随后再不做片刻耽搁，与萧拓策马赶往竹园。

病床上，卧着面容平静的钟离远。

他看?起来就像是睡着了，只是气息越来越微弱。

萧拓与攸宁并肩站在床前，期望他能醒来，再与他们说说话，甚至于，哪怕只是再看?他们一眼。

但是没有?。

他再没能醒来。该说的话已经说尽，他已无牵挂。

在这个秋日的深夜，惊才绝艳的一代名将，溘然长逝。

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丧钟声响起，惊动了京城各个门第。次日清晨，各家在萧瑟风中前来吊唁。

消息传到宫里?，皇帝手中的笔掉落在奏折上，染就一片丹红。

杨锦瑟不敢看皇帝，躬身而立，等?候了很久，才听到皇帝问道：

“在何处出殡？”

“竹园。”

皇帝深深地呼吸着。至死，他也不曾入住国公府，甚而不曾步入。她的手握得死紧，握得开始发颤，语气倒是还能维持平静：“和奕宁过去照应着。”

“是。”

杨锦瑟与叶奕宁到达竹园的时候，眼前白茫茫一片。

因着省去了一些?枝节，人已入殓。

这边的余治、余进与萧府的景竹、向松负责打理丧葬诸事，安排了男女管事迎来送往。

灵堂之中，气氛沉寂——萧拓与攸宁分别坐于东西两侧，前者有?着拒人于千里?之外的肃冷，后者似是魂游天外，可是被谁惊动时，便会回以视线锋利的一瞥。

阿悦已经被接过来，披麻戴孝，带着一众仆人分跪两列，默默地掉着眼泪，默默地烧纸钱。

不断有人走进来吊唁，碍于萧拓与攸宁，都不敢出声，放轻动作行礼跪拜烧纸钱，在心里?祷告一番，便悄然退出，随着引路的管事到花厅用茶点。

叶奕宁与杨锦瑟完全效法为之，去往花厅的路上，听到有人在问一名管事：“是谁不准吊唁的人哭的？”

“阁老与夫人都不准，听着烦。”管事回话之后，行礼匆匆而去。

问话的人不由叹气，“哪有这样的？这夫妻俩疯到一块儿去了。”

叶奕宁拿出帕子，擦拭着止不住的泪。

杨锦瑟带她去了专供锦衣卫停留的小花厅。

过了好久，见叶奕宁稍稍平静了一些?，杨锦瑟才怅然道：“哭不哭的还有?什么用？他何尝在乎那些？”

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至正午，萧拓站起来，先缓和了神色，扶起钟离悦，“去吃些?东西，歇息一阵。”

钟离悦点头，却眼含关切地望向兀自出神的攸宁。

“放心，有?我。”萧拓说。

钟离悦这才垂着头离开。

萧拓走到攸宁面前，“攸宁。”

攸宁长睫一闪，抬眼看他，“怎么？”

萧拓柔声道：“去用饭、休息。”

“哦。”攸宁应了一声，顺从地站起身来，“我——去哥哥的书房，下午不再来了。”

“也好。”萧拓道?，“我送你过去。”

攸宁嗯了一声。

她走在前面，萧拓就觉得，那白色的纤细身影轻飘飘的，似是随时可能随风远去。

殇痛忧心占据了他心魂，而他无能为力。

攸宁进到钟离远生前停留时间最长的外书房院，缓步走在廊间，望着庭院中的一事一物。

这里?被她霸占了——第一时间就命人守在院外，萧拓与管事要议事的话，得去别处。

走到书房门前，她停下脚步，回头对萧拓说：“我没事，该吃吃该睡睡，只是想一个人待着。”

她不征询人意见的时候，就是谁也别想左右了。萧拓颔首说好，给她打了帘子，待她进门之后，叮嘱了随侍在侧的筱霜两句才缓步离开。

筱霜亲手送进去茶点，又奉上四菜一汤。

攸宁真?如承诺的那样，照常用饭。

饭后，让筱霜去厢房歇着。

筱霜嘴里称是，撤下饭菜之后，却是站在廊间，默默垂泪。

先生离开到现在，夫人不曾掉过一滴泪。这才是最让她担心的。

书房里，攸宁坐到书案对面的椅子上——她过来时常坐的位置。

她望着对面那张空空荡荡的座椅，过了很久，慢慢地收起腿，手肘撑着膝盖，双手托着脸。

就像是初见那日，他看?到她的时候的样子。

明知他已不在，还是存着希冀等?待。

等?他含笑走来。

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萧拓先去看了看?钟离悦，态度柔和地安抚了她好一阵。

攸宁是顾不上这孩子了，什么都顾不上了，怕是都不晓得萧府众人来过。

早在数日前，萧拓便开始一点点向钟离悦透露了钟离远病重的事实。

小小的女孩眼中立时噙满了泪，说上次见到哥哥的时候，就觉得他不大好，我可不可以去看他？

萧拓说不可以，因为他没在京城，外地有个医术很好的人，但是上了年纪，不能来京城，我和你姐姐就派人送哥哥过去了，总要试一试。

这是谎言，不得不说的谎言。幸好钟离远长期闭门谢客，谁都不知道他究竟在不在竹园。

就这样，一次一次的，钟离悦明白了钟离远可能会病故的事实，而且她作为他的堂妹，要为他守灵，学习丧葬相关的规矩礼仪。

毕竟是只在端午节那日见过一次，钟离悦虽然心里?觉得堂兄亲近，但是事到临头，哀痛也有?限。

——萧拓不得不满心凄凉地承认，钟离远疏离堂妹是对的。

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长公主听到钟离远病故的消息的时候，安阳郡主就在公主府。

自从上次被萧拓那样责罚之后，安阳郡主对他是由爱生恨了，连带的恨死了攸宁。

那日她在内阁一间值房内写?了请罪折子，递上去之后，皇帝理都没理。

而从那日到如今，时日着实不算短了。安阳郡主在辽王府的心绪，渐渐从惴惴不安转为侥幸，她开始怀疑唐攸宁说过的话都是吓唬自己：可能那两个死士兴许当下就死了，唐攸宁派人毁尸灭迹了，跟她来了一出障眼法。

如果这猜测成真?，那她还有?什么好顾忌的？——先前不敢动手，是担心前脚杀了或伤了唐攸宁，后脚就有锦衣卫拎着死士带着口供当众揭露她先前刺杀失败之事，那样的话，辽王府的脸可就丢大了，而且皇帝与萧拓就能命令将她禁足，她也就顺理成章地成为再也回不到辽东的质子。

翻来覆去地想了这些?时日，她迫切地寻求说话有?分量的人的认可，如此，她日后行事才有?底气。

因而，她昨晚便来了长公主府，执意求见。

长公主见了她，态度一如往昔，和颜悦色的。

安阳郡主说了自己的想法，没想到，长公主斟酌之后，笑着颔首，说应该就是这么回事，兵不厌诈么。

安阳郡主在顷刻的喜悦之后，陷入更深的愤懑与憎恶，当即就站起身来，要回府调派人手，商议出个绝对万无一失的章程。

长公主拦下了她，说稍安勿躁，许久不见了，不妨好生说说话，兴许我也能帮你出些主意。

安阳郡主求之不得，便留宿在了长公主府。

得到竹园那边的消息时，安阳郡主在客房的床榻上冷笑，“他终于死了，死得好啊。”

可她没料到的是，长公主与她的态度大相径庭，听闻后竟是不肯相信，再三求证，随后就把所?有?下人遣出门外，痛哭失声。

安阳郡主赶到门外，听着室内的哭声，一脸莫名，却也在当时便收敛了面容上的喜色。

长公主哭过之后，仔细修饰了妆容，随后便吩咐下人备车，要去竹园吊唁。

安阳郡主表示愿意随行。

长公主明显神思涣散，闻言胡乱点了点头。

于是，下午，两个人相形到了竹园。

然而她们的马车被拦在了门外，护卫冷声道?：“阁老与夫人交待过，二位不可入内吊唁。”

长公主与安阳郡主相继下了马车，前者此刻一扫在人前的高贵温婉，目光狠戾，厉声道：“当朝长公主，除了在宫中，到了何处都是随意进出，也是你们能够阻拦的？！”

护卫不赔礼，不退后，沉默着与长公主对峙。几?息的工夫之后，有?更多的护卫过来，形成一道?人墙。

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叶奕宁很长时间都沉浸在哀思之中，下午猛然惊醒，想起了攸宁。

匆匆去了令堂，被告知攸宁去了书房。

叶奕宁找了个人给自己引路。

竹园、萧府两边的下人都知道，她与攸宁交情匪浅，也就没犹豫，只盼着她能好生宽慰自家夫人一番。引路到了外书房院，便就行礼离开——这里?算是禁地了，寻常人不可踏入。

叶奕宁与守门的护卫说了几?句，便独自进门，转到这座院落的正屋。

到了书房门前，看?到眼睛红红的筱霜，叶奕宁低声询问起来。

筱霜照实说了攸宁的情形：“嫌人烦，有?什么动静更烦，跟阁老说了，想自个儿待着。”

叶奕宁不免犹豫起来，在廊间来回踱着步子。

谁都不是攸宁，谁都不知道她现在是什么心情。

失了如父如兄如师长的那个人，会带来多大的打击，也只有她自己知道。

贸贸然进门去，说不定只会让她平添烦躁。

那么……还是不要打扰的好。

但终究是不放心，便又回到筱霜面前，问起攸宁有?没有好好儿用饭，得到肯定的答复，才稍稍心安。

正是这时候，有?一名叶奕宁的手下匆匆赶来，他不知道这边到底是怎么个情形，因着说要请叶大人帮忙去阻拦长公主与安阳郡主，护卫便放他进来了。

是因此，他赶过来的时候，没有刻意放轻脚步，声调也如平时，只是语速很快：“叶大人，您赶紧去外头看看?，长公主和安阳郡主要硬闯进来，属下觉着这事情不用惊动阁老，咱们就能办妥，杨大人也是这意思。您去瞧瞧？”

他说出一两句的时候，叶奕宁便有心打手势示意他噤声，却因他言及的是长公主与安阳郡主，心生怒意，便想快些?听个明白，顾不上其他了。

那名锦衣卫的语声刚落地，叶奕宁便已举步，对他打个手势，步履如风地离开。

这时候，室内的攸宁也在恍神间听到了外面传来的言语。要过片刻后，她才反应过来说的是什么事。

长公主来了？

来吊唁？

在门外站了整日，钟离远都没理会的人，怎么好意思过来的？

心念转了几?转，她才意识到自己该做点儿什么。

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此刻，竹园内一些?刚来的宾客已然闻讯，折返到门里，看?长公主要唱哪一出。

前来吊唁钟离远的人除了官场中人，还有?自发前来的商贾百姓等?等?，车马行走都是排着长队的，被长公主和安阳郡主这么一耽搁，就慢慢聚拢到了门前。

因着肃穆肃杀的气氛，没有人议论，只是静默地观望着。

杨锦瑟与叶奕宁带着随行的二十名锦衣卫脚步轻灵迅捷地赶来。

长公主看?到他们，冷冷一笑，“你们来又有什么用？这里?可不是由着你们为所?欲为的地方，若无特旨，谁敢动我分毫？！”

杨锦瑟就觉得，眼前的女子眼神似乎有?些?狂乱，人似乎随时能疯癫发狂一般。她轻轻地哼笑一声，道?：“皇上有?口谕，萧阁老与萧夫人不准进门的人，锦衣卫便一概拦下，不管那人是谁！”

“一句劳什子的口谕就想打发我？”长公主抬眼凝着她，“除非有?圣旨，否则你们就是假传圣旨，休想阻拦于我！”

叶奕宁蹙眉，压着火气道?：“长公主请自重。谁会假传这种口谕？殿下好歹顾念一下已故之人，给他一份清静。”

长公主立时呛声道：“你们虚张声势的时候还少么？我只是来悼念亡者，把我拒之门外的理由是什么？到了什么时候，到了怎样的门第，会有?这种事？别说没人敢指摘我与他有?仇怨，便是曾经有?过节，到了如今，我诚心前来，上一炷香，拜祭一番都不行？”

她语声刚落，便有人接道?：

“不行。”

语声清越柔和，声调也不高，但在这样的情形之下，每个人都听到了。

人们齐齐循声望去，看?到了一袭白衣的女子款步走出门洞，站在石阶之上，容貌出尘如仙，目光冰冷如月下寒潭。

而几?乎就在同时，有?身着玄衣俊美无俦的男子出现在她身后，她并没察觉到他跟上来了，他却分明是守护的意态。

攸宁睨着长公主与安阳郡主，视线在两人面上逡巡片刻。

被瞧着的两人也说不清楚是为何故，心里?一阵阵发寒。

攸宁从袖中取出一个锦囊，对长公主道?：“有?圣喻，长公主接旨。”

长公主震惊，否定的话刚要说出口，便看清了锦囊是御用的明黄。

她还能怎么办？

众目睽睽之下，唐攸宁绝对没胆子弄一道?假的圣旨糊弄她，她更是不能在众目睽睽之下不接旨。

她狠狠地吸进一口气，缓缓地走到第一阶石阶近前，跪倒在地，“臣妹接旨。”

包括安阳郡主在内的一众随行的人，齐齐跪倒在地。

攸宁却没有?当众宣读旨意，只是将锦囊抛到长公主面前，“自己看?，看?你能不能进这道?门，能不能去吊唁镇国公。”

长公主慢慢地探出手，捡起锦囊，拆开来，取出里面的纸张。

那是皇帝亲笔写?就的旨意，是在攸宁询问是否要对长公主遵从礼数之后。

若是遇到突发情况，两相对峙的情形，攸宁便可以出示这道?密旨，号令长公主，长公主若拒不从命，可杀之——这便是皇帝的意思。

长公主看?完之后，呆若木鸡，好半晌，才缓缓地望向攸宁，目光复杂至极。

“走不走？”攸宁漠声询问，视线愈发锋利。

萧拓站到了妻子身边，对长公主抬了抬下巴，淡声道?：“不送。”

攸宁这才留意到他过来了，转头看?了他一眼，神色波澜不惊。

长公主回过神来，照着规矩行礼，“臣妹遵旨。”

随后，惶惶然离开。

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