风地穿过崎岖山路，来到凉亭，躬身行礼，“禀阁老，西南捷报天明时送达京师。”

捷报而已，从速知会百官即可，何须她这锦衣卫指挥佥事特地来知会。萧拓问：“还有何事？”

杨锦瑟回道：“今日百官休沐，皇上设了宫宴，担心您忘了，差遣属下来请您。”

萧拓淡漠地道：“头疼，不去。”

“上回休沐您也说头疼。”杨锦瑟一向心直口快，明打明地指责他撒谎也不换个由头。

“有宴请我就头疼。”萧拓淡淡地看她一眼。

杨锦瑟杵在原地，“皇上也是好心，您已是而立之年，又位居首辅，有个贤内助服侍在侧，对谁都好。”

真的，首辅大人成婚，也能免去皇帝好些麻烦，省得各路人马出尽法宝地在御前耍花腔，目的只为着塞女人到萧拓身边。他成婚之后，这些让人烦躁的琐事就是首辅夫人的事儿了。

能怪谁呢？他是罕见的文武双全的首辅，头衔越来越多，权势越来越重，不想与之结亲的官员凤毛麟角，不惜用美人计的官员却是越来越多。

“婚事我已有决定。”萧拓望着已无行人的山路，“我要娶唐攸宁，需得与她当面议婚，你这就安排下去，顺便转告皇上。”

一向神色冰冷的杨锦瑟一秒破功，对着那张无瑕亦无双的俊颜瞠目结舌，“她、她是顾家媳，刚守寡。况且，这次因她闹出的动静太大了，已是天下皆知的蛇蝎美人。”

萧拓只说要点：“正因为她守寡了，我才要当面求娶。”没把握掌控的人，安排到身边才是上策。而且，他不烦唐攸宁，且有几分欣赏。

“……”杨锦瑟看着他的眼神，全然是在看一个疯子。他到底知不知道，这决定意味着多少是非，要引起怎样的风浪？

萧拓睨着她，视线寒凉，“怎么？”

杨锦瑟心头一寒，回过神来，记起他先前的交待，“属下遵命。”之后没好气地腹诽着：

他发疯就由着他疯吧，横竖只是他一厢情愿。想嫁首辅的女子比比皆是，唐攸宁却不在其列。以他这个霸道的德行，不碰钉子才怪。

萧拓步出凉亭，往山下走去。

杨锦瑟跟随在侧，记起过来的另一个目的，“刑讯宋锦两日了，她口供没变过，说是自己觊觎首辅，一时鬼迷心窍，用了腌臜手段，与别人无关。您看，是流放，还是放到皇庄为奴？”

宋锦是她手下一名千户，平时勤勉机灵，前两日却惹了大祸：在萧拓参加的宴请中，借着敬酒的机会，往他杯里下了点儿东西。后来，莫名其妙的，喝下那杯酒的却是她自己，当众出丑不说，还被萧拓扔进了诏狱。

萧拓神色淡然，“没攀咬别人，算个可取之处，可留全尸。”

杨锦瑟冷声问：“爱慕你萧阁老就得死么？”

萧拓斜睨着她，“心思下作就得死。跟着你这帝王心腹当差许久，又是出错罢职，还想流放、为奴？你是不是嫌脖子上的摆设太沉，想拧下来？”

杨锦瑟愣在原地，望着那道挺拔的玄色背影渐行渐远。

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工部右侍郎顾泽的府邸。

此刻，少夫人唐攸宁卧在架子床上，语声慵懒：“说我见财起意，谋杀亲夫？”

晚玉回道：“是。夫人这次闹的阵仗实在不小，散播消息的人言之凿凿，不少官员及家眷都已获悉。奴婢估摸着，她张罗着让账房查大少爷私产账目的时候，就是为这一招做铺垫。”

唐攸宁漫不经心的，“我这婆婆，倒是长出息了。”

“但也太沉不住气了，大少爷十日前才入土为安。”晚玉有些啼笑皆非，“少夫人作何打算？”

已是天光大亮，唐攸宁起身下地，“夫人又有精气神儿唱戏了，不妨多看几折。”

“奴婢明白了。”晚玉服侍唐攸宁梳洗。

新丧期间，唐攸宁的穿戴只有纯白一色。打扮整齐，手边无事，信步去了寝室。