皇帝质问：“藩王拉拢封疆大吏,你们安的什么心？”

“这……这绝非辽王字迹，是有人栽赃陷害！”情急之下，安阳郡主只能用这种理由推辞罪责。

皇帝冷冷一笑,倏然拿起手边另一封信,发?力摔到安阳郡主身上,“辽王字迹你能说作假,那你的呢？谁会闲得做这种伪证构陷你们？要不要我把你们兄妹历年来的奏折书信全找出来,寻专人验看？”

安阳郡主跪倒在地,低声说臣女没有。

这就是打死也不能认的事。

她只是不明白，这事情是怎么发?生的？是谁连个招呼都不打,就捅到了皇帝面前？正常来讲,不该是扣下信件，以此要挟涉及的双方么？

时阁老也跪倒在地，“西域总督居然得意忘形，糊涂到了这种地步,实在是臣当初错看了人，臣有罪,请皇上发?落！”

皇帝却不言语,把两个人晾到一边,吩咐内侍：“唤内阁余下的人来议事。”

内侍小心翼翼地问道：“邀请萧阁老来么？”

皇帝予以一记冷眼，“请什么请？萧阁老家中有?事。”那厮一准儿是在照看小病秧子，把他拎到御书房，万一闹起脾气来,就没正形了,反而不如?让他在家里斟酌。

内侍吓得腿肚子直转筋，出门时哆哆嗦嗦的。

.

杨锦瑟奉命来到萧府，复述了皇帝的意思。

萧拓说知道了,我想想。

杨锦瑟问起攸宁，“属下能不能见见尊夫人？”

萧拓当即否了：“忙着呢，改日再说。”

杨锦瑟也没指望能如愿，对他扯出个心照不宣的笑容，道辞离开。

迟一些攸宁听他说了此事，见他有?些兴致缺缺的，笑问：“懒得换人？”

“怎么都行。”萧拓告诉她原因，“西域总督本就被跟前几个总兵掣肘，名字唬人的花架子而已。他要是在那边说一不二，也就不会生别的心思?了。而我要是提携哪个总兵，保不齐就引得别人心生不满。”

“你本来就不能揽下举荐人的差事。”

“那你说，我该怎么做？”萧拓故意问她。

攸宁目光狡黠，“皇上让你办两件事，你只办拿人那一件就成，举荐人的事，不妨祸水东引。”

别人不是他，绝不会考虑到掣肘方面的事，也绝不会举荐他赏识的人。

“真?是坏到家了。”萧拓笑道。

“说了你的心里话而已。”攸宁道，“辽王那边，你是怎么打算的？”

“这种事他一直在做，没法儿正经发落。”萧拓道，“现在却是不同，他妹妹在京城，朝廷就借题发?挥一下，敲他一次竹杠。”

攸宁会意，笑着颔首。

没法儿发落是必然的，总不能真把辽王逼急了举兵造反，到时候朝廷就算胜券在握，终究是劳民伤财。

攸宁意在投石问路、打草惊蛇：安阳郡主牵涉其中，没有举足轻重的人现身力保，会落得与质子无?异的处境，以皇帝那个女暴君的做派，迟早会把安阳逼吝得拉别人下水。这种账谁都算得明白，施与援手是必然，宜早不宜晚。

时阁老的情形大同小异。

她要看看，除了萧拓辽王，皇帝忌惮的还有?谁，那个人又有没有介入钟离远的冤案。如?果只是明面上的时阁老及其党羽，以萧拓与钟离远的谋算，当初不可能落于败势。

当初案发?时，攸宁对庙堂相关所学还是个半吊子，并且当时人在江南，知晓的只有所?有?人都知道的那些事，后来查证清楚的，也只有人证的口供为假。

彼时立于荣华之巅的那些人是何心思?、做了什么，没有人告诉她，以前亦不是试探的时候，便这样等待至今。

这一次是攻人不备出其不意，安阳郡主、时阁老毫无预兆地成了棋子，往后，这种机会会越来越少。

.

竹园，书房院后方的小花园，钟离远卧在躺椅上，听站在近前的余治道：

“萧夫人好起来了，三位大夫正在斟酌相宜的药膳。”

钟离远牵了牵唇，但愿攸宁会听话。不听话应该也没事，萧拓会磨烦着她善待自身。

随后，余治说了宫里出的那档子事：“……现下，皇上把时阁老、安阳郡主晾了起来，由着两人跪在一旁，照常与内阁议事。”

钟离远玩味地笑了笑。

余治退下之后，他缓缓起身，沿着石子路踱步。

攸宁会做这些，他已心里有?数，更猜得出她意图。

当年案情背后的一些事，他没办法主动与任何人提及，对她亦是不能够。

如?今这样也好，顺其自然地发展，那些恩怨纠葛迟早会展露在她面前。

.

皇帝与内阁议事到入夜方散了。

期间，时阁老与安阳郡主就一直跪着。这次的脸可丢大发了。

皇帝回寝宫之前，淡淡地吩咐内侍：“唤几名锦衣卫过来照看着次辅和郡主。”

时阁老就不明白了：这事情到目前，他的罪过只是举荐错了一个人而已，也认罪了，皇帝怎么还没完？哪怕降罪也行，把他撂在御书房罚跪是怎么个意思？这样磨人很好玩儿么？

皇帝走在春风和煦的宫苑之中，想起了一档子事：攸宁通过?一名锦衣卫指挥佥事，问起该如何对待长公主。

是察觉到了什么，还是直觉使然？

可不论如何，事情是越来越有?趣了。

翌日，时阁老、安阳郡主没得到皇帝的口谕，仍然罚跪在御书房。而这消息，昨夜就已传遍了半个官场，到了早间，朝臣已是人尽皆知。

萧拓的折子送进?宫来。羁押西域总督的事，他揽下来，附有?细致的章程；补缺的事，他建议皇帝命内阁其余人等举荐，让时阁老将功补过也行。另外，对于辽王那边，他说了敲竹杠的提议。

皇帝看完，不自觉地笑了笑。朝堂之上，钦点了一名钦差，命其带着圣旨赶赴辽东，向辽王问责，退朝之后，又亲自耐心地交代了钦差一番。

朝廷这些年就没富裕过?，用兵在军需方面，一向是勉为其难。眼下也该让辽王出点儿血，给充盈国库尽一份力。

接下来，她暂缓了萧拓提及的别的事，仍旧晾着时阁老与安阳，改为到养心殿批阅奏折、议事。

也有?朝臣想为时阁老求情，她连人都不见，命宫人问明意图，只回一个字：滚。

求情的人很听话的滚了。

魏凡一直小心翼翼地打量着皇帝的神色，见她其实并无恼意，甚而气定神闲的，像是在等待什么。

下午，他的感?觉得到了印证：

深居简出已久的长公主递牌子进?宫求见。

皇帝当即说请。

长公主与皇帝今年都是二十七岁，亦都有着倾城容色。

只是，皇帝在龙椅上坐的年月越久，越是寡言冷漠，不经意间，便会显出骇人的戾气。

长公主则一直是雍容高贵的气度，眉眼间总含着若有似无的笑意。进?到殿中，她从容行礼，恭声问安。

皇帝让她平身，淡漠地道：“有?几年没见长公主了。”

长公主盈盈一笑，“是臣妹之过?，往日里只顾着诵经祈福了，身子又一直不大好，便不能时时来御前请安。”

“为谁诵经祈福？”皇帝牵了牵唇，直言不讳地问。

“为皇上，为您膝下的永和公主。”

皇帝视线回到奏折上，“赐座。”

“不敢。”长公主欠一欠身，“臣妹进?宫，是因听闻一事，有?个不情之请。”

“说。”

长公主娓娓道：“时阁老与安阳郡主在御书房罚跪，臣妹请皇上网开一面。次辅终究是皇上的亲眷，郡主终究要唤我一声姑母。郡主也罢了，次辅若是被这样责罚的时间久了，折损的是皇上的颜面。”

“永和也是你的侄女。”皇帝只是道。

“正因此，皇帝才更要对次辅、安阳从宽处理。”长公主笑道，“永和公主今年十岁了，到了学女工的年纪，臣妹带了些花样子、几幅绣品给她。”

“你与那些侄子侄女的情分?一向深厚。”皇帝牵了牵唇，“罢了，你都来讲情了，朕自然要给足你体面。”

长公主目光微闪，意识到了皇帝今日做派与往昔不同，但此刻不是深究这些的时候，当即恭敬地行礼谢恩。

“永和很是挂念你，你不妨去看看她。”

长公主称是，“臣妹正有此意。”

.

攸宁看着手中请柬上的簪花小楷，唇角的笑容意味深长——

在她听说长公主进?宫的消息之际，对方的请柬便送到了她手中，而且请柬不是送到萧府的回事处，而是有人通过?筱霜送到她手里。

这是不是可以理解为，长公主对她的情形甚是了解？自然是的。

攸宁吩咐筱霜：“回话，说我五日后下午得空。”

她的日子要按部就班地过，也真?不适合带着病态见谁。

终归是如愿引出了那个人，现阶段的目标已实现，其他的倒也不需事先思?虑太多。如?何的深谋远虑，有?时都会遇到意外，不如?当下的见招拆招。

值得她深思?的，倒是皇帝这两日的一番作为。看起来，不论从哪方面来讲，怎么都像是在配合着萧拓与她的心思?？

迟一些，攸宁又听到了宫里传出来的消息：时阁老被训斥了一番、罚俸半年，皇帝命其戴罪立功，举荐出新一任西域总督人选；安阳郡主被皇帝责令回辽王府思?过?，最好是给她个说得过?去的交代，认下所?犯的过?错。而在此之前，赶赴辽东的钦差已经上路。

萧拓那边，一如?对攸宁所?说的，在家中待足了六日。

起初只因不放心她，后来便是希望留在家里的时候，等来老太爷的回归，想尝试着与父亲把一些先一步掰扯清楚，免得家中再生是非，扰得攸宁劳心劳力。

然而事与愿违，老太爷也不知是怎么回事，从加速赶路变成了不急不缓，偶尔甚至磨磨蹭蹭。

他实在没工夫等，也不好派人把自己亲爹从速拎回家中，只好回朝堂当差，只是特地就此事吩咐了管家、景竹、向松一番。

很烦。唯一可喜的，是攸宁确然好转起来，这一次是又真的熬了过?去。

情有?多?深浓，遇到风雨时才懂。

他比谁都明白，有?时候万中之一的意外，会导致人多?重的殇痛。

他不敢坚信，自己与攸宁是一直被命运眷顾的人。

守在她床前的短暂时光中，所?盼的唯有她安好，从而便又生出诸多?后悔懊恼。

怪自己怎么事到临头才真?的明白，她的小命儿就跟她心性一样，不可掌控，谁想让她有些改变，就必须先下手为强，哪怕死皮赖脸也要劝着她顺着自己的心思?调理，要不然，一个不留神，她就会被病痛击倒。

他只庆幸在这之前便对她表明心迹，如?此不论怎样行事，落在她眼中，就算没有必要，也能有三两分先入为主的理解。

.

攸宁的光景一如?往常，仍是不消停。

一大早，晚玉就面色凝重地禀道：“济宁侯与宋小姐的事情，奴婢将所?知的梳理了一番，已经有?了些眉目。”

稍稍一顿，继续道，“宋家大老爷外放之前，济宁侯与宋小姐私下里来往过?，这是从宋小姐身边仆妇口中得知的。

“当时林家只是名不见经传的小门小户，两人若要谈姻缘的话，定会因此受阻而不能成。

“宋小姐今年二十岁了，婚事一直没个着落，有?她一份功劳，宋家老爷夫人也不知是另有考量，还是爱女如?命，在金陵的日子也一直纵容着她。”

话里话外，其实已经有?了确定林陌与宋宛竹有私情的意思，因此，攸宁问：“还有?什么事？”

晚玉轻声道：“今日，林侯天不亮就出门，去别院看望宋小姐。”

攸宁唇角上扬成讽刺的弧度。林陌那个混帐东西，竟是对宋宛竹颇为在意挂念的样子。

她已经可以确定，林府的后院儿要起火了。

凭林夫人的警觉，对夫君的在意，恐怕林陌回来当日便已察觉出不对，定会留意他每日的风吹草动，不需谁提醒。

想到一对璧人站在一起时不知多悦目的样子，再想到林夫人日后要经历的起伏，攸宁不免心生怅然。这类事看得再多?，再一次发生在友人身上时，也做不到淡然视之。

一如?萧拓所?说过的，林陌真?是一柄用着不顺手的刀，出幺蛾子的时候，几乎让她难以把那些是非与他俊朗的面容、干净的眼神联系起来。

转念又回想起与林夫人幼年同窗时的种种，不由一阵心酸。

林夫人自身的底细，有?没有对林陌交底？如?果有?，与她这般深远的交情兴许就会为他所?用，要挟她劝服甚至威逼利诱枕边人也有?可能——在攸宁与林陌的来往之间，只是通过?商贾相识，才有?了合伙牟利的不少事情，在他看来，是完全可以认为因着自己的关系，攸宁才与妻子偶尔碰面。

要是那样……攸宁长睫垂了垂，另做打算、做出两手准备就是了。另外的准备绝对不如?林陌出面的效果好，可她也真?做不到把冷酷施加到至交身上。

人的一生能有多?少年？其中又有?多?少人能有她结交下的林夫人、徐少晖这般十余年的友人？

这般友情，维系的方式或许不见亲厚，藏不住的是那颗赤诚之心。

她嫁入顾家那年，对林夫人说来往不便，无?大事不需相见，林夫人亦是初嫁进?林家，过?得焦头烂额，说我要是跟你来往，保不齐连累你，就依你的意思。

再相见，是林夫人在夫家站稳了脚跟，无?意中听说她的处境艰辛，执意约见。

一见面，林夫人端详了她好半晌，便怔怔地落了泪，先是轻轻地抱了抱她，随即又恨声埋怨，说唐攸宁，你是唐攸宁啊，怎么能任人作践？你是不想活了么？别让我瞧不起你成么？

那一幕始终铭记于心，随后她是怎么敷衍地应对的，又说了些什么，却是不记得了。

记得分?外清楚的，便是林夫人那倏然掉落很久不能止住的泪。

她从不曾顾得上探究泪水的温度，却晓得，有?些人的泪就如?水，不论浑浊清澈，都是廉价的动辄掉下来给人看的；有?些人的泪则如?珍珠般珍贵，有?着烫热的能将人心魂灼伤的力量。

若是那样的人，被谁惹得再度落泪，甚而欲哭无泪……

她不帮她把那笔债讨回来，自己就是断不能消气的。

最怕的，不过?是林夫人要步一些女子的后尘，以大度之名，纵容夫君。

.

济宁侯林府。

林夫人破天荒地睡到日上三竿也懒得起身，却也不会耽搁知晓门外事：下人一个个经得允许进门来，在床前禀明诸事。

林夫人脑海里空茫一片，本能地不愿接受一些兴许很快就要面对的，残酷的事实。

上午，林陌回到府中。

几日后，他就要接任京卫指挥使的职位，加上世袭罔替的一品侯爵，意味的是他已经在朝堂完全站稳脚跟，林家在京城官场有了一席之地。

回房后，听得妻子尚未起身，他没让下人惊动妻子，独自进到寝室。

林夫人望着他，片刻恍惚之后，目光为清明，盈盈一笑，“侯爷回来了。”

林陌嘴角一牵，嗯了一声，“说说话？”

林夫人说好，拥被坐起来，目光流转，念及一些事，笑意消散。

林陌坐到床畔，眼神玩味地审视着她，“猜猜看，眼下我对你是会负荆请罪，还是兴师问罪？”笃定她已知晓他和宋宛竹的事。

林夫人却是莞尔一笑，“哪一种都不像。”

林陌也笑。

可不论怎样，这都不该是久别再聚的夫妻相处的情形。

周妈妈走进来，奉上两盏热茶，继而悄然退下。

林陌缓声道：“你得给我个说法，为何要在军中安插眼线？策应还是监视？”他是在与她的信件中察觉到的：有?些事她没可能知晓，却会在信中提及，给他建议。