三?夫人瞥见满院神色迥异的下人,羞愤交加，急着讨个明白的说法，匆匆进门,刚跨进东次间,便对上了老夫人寒冷的视线。
“母亲。”她屈膝行礼,“我与于太太有些误……”
“你什么都不用说了。”老夫人摆?摆手?,“当着于太太的面儿,我总要给你几分体面。
“你这就把对牌交给攸宁,等会儿方妈妈随你回房去取；你房里那个多事的丫鬟，交给管家发落；明日一早交账之后,你在房里歇息十天半个月的。
“这些日子,你着实辛苦了，不宜出门走动。”
三?夫人诧异，“母亲，这里面一定有误会,您听我解释……”
老夫人将手?里的茶盏放回到炕几上，用了些力气,“怎么？我差遣不动你了？那你自己说,在这个家里,你听谁的？我给你请来就是。”
“我当然听凭母亲差遣，”三?夫人满心想的都是问清楚到底是哪儿出了岔子?，“只是……”
老夫人耐心告尽：“下去！”
三?夫人面孔涨得通红，眼底浮现出泪光,出门前,匆匆瞥过攸宁和于太太。
攸宁在喝茶，低眉敛目，似笑非笑?。
于太太正冷着脸凝望着三?夫人,眼含警告。
三?夫人刚?出门，眼泪就掉下来。有多久了？从没受过?这种?委屈。而?最让她觉得难堪的是，不知道因何而?起。
老夫人很快缓和了脸色，对于太太道?：“今日也来不及好生准备，将就着吃?顿家常便饭，改日我和攸宁再请你过?来。”
于太太陪着笑?，欠了欠身，“老夫人何以这般客气？折煞我了。”
老夫人先前的确气得厉害，可是发落了三?夫人之后，心里就敞亮了：明日起，主持中馈的是敬着向着自己的攸宁，只有舒心享福的份儿。
攸宁对这个结果也?是很满意的，掌家的权利越早到手越好，也?省得不清不楚的局面下，出这种?不清不楚的是非。
丫鬟摆饭的时候，二夫人赶过来了，笑?道?：“我来帮母亲和五弟妹款待于太太。”
老夫人笑?道?：“好啊，你不来我还真有些犯愁：房里存了?坛桂花酿，可我年纪大了，喝不动酒，攸宁又这样单薄，不宜饮酒。你酒量过得去，陪于太太喝几杯。”
二夫人笑?容更加殷勤，“呦，这可是美差啊，下次再有这种?事，母亲只管唤我过?来。”心里则意识到，老夫人对攸宁的态度明显亲近了许多。
她就说么，如唐攸宁这般的蛇蝎美人，对付萧府这点子事，根本不在话下。
转念又感?慨：老夫人终究是有福之人，偷闲躲懒?辈子?，到如今，又要享小儿媳妇的福了。
是的，她确定这?点。像老夫人这样的婆婆，就算出什么幺蛾子，唐攸宁也?会把事情圆过?去，不会闹得婆媳不合——那是个傲气在骨子?里的人，不屑做胜之不武的事。
四个人说笑着落座。
菜色很丰盛，酒也?确然是陈年佳酿。
于太太起先很有些受宠若惊，有些局促，被攸宁笑?眉笑?眼地安抚了几句，也?就慢慢放松下来，?心?意地应承婆媳三个。
这边的氛围轻松愉悦，三?夫人却在房里哭天抹泪。
三?老爷回到房里，问明原委，不见?丝不悦，“搬石头砸了自己的脚，不好受吧？”
“爷，你也?不帮我想想法子?？”三?夫人抽噎道，“对牌被拿走了，秀儿也被绑走了，我还要禁足，传出去你脸上也?不好看啊。”
“没人会传扬这种?事。管好下人，让她们陪你?起禁足，不要再胡乱走动。”三?老爷淡淡的，“我今晚有事，歇在外院。”语毕去换了身衣服，踩着平稳的步子出门。
三?夫人憋闷至极，嚎一嗓子?的心都有了。管好下人？哪儿还用得着她管，方妈妈安排了好几个婆子?守在三房，他是看不到么？
他为什么不能帮她去樊姨奶奶那边讨个主意？那不是他的生母么？
樊姨奶奶站在窗前，面色沉冷。
三?夫人被老夫人发落的事情，她听说了，却理不清首尾，而?且还不能派人去询问。
到底是个不堪用的，只能做她的傀儡，遇事?点变通的心智也无?。
可傀儡也有不小的用处，而?今摔了跟头，被人撵下台，何尝不是在警醒她，好日子可能要到头了。
该怎么办？
那个唐攸宁怎么就这么棘手?？
真得沉住气，从长计议了。
斟酌良久，她走到书案前，写了?封信，着人明日一早送出。
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外?院的宴席散了，于琪告辞时，对萧拓深施一礼：“以往我不知轻重，没少办膈应阁老的事儿，您别在意，往后我为您马首是瞻。”
萧拓笑?了，“我看你今儿是有病吧？左一出右一出的。”
于琪赔笑?，“您大人不记小人过，我清楚。打?今儿起，我就是您的人了。”
萧拓哈哈地笑，现出亮闪闪的白牙，“说的什么乱七八糟的？快滚吧。”
“是，我这就滚。”于琪又行礼之后，上马车离开萧府。
妾室的事，在宴席间，于琪隐晦地试探萧拓的态度。
萧拓说我不管那些，用那种事跟人找补，自己就先觉得砢碜。
于琪记得，自己当时觉得脸烧得厉害：那位爷什么都知道，可也真没以此做文章收拾过谁。尽责当差的好官少，总能被萧拓揪出过错是一回事，萧拓心思磊落是另一回事。
可自己呢？来萧府的时候，满心想的都是得让时家表妹遂心，得拿萧夫人说事，敲打也?膈应首辅?番。
听说妾室的事败露，面上如常，后背却是直冒冷汗，?直揪着心，生怕萧拓用那件事断了自己的前程。
不论什么事，真怕反过?头来想。反过?来一想，以往横竖不顺眼的人，也?就顺眼了。
往后，真得收敛下做滥好人的习惯，当差更尽心些。不管怎样，萧拓是放了自己?马，于自己有恩，不能没良心。
回到家中，见到发妻，于琪忙问：“到底怎么回事？”
“怪我，交友不慎。”到底做过?亏心事，于太太只能检点自己，“萧府三?夫人不过?是想利用我，惹首辅夫人不快，幸好首辅夫人大度，先就干脆利落地跟我说了你那件事，还提醒我派人尽快去知会你。不然，可真是麻烦了……这会儿想来，真有些后怕。”
于琪在意的则是：“萧夫人已经知情？那是不是萧阁老告诉她的？这样说来，两个人是不是情投意合？”
“……或许是，也?或许是三夫人知情，跟下人乱说。”单说这件事，于太太也有些拿不准。
“不管怎么着，算是躲过?了?劫，你往后好生与萧夫人来往着。”于琪苦笑，“不论怎样，我们是被人抓到了短处，理应陪着小心。”
“我晓得。”
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萧拓去了静园，来回转了?圈儿，吩咐向松几句，这才回了正房。
很意外的，攸宁还没睡，正逐个拉开千工床上的暗格，见他回来，道?：“找本小册子?，忘记放哪儿了。”
萧拓背着手?，瞧着她来回翻腾，瞥见?个暗格里的白瓷药瓶，“那是什么？”
攸宁转头望他?眼，把已经推回去的暗格拉开，拿了药瓶在手，“这个？”
萧拓接到手里，“什么药？”
攸宁又找出一张药方，让他?并看看，“防着有喜的。”
萧拓敛目看过?，再看看神色坦然的她，眸子黑沉沉的，“是该备下。”
攸宁把东西放回原处，“你要是看到更好的方子，记得告诉我。”
“……”
攸宁总算找到了需要的东西，有心唤人来给他铺床，但看他没有?丝愉悦，不想下人遭殃，便亲力亲为。
萧拓去沐浴更衣。
攸宁去了厅堂，唤来筱霜，把小册子?交给她，“唤上晚玉、秋月，用大?些的字誊?些，明日分发下去。”
小册子?里的内容，是她亲笔撰写的约束下人的规矩，仿照着七出理由写的，而?且还用上了三?条：口舌、盗窃、恶疾。
看起来简单明了，附带奖罚的章程，而?如何判定赏罚及去向，便要具体情况具体分析，她和筱霜晚玉心里自有掌握着分寸的那杆秤——在顾家用过且很奏效。
筱霜称是而去。
值夜的差事，攸宁让佟婆子?和常瑞家的轮班。三?个大丫鬟再伶俐，也?是未经人事的小姑娘，不想她们尴尬，况且，她们就要真正忙起来了。
折回寝室歇下，攸宁想到了?些事，刻意等着萧拓。
萧拓回来，见她倚着床头，牵了牵唇，“今儿是怎么了？还不乏？”
“想跟你说说话。”
萧拓说行，上了床，也?倚着床头。
“你是不是在清云寺见过?我？”攸宁直接问道，“是哪天？”
?听这话题，萧拓就没了兴趣，“怎么这么问？”
“初六的名字，是我取的。”攸宁道?，“这事儿，我们没可能想到一处去，那名字其实挺不着调的……吧？”
萧拓眼中有了笑?意，“原来你还知道。”
攸宁也?笑?，推了推他手?臂，“别打岔，快告诉我，到底怎么回事？”
“有?晚，我去了清云寺，看到个醉猫哄着幼虎。”萧拓说。
“你……”攸宁颈子??梗，“偷看我？”
萧拓斜睨着她，“不带这么不讲理的。那事儿简单来说，在当时，我吃饱喝足走之前，初六住的小院儿归我，你醉醺醺的闯了进去——你跑我地盘儿撒野去了，我还不能看看热闹？”
“……你该改名儿叫常有理。”
萧拓笑?着揽住她，吻了吻她鬓角，“真不是有意的，起先觉着男女有别，想着你很快就走了，后来见你居然喝高了，我就更不能露面。谁知道你酒品怎样？”
“我酒品……”攸宁挠了挠额角。她不知道自己酒品算是怎样，有时会忘记一些喝醉之后的事，例如他说的那晚，她就记不清跟初六嘀咕了些什么，也?不知道他听去了多少。