长公主听?说了安阳郡主受罚的事?,先是微不可见地蹙了蹙眉，继而却是盈盈一笑，“如此也?好。”

萧拓这样的不留情面,只会让安阳郡主对唐攸宁的怨憎更深,不论如何?,都会再?次出?手?,选择杀之而后快。

她要的就是安阳郡主与萧拓夫妇往死里掐，闹出?来的动静越大越好,而且最好是闹出?人命,凭谁也?无法收拾。

论真正的权谋，在萧拓面前，她只有甘拜下风的份儿。所?以,只要这位奇才首辅在一日,她想达成什么目的,便要利用人与人之间的亲情、爱恨，耐心地埋下一颗颗种子，任其成长为带着?剧毒的花或树。

当然,长公主也?在赌，赌唐攸宁是萧拓的劫,而绝非劳什子的福气。

放下这些思虑,她问侍女：“永和公主还在奉先殿思过？”

侍女答是。

长公主笑着?摇了摇头?，“多余。这又是何?苦来的。”

永和公主病了，又是怨恨委屈又是惊吓，如何?承受得住。

皇帝闻讯后，命宫人把她移到了奉先殿的偏殿，差遣太医来看诊。

永和公主不肯服药，宫女把药碗送到面前的时候,一概打翻在地。

皇帝就命宫人告诉她：不想活的话也?容易，奉先殿附近又有假山又有湖泊。

……永和公主开始服药，一面喝下苦涩至极的汤药，一面吧嗒吧嗒地掉眼泪。

皇帝夜以继日地忙了这一阵，总算能偷得浮生半日闲，接下来的几个?时辰，早已有所?安排。去往奉先殿的路上，听?魏凡说了内阁那一出?，她不由失笑，“首辅在何?处？”

魏凡躬身答道?：“首辅在皇城中巡视，查看固防有无疏漏之处。”

皇帝又是一笑。这下好了，以后更没?人敢惹他媳妇儿了——给的理由听?起来是冠冕堂皇，其实却是含糊其辞，人们很?快就会知道?，安阳被惩戒之前，去萧府见过萧夫人。

但是，攸宁这一阵也?是有些奇怪，居然一直老老实实地待在家里，再?没?什么举措，让人没?来由地觉得，好像门外?的一切都与她无关了。

到了奉先殿，皇帝去了偏殿，看望卧病的永和公主。

永和公主醒着?，看到母亲，一点儿反应都没?有，只用怨恨的眼光看牢她。

皇帝敛目打量着?她的气色，问了服侍在侧的宫人几句，便要转身离开。

“我想见姑母。”永和公主见到她，这总是最先标明的意愿。

皇帝回眸看着?她，这一次竟也?没?恼，甚至弯了弯唇角，“我知道?了。等过些日子，我就让你们朝夕相?处。”

永和公主却因此生出?忐忑，望着?母亲的眼神透着?诸多怀疑与不安。

皇帝叹一口气，没?掩饰目光中的嫌恶，“小小年纪，心思就又杂又脏，你是真被人养歪了，还是天生就不是好苗子，我到现在竟也?分辨不清楚。也?不知是你上辈子欠了我，还是我欠了你。没?法子，都受着?吧。”

走到偏殿外?，皇帝吩咐魏凡：“知会杨锦澄，加派人手?看管这里，最好是连只苍蝇都飞不进来。”语声仍然是平平淡淡的，却透着?透着?的冷意。

魏凡身形弯的更低，低低地称是。

暮光四合时分，皇帝轻车简从离宫，去了竹园。

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对钟离远、钟离悦封赏的旨意下来之后，户部就清点了一下京城符合规格的宅邸，选出?最好的一所?，待得皇帝点头?同意，便知会了工部。

工部也?是丝毫都不含糊，在谭阁老和顾泽行之有效的安排之下，当日就开始着?手?从速修缮宅子，用的人手?可谓众多，但工匠们不是手?里有绝活，便是在营造方面事?事?通，放哪儿用都行。

宅邸本就不是陈旧失修的，他们所?做的其实也?只是修缮一些不足之处，尤其是把府门修缮得像模像样，为此还特地向萧拓求教?。

萧拓把那些尽显富丽堂皇贵气的章程都否了，亲笔描画出?一个?样子，交代?了一些细节。

工部见他这样上心，便知这是不可能更改且一定要尽善尽美地把图样还原的一件事?，一个?个?揣着?忐忑的小心肝儿，费尽口舌地交代?工匠。

如此，七日后，尽显世家底蕴、清贵、内敛的镇国公府门呈现在众人眼前。萧拓瞧了瞧，说了句“凑合”，就甩手?走人了。

首辅大人闲来很?少夸奖谁，说一句可以、凑合，那就是别人口中的挺好、真不错。

大家长长地透了一口气。门楣上的匾额的事?，工部也?揽了下来，起初是想着?一事?不烦二主，要萧拓书写匾额上的斗方大字。

这回萧拓就不肯了，直接让他们去找一位当世书法名家，说已经打好招呼了。

这也?差不多，人们喜滋滋的请了名家写好匾额上的字，又赶工用上好的木料做好匾额，随后将字拓到匾额上，力图做到分毫不差。

如此尽心，并非圣命难违，只是都想为昔年的名将尽一份自己的力。

但是，他们这样热火朝天的忙碌期间，钟离远始终不曾路面，甚至不曾派亲信来看过一眼。

顾泽私下里有些担心：钟离远离开北地时，是以养病为由，连番风雨过去，却始终不曾现诸人前，莫不是……

钟离远与攸宁的渊源，他已有了算是详尽的了解。假如钟离出?了岔子，定会成为攸宁的沉重打击。

而这是极有可能发生的……

他不由一次次暗暗叹息。

如今的攸宁，在他眼里自然不是对手?了——经过了种种是非，他早已晓得把她当对手?是太看得起自己了。

他为了保顾家不会陷入风雨飘摇，一段时日内，是尽心尽力地做好她安排的事?。攸宁也?没?亏待他，偶尔命人给他的一些消息，不是关乎同个?部堂哪个?同僚的差错，便是推荐给他幕僚，亦或帮他拓展一些人脉。

没?有这些前提，谭阁老是不可能看他顺眼的，也?不会一次次口头?上表扬、递折子为他表功。有了这些铺垫在先，到了他与前一任左侍郎调换位置的时候，大家都觉得是情理之中。

所?以到如今，就算抛开关乎官场的那些是非，顾泽只为着?长子明显为着?亏欠对她的那点弥补，便也?如长辈对晚辈那般，希望她过得好一些：不再?经风雨，不再?历殇痛。

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林陌用了整日，也?没?把口供写完。

他是有些受不了这种情形：她是上差，他是已得了惩戒的人犯。

于是，下笔时总是心浮气躁，不是忘了之前打好的腹稿停滞不前，便是写错字要重头?来过。

叶奕宁一直有着?近乎冷酷的平静，该看公文看公文，该出?去吃饭就吃饭。

天色不早了，有交情不错的三个?同僚出?现在门外?，打手?势问她要不要一起去吃饭，她笑着?颔首，打手?势告诉对方稍等。

三个?同僚笑了，离开时拽走了守门的锦衣卫。

收起手?边的公文卷宗，叶奕宁望向林陌，“看起来，我与林陌明日还要再?来此处。”

林陌闻言望向她，长远的，定定的。

“心里不舒坦了？”叶奕宁和声问道?。

林陌唇角逸出?一抹浅淡而复杂的笑，“你手?里的东西必然少不了，何?不一起放出?来？”

“这话说的，你是傻了，还是气疯了？”叶奕宁不动声色，“刚为国公爷昭雪，就往死里收拾你，不知就里的人，难免以为只是我为了泄私愤才污蔑你，便又难免群情高涨地反对，我倒是无妨，却不想皇上和首辅要平白?多看数不清的折子。人得有良心。”

“我对不起你，我承认，你不如直说到底想要我怎样。”他凝眸，看住她星辰般璀璨的眼眸，“我要怎样，才能得到你的原谅？”

“别急。路我给你铺好了，静观其变就是。”叶奕宁起身，带上公文卷宗，步调优雅地离开。

原谅？她不原谅。

她助他位极人臣的路，她要他反方向走一遍。

官场上往上走的每一步，都会带来莫大的喜悦满足志得意满，而相?反的话，期间的磋磨可就多的是了。

这就跟对待一个?罪该万死的人一样，干嘛给他痛快呢？钝刀子磨着?才最妥当。

她还不知道?他么，他以为自己的报复会来自于他的亲友，会用那些找辙——她倒不是没?想过，关键是那帮人除了又蠢又毒又嘴欠，怂的很?，平时也?不过是打鸡骂狗苛刻下□□妾争宠那些事?，就算全?部撂出?来，又能把他怎么样？

林家不是顾家，她手?里没?有危及他整个?家族的罪证，也?就选择了用公务上的事?情找补。

攸宁说这样也?挺有意思的，她斟酌之后，深以为然。

每日天光那么长，没?事?或看或听?一些热闹也?是好的。

林陌脸色奇差地回到了府中。

进门前，望了一眼侯府的门楣，只觉失落、讽刺。

只有从七品官职的侯爷，任谁都会觉得可笑吧？

萧拓说过，他是他手?里一把刀而已，眼下对他的事?情一言不发，便是真的放弃他了吧？

京卫指挥使补缺人员还没?定下来，也?不知萧拓会提携谁，更不知顶替他的人，来日的战功会不会胜过他。

原来，他们说的都是真的——萧拓、唐攸宁，不论借人之口还是直面相?告，一字一句都是真的。

而他却一度真心实意地以为，自己只需要再?历练些时候，便能坐实与昔年钟离远、萧拓比肩的沙场奇才的盛誉。

怎么会自大到那种地步的？

奕宁分明郑重地提醒过他：名将扬名的方式亦是不同的，钟离远与萧拓，哪一个?起初到了军中，都是饱受麾下将士质疑刁难的局面，而朝廷中没?人替他们劝说那些将士；其次他们率兵征战时，军需一直是最大的问题，朝廷一直不能及时供给，他们依靠的是治军严明得来的民心所?向，一次次得到百姓商贾的主动捐赠银钱等物，而后他们又与朝廷协商，给了那些百姓商贾应有的补助。

而他在名头?越来越响的时候，竟然以为自己是应运而生的武将——前人的苦，轮到他的话，也?不见得不能化解，在自己领兵时从来不愁军需的事?，那不是应当的么？——太天真了。

这世间哪里有什么应当与否，只看有些人愿不愿意为你披荆斩棘铺平前路。

一再?受挫，总归与萧拓有着?千丝万缕的关系，他没?法子心生不满，反而悟出?了很?多事?，明白?首辅在他身上耗费了多少心血，才能有那大捷班师之日。

换了他，是绝对做不到，那是一想就觉得能把自己累死但是也?不大可能做成的事?。

萧拓做到了。

也?只有他，才能做到。

林陌脚步迟滞地去往书房的时候，想着?自己欠的不只是奕宁，还欠首辅一句抱歉——总出?幺蛾子，让首辅又要付出?额外?的精力。

但愿还有机会，能够当面致歉。

其他的……

顺其自然吧。

除了顺其自然，他还能怎样？已然处于官场绝对的劣势，除了逆来顺受，还能做什么？

他情绪前所?未有的消沉，也?就没?有发现府里有什么不对劲。

叶奕宁和同僚一起吃过饭，就策马回到了兰园。

倒是没?想到，有人在门前等。

是林太夫人和宋宛竹，前者看到她，便匆忙上前行礼，“叶大人。”毕恭毕敬的。

宋宛竹也?亦步亦趋地跟上来。

叶奕宁挑了挑眉，道?：“到外?书房说话。”她可不想跟着?她们在外?头?丢人现眼。

策马进门，洗漱更衣之后，她走进外?书房。

林太夫人和宋宛竹一直都没?敢落座，局促不安地站着?，见叶奕宁落座，再?一次上前深深施礼。

“免礼。”叶奕宁从周妈妈手?里接过一盏六安瓜片，尝了一口，展目打量。

林太夫人如丧考妣。

宋宛竹形容憔悴，神色木然，像个?牵线木偶。

事?实上，宋宛竹算是被强压着?来的。林太夫人坚信她是罪魁祸首，今日弄清楚是怎么回事?之后，竟想出?了用她作为给叶奕宁的交代?的法子。就是说，林家愿意把她发卖到叶奕宁这儿，只求叶奕宁不再?刁难林家。

“什么事?？说。”叶奕宁坐在那儿的神态，与在诏狱刑讯案犯时的差别不大。

林太夫人只觉得被她打过的面颊又在隐隐作痛，心里在冒着?丝丝寒气，却又不敢不及时回答，欠身道?：“林家今日出?了这样的事?，我已经问明原委，也?真的知错了。这趟过来，是为以前的事?向叶大人赔罪，给你个?交代?，只求你日后高抬贵手?。”

这样简简单单的说辞，也?是跟族里的人再?三商量之后的。她不想再?在言语间惹怒叶奕宁，更不想再?挨打。

“给我什么交代?？”叶奕宁只问要点。

林太夫人就把宋宛竹往前推了一把，“一切都是这宋氏的错，林家愿意把她交给叶大人，随你如何?发落。”

宋宛竹抬眼望着?叶奕宁，目光呆滞，眼中没?有一丝光彩，倒是还知道?顺着?林太夫人的话往下说：“奴婢知错了，愿意为奴为婢，随叶大人如何?处置。”

叶奕宁慢条斯理地喝茶，过了好一阵，才轻轻笑道?：“只是到了今时今日，就把个?大活人送给我，等到境遇更差时，岂不是要给我备好杀人的刀了？”

林太夫人一听?这话音儿，就知道?她好像是不大愿意领情，立刻就差点儿哭出?来，又不敢。迅速斟酌之后，她狠了狠心，跪倒在地，哽咽道?：“叶大人，我们真的知错了，以前种种，都是林家对不起你。”她是真的老实了。

宋宛竹无法，也?随之跪倒在地。

叶奕宁纤长的睫毛缓缓地忽闪一下，眼波流转着?凉意，“只要是内宅之外?的事?，就是我和林侯之间的事?。

“也?别动不动就说谁对不起谁了。毕竟，这账要看怎么个?算法。

“到了今时今日，我其实应该感谢你们，感谢你们没?让我耽搁更多时间在林家。

“日后不要再?来见我，我早说了，不需再?见。

“言尽于此，请回。保重。”

周妈妈立刻带着?手?脚麻利的婆子过去，把两人半是搀扶半是架着?的弄出?门去。

室内安静下来，叶奕宁又喝了一口茶。

林太夫人这种人，以为任何?事?都是人情来往可以解决的，往日你对不起我，我得势了就给你难堪；如今我处于劣势，就来求你抬手?放我一马。固执地认为什么门第之间都是这样的情形，而且生平好像都没?什么老死不相?往来的人，乐于一生都局限在固定的一个?圈子里，对不喜的人耀武扬威或是等着?耀武扬威的一日。

活着?真有这么简单就好了，其实本也?可以这么简单。

到眼下，带着?宋宛竹前来，是她能想到的最后一招了。尽了最后一份力，得了准话，日后也?就消停了。

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静园的书房。

室内放了足够的冰，氛围凉爽宜人。

攸宁站在大画案前，凝神作一幅工笔画。

画的是那次亲眼所?见的，初六捕猎的画面。

当日所?见，每一幕都如刻画在了心里，便想呈现出?来。

幸好工笔画这方面，布局、配色、笔触要恰到好处的融合在一处，不需一气呵成，时间久了腕力虚浮这一点，也?便成了可以调整的小问题。

这会儿，十九窝在太师椅上呼呼大睡。

初六则坐在攸宁特地给它备的太师椅上，饶有兴致地看着?她描描画画。

个?子太大了，椅子对它来说有些狭窄，坐那儿就别想来回活动了。

可它倒也?不觉得有什么，在寻常人或许都会不耐烦长久观望的作画之类的事?情上，它倒是一向显得兴致勃勃的，或许在它眼里，一点点的变化，都是非常明显且有趣的。

攸宁会时不时摸一摸它的大头?，它则会时不时趁着?攸宁蘸颜料的时候蹭一蹭她肩臂。

那份儿聪明体贴，简直到了令人心疼的地步。

说起来，这个?夏季，初六捕猎方面终于有了明显的进益，时不时就从专门供它狩猎的林子叼或者拖出?来一只野兔、山鸡、野山羊。

它也?不吃，陶师傅说根本是一点儿兴趣都没?有的样子。

或许在它看来，捕猎是与生俱来的使命，必须得学会学精，但具体怎么个?执行的法子，也?得随着?它的喜好。

相?应的，十九的小日子也?过得多姿多彩起来：个?子明显长大了，不再?是动辄摔得龇牙嗷嗷叫的怂样儿了，就被初六允许随着?一起去捕猎。

就算偶尔帮了倒忙、添乱了，初六也?不再?揍它，只是带着?它默不作声地返回，很?有个?小师父的样子。

而在白?日里，几乎每日午后，两个?都会去河里湖里游个?来回，上岸后时常嬉闹一阵，嬉闹时的情形，根本就是两只扩大了身形的猫，尤其是相?对挥舞着?圆圆的大爪子的时候。