林陌与杨锦瑟已在门外站了许久,里面所说一切，全部清晰入耳。

林陌的脸色已经铁青，却因着一?些猜忌,做不到全然相信。

杨锦瑟的脸色也不大好,望着林陌的眼神,存着一?份嫌弃。就是这么个睁眼瞎,平白耽搁了奕宁几年大好光景。

听得宋宛竹惨呼的时候,林陌便要推门闯进去。

杨锦瑟瞬时抬手,扣住了他手腕，凝着他摇了摇头。

林陌蹙眉。

杨锦瑟目光骤然一寒,手上力?道加重了些。

林陌这才意识到,她用的是小擒拿手，已被她占了先?机，强行抗拒的话?，自己恐怕要?废掉一?只手。

“稍安勿躁。”杨锦瑟用口型对他道。

室内已经安静下来。

宋宛竹由晚玉拎起来,摁在椅子上。

攸宁对连翘道：“说下去。”

连翘见首辅夫人当下是愿意护着她的，不免生?出更强烈的求生?心?思,重新跪倒在地,迅速整理思绪,娓娓道：

“郭家宗主有伯爵，郭公子虽然出自旁支，却颇有才情，很得族中长辈赏识,来日不愁进到官场。

“是因此,宋知府与宋夫人觉得这亲事还算过得去，相看时又见郭公子一?表人才，两家便默认了这门亲事。另外一?个原由,主要也是宋小姐年龄不算小了，再拖下去，恐怕相看的门第会越来越差。

“但别人所不知的是，那时宋小姐与武安侯私下里已有来往。

“武安侯那边还没给准话?，宋小姐少不得见一?见他，要?他交个底。不然的话?，她就只能嫁入郭家了。

“是以，亲事刚定下来，她就约见武安侯，是奴婢带着一?个婆子去传的话?。当日，两人在水上的画舫相见。

“两人不准人在跟前服侍，说了什么，奴婢便不知道了，只知道宋小姐回到家中之后，便要双亲趁着亲事还没外人知晓，从速退掉，拿回信物。

“女儿能做侯夫人，总要比做郭家的少奶奶体?面，宋知府和宋夫人商量一番，就去郭家退掉了婚事。

“这样过了大半年，宋小姐与武安侯私下相见的次数频繁了些，奴婢听那意思，武安侯那边就快上门提亲了。

“可是后来，这门亲事又没成。

“因为，济宁侯在军中站稳了脚跟，人在沙场，便获封一?品军侯。

“宋小姐如?何?回掉了武安侯那边，奴婢说不准，反正她有的是法子。但这次比较麻烦，宋夫人曾两次亲自出面见武安侯，估计应该是用长辈左右宋小姐婚事说事，让宋小姐看起来只是出于万般的不得已才忍痛放弃。”

攸宁挠了挠额角，“来京城是怎么回事？”

连翘道：“宋小姐请宋知府百般打听，一?些武官都言之凿凿，说济宁侯最迟春末班师回朝。

“她便带了些随从来到京城。

“对济宁侯的心?思，她是看得最清楚的，说不论如何?都能嫁入侯府，他不可能委屈她。”

攸宁简直懒得看宋宛竹了。

这女子，简直还不如?唐盈。唐盈得陇望蜀的心?思确定下来，不论出于什么缘故，起码是对顾文季明显地疏离冷淡起来，而不是黏黏糊糊地藕断丝连。

宋宛竹倒好。合着只要没出嫁，就一直留有退路，一?直留有备用的男子等着她。

戏耍不识数的男子无所谓，坑害得另一女子朝夕之间失去苦心经营过的一?切，便是不可原谅的过错。

“宋宛竹，这些你认不认？”攸宁顺了一?口气，问道。

宋宛竹回的快速而坚决，“不认。是贱婢被人收买，污蔑我。”她怎么能认？认了之后，谁知道唐攸宁会怎样刁难她？上表告知皇帝也未可知。到那时，皇帝岂不是要逼着她双亲处置她？而若落到那等境地，她苦心谋求的一?切便成了镜中花、水中月，还不如?让她死了算了。

攸宁望向门口，“杨大人、林侯，二位请进。”

宋宛竹仓皇转头，见门被推开，一?男一女走进来，男子赫然正是林陌。她身形猛地一颤，眼前黑了黑。

杨锦瑟走到攸宁近前，拱了拱手，在一旁落座。

林陌深深地凝视着宋宛竹，目光复杂之至，但并没有寻常人在此刻会有的暴怒。

宋宛竹看到了希望。

攸宁只觉这男子真的无可救药，让他死在那等惺惺作态的女子手里才好。“林侯回京之后，要?到今日才能相见，也是你实在繁忙之故，我不好打扰。”她说道，“坐下喝杯茶。”

林陌颔首说好，镇定了心?神，在一旁的茶几前落座，“萧夫人有何?指教？我听着这意思，像是要替我打理一?些私事？”

已经脸上无光，还是要维护颜面，多少男子皆如?此。攸宁从容一?笑，“林侯多虑了。你方才应该听得一?清二楚，与宋小姐有渊源的男子，有武安侯、郭公子。我经手此事，才知你也被牵连其中，便多事将你请了过来。”

“明人面前不说暗话?，你有心?维护奕宁，我看得出来。但不论如何?，成婚休妻都是我与她的事。夫人虽然出于好心，这般行事，却真是让我左右为难。这又是何苦。”林陌牵了牵唇，“还请夫人给我个面子，让我自己处理这些事。”

“左右为难怎么讲？”攸宁对上他视线，毫不退让，“难不成林侯想公私不分、出尔反尔？”略顿了顿，徐徐绽出绝美的笑靥，“那样也好，我只怕林侯吃不消。开弓没有回头箭，行伍之人都晓得这一?点。你大可以今日起就置身事外，看看你的袍泽同僚会怎样，日后又会怎样看你。难不成，你真以为他们是为着你才上折子的？”

林陌视线直接地审视着攸宁。说起来，与她来往两年多了，但他需得长时间留在军中，碰面的次数少得很，只是通过密信、彼此的下人商定一?些事，再合力?促成。

因着钟离远那一节，他便以为，是她请钟离远推荐了能人，安排在跟前，帮她出谋划策，应付宅门内外诸事。

至于对她的印象，不免受那些街知巷闻的传言影响，深信她心肠狠毒，手段亦一?定不乏阴损的。但她又分明是个非常好的合谋者，只说拓展财路，她及其亲信便着实帮了他与一些袍泽的大忙，荷包鼓起来的同时，还能造福于一些地方上百姓。

不论她如?今地位是幕僚帮忙促成，还是她自己谋算得当，这都是一个他轻易不愿开罪的人。

更何况，她如今的背后还有萧拓。

“夫人多虑了。”林陌缓和了语气，温声道，“眼前事你作何?打算？不妨直接放到明面上，我听一听。”

“林侯到此时依然没有与宋宛竹撇清关系的意思。”攸宁淡然道，“看起来，你二人之间生出的一?些风言风语，也不全是人胡说？”

宋宛竹心里终于有了计较，起身走到林陌面前，二话?不说跪了下去，望着林陌，话?却是对攸宁说的：“妾身早些年与林太夫人、侯爷相识，此番进京，是因身子不舒坦，前来寻医问药。安顿下来，思及故人，便想见上一?面。太夫人与侯爷心善，着人照拂，仅此而已。妾身倒是不知道，是什么人居心?叵测，传出了风言风语。如?今民风开化，既曾相识，就不能再有萍水相逢的机会了么？妾身怎样都无妨，只请萧夫人对侯爷口下留情，不要?坏了他的清誉。”

竟然做出了拼着舍弃自己也要?维护林陌的样子。杨锦瑟暗暗冷笑。林陌的清誉？他还有什么清誉？她气归气，却没有接话的意思。有攸宁这个嘴巴似是淬了毒的人在跟前儿，她只需安心?看戏。

“刚得势便抛弃糟糠之妻，我实在是想不出，林侯还有什么清誉。”攸宁道，“且先?抛开别的不提，我就只顺着宋小姐的话?往下说。这样看来，是有心?人蓄意污蔑宋小姐？宋小姐与林侯之间，与男女情意无关？”

宋宛竹没法子回答了，只哀哀地望着林陌。

林陌没法子否认攸宁的奚落，更没法子否认她末了的提问，此刻心里的一?道坎儿是：“你到底做没做过那些事？”他问宋宛竹。

宋宛竹眼中沁出豆大的晶莹的泪珠，死死咬了咬唇，悲声道：“首辅夫人面前，妾身不敢辩驳。听闻近日诸多朝臣上折子，欲为昔年的钟离将军翻案。关乎那样的人物，案子都是真假难辨，何?况妾身？妾身只怪自己连个丫鬟都管不住，今日竟只能由着她往身上泼脏水。侯爷怎么想都可以，我只是愧疚，害得您被牵连进了这等龌龊的是非之中。”

她还真有的说。杨锦瑟恨不得一?把掐死宋宛竹，身形不耐地动了动。

攸宁睇了杨锦瑟一?眼，以眼色警告她老实待着。

杨锦瑟没法子，气呼呼地喝茶。

林陌此刻想到的则是，当初拼上性命作伪证的人不知凡几，那么眼下……有没有可能，是唐攸宁收买了连翘冤枉宛竹？

很有可能。

太有可能了。

况且不论如何?，他今日都要护宛竹周全，别的要?等到私下里再盘问详查。

“我冤枉宋小姐，设圈套陷害宋小姐？”攸宁笑盈盈的，“若如此，为何不将事情做绝，把事情做成宋小姐与男子私通的局面、直接毁了她名节？何?时起，我这般心慈手软了？居然还要?费尽周折，请林侯与杨大人过来旁听。”

见连翘要?说话，她笑容更柔和，摆手示意她不必辩解，又唤晚玉扶连翘起来，到一旁用些茶点。

宋宛竹一直留意着林陌的神色，揣摩出了他心?思，说话也就显得更加委屈：“首辅夫人治家有方，前些日子又联合诸多命妇，给西南百姓捐赠银钱，可谓大仁大义。这般人物，如?何?做得出那等上不得台面的事？依妾身看，夫人是受了人的蒙蔽，过几日待得事情水落石出，必然能还妾身一?个清白。”

如?今的唐攸宁，是万众瞩目的高门贵妇，夫君又是行事跋扈的萧拓，做派焉能像以往一?样无所顾忌？萧府又不是顾家。林陌这样想着，对上宋宛竹哀戚戚的目光，便认可了几分。

无药可救。杨锦瑟气得想摔茶盏了。

攸宁不慌不忙地道：“我想弄死你，你浸猪笼都是轻的，只嫌脏了手而已。”

又被骂了。宋宛竹垂头低低地哭泣起来。

林陌望向攸宁，面露不悦。他看重宛竹，这不是心照不宣的事儿么？她干嘛这么埋汰宛竹？

攸宁不待他出声已道：“也罢了，先?说说别的事。你们两个少年相识、林侯情深意长，这是我心?知肚明的事儿。

“眼下我只问你是否承认，承认有承认的法子，不承认便有不承认的法子——宋小姐口口声声说丫鬟污蔑她，那我就带主仆两个去见官好了。

“在官府的大堂上，也让百姓们听听，宋小姐的丫鬟是不是说书先生?投胎转世的，居然能这么编排自家主子，宋小姐又是如何?的运道不济，好端端的闺秀，竟被人说成了水性杨花的性情，这还了得？

“我既然知情，就不能不还宋小姐或她的丫鬟一?个清白。林侯若有异议，你我不妨一同进宫，向皇上讨个说法。皇上器重林侯，自然盼着你家宅安稳、有良人在身边服侍。”

闹到那种地步，别说宋宛竹本就不是东西，便是证明是被诬陷，也再不能抬起头来见人：这世道下，只要卷入是非，人们就会往上套一?句君子不立危墙之下，何?况这种一?个女子与三两个男子纠缠不清的事，闺秀有几个异性友人不算什么，但都被人拿出来讲是非，还都关乎姻缘……要说她品行端方，鬼才信。

——杨锦瑟想通了这些，心?里好过了不少。

林陌的脸色愈发苍白。唐攸宁方才没提及他，却是狠狠地将了他一?军：只要闹到公堂上，与他相关的枝节就会被提及，他定会被有心?的御史揪住不放，挖空心思地翻查出他和宛竹的过往。便是查不出，唐攸宁也会递凭证给他们。

到了那时候，他不见得会被皇帝发落，却少不得成为笑柄：与女子相关的事，人们都认为适可而止即可，那样不过是得个风流的名?声，而他这算什么？刚休了糟糠之妻，便被翻出这种事，根本就是被猪油蒙了心?的傻子，如?此一来，恐怕连军功都会被怀疑，诸多袍泽同僚将士少不得想的更多，认定他若无萧拓苦心孤诣的扶持便一无是处。

被降罪的后果他都担得起，大不了就是罚俸思过罢了，受不了的是失去在军中的威信。

他从来都不是输得起的处境。

宋宛竹是有些见识，眼界却没开阔到这种地步，看不出攸宁似是给出她与林陌选择的背后，等同于对林陌下了杀招。

她瞧着林陌神色有异，目光变幻不定，心?就完全悬了起来，含着泪抓住林陌的衣摆，“侯爷……妾身是生是死，全在你一?句话。我，无悔无憾。”

到了这地步，还在以明志的方式博取男子的怜悯之心?。攸宁就想，人真是各有各路，这类招数，她是打死都学不来也不肯学的。

林陌敛目斟酌良久，起身时扶起了宋宛竹，示意她到一旁等候，上前两步，对攸宁行礼：“个中轻重我明白，到眼下唯请夫人高抬贵手。你好歹给我几分薄面，让我把这事儿渡过去。”

攸宁起身，做了个请的手势，与他相继在设有笔墨纸砚的四方桌前落座，“宋宛竹不好的路，我已给你摆明了，且说到做到，无一?句戏言。但她若不想闹到那地步，也容易，让她求仁得仁就是了。”

“什么？”杨锦瑟实在是耐不住了，疾步走到攸宁身侧，很不合时宜地摸着她额头，“你是一大早就发热了，还是喝多了酒？”什么叫求仁得仁？难道真要?宋宛竹嫁进济宁侯府么？那她就先气得半死了。

“边儿去。”攸宁拍开她的手，报以一?记森冷的眼神。