正这么想着，她被攸宁推开了，且被嫌弃了：“矫情，怎么动不动就跟我拉拉扯扯的？幸亏是个女的，不然……”不然啊，首辅大人的头上要冒绿光了。

三夫人愣了愣，大笑，索性又把说话的人搂到怀里，好一通揉。

攸宁没辙地笑了。谁叫人家是孩儿他娘了呢，她没胆子乱动。

这般闹了一阵，心绪不自觉地明朗许多，回到房里都还面含微笑。

齐贵家的来了，恭敬地道：“奴婢是想替清竹求个恩典，把她调到正房当差。”

攸宁知道，这个管事是个心善的，私下里对清竹照拂有加，态度就很是柔和，“跟清竹说过没有？”

“说过两次了，她自然是愿意的，只怕您为难。”齐贵家的照实回话之后，见攸宁显得很耐心，继续道，“清竹实在是少见的聪明伶俐，这般年纪在灶上也?实在学不到什么，与其耽搁时间，倒不如来您房里，跟着与她一般资质的人一起当差。二夫人也?存了这心思?，前?两日跟奴婢提了提，要奴婢探探您的口风，说其他的都好说。”

二夫人要是特地提这件事，反倒有些奇怪，毕竟清竹只是个小丫鬟，况且较之清竹，值得一提的事情太多，妯娌两个见了，压根儿就顾不上说起。

攸宁思?忖后吩咐丫鬟：“把清竹叫来。”又安抚齐贵家的，“我也?没什么好为难的，只是要问她几句话。你待她这般好，她也该知晓。”

齐贵家的感动不已。

等待的时间里，一边扯闲篇儿，攸宁一边在心里反省：自己这算不算又犯了招惹完就甩手走人的毛病？——为清竹两次撑腰，对那孩子的影响一定是很大的，任谁都要高看一眼，偏生还在灶上烧火……总而言之是有些奇怪。

清竹很快就来了，小模样和以前一样，干干净净，漂漂亮亮，礼数丝毫不差。

攸宁笑了笑，说了原委，问道：“你要是来正房当差，我不会让你去小厨房。”

她可不觉得整日烧火能学到什么厨艺——烧火丫头熬成厨娘的例子太少，成气候的，大一些能跟着负责采买、收菜的管事捞点儿油水；烧火烧得脑子锈住的是最常见的，浑浑噩噩熬到年纪，被指配个小厮了事。

“奴婢全听夫人安排。”清竹脆生生地表态之后，小脸儿微红，讷讷道，“这些日子，奴婢也?想通了，在灶上当差，反倒难以学到厨艺，毕竟，厨娘忙着的时候，奴婢也?忙着烧火，最多是记住一些菜的火候，刀工配菜什?么的，根本没多少机会学。”厨娘不忙的时候，她还要烧火，不是小火热着饭菜，就是烧水。

攸宁心生笑意，“你明白我就放心了。那么，等到年后，府里要放出去一些到了年纪的丫鬟，再添一些人进来，到时候再请二夫人把你的事儿一道办了，让你来我房里当差，到时候让你秋月姐姐瞧着安排你在何处。”

因着喜悦，清竹一双大眼睛愈发明亮，她跪下磕头谢攸宁，之后又转向齐贵家的道谢。

齐贵家的欢喜之至，在攸宁示意下，上前?把清竹扶起来，“好孩子，我只是顺道跟夫人提了提你的事，没做什?么。”

“妈妈待我的心，我晓得的。”清竹有些哽咽。

一个倒霉孩子，只一个人帮，断然不会有在一半年之内峰回路转。攸宁想起了幼年一些事，抚了抚眉心，赏了齐贵家的一个八分的银锞子，赏了清竹一把铜钱，“快过年了，买花儿戴。”

清竹噙着泪，眼巴巴地瞧着攸宁，眼中交织着感激与喜悦。

攸宁招手唤她到跟前?，捏了捏她的小脸儿，“别急着高兴，秋月姐姐是个严厉的，我把你交给她，她少不得每日督促着你习字学算术，只这两样就能让你不得闲，没法子去小厨房偷师学艺，到时可不准哭鼻子。”

清竹想了想，认真地道：“奴婢可以起得更早，睡得更晚，没事的。”

攸宁莞尔，“那我就放心了，回去吧。”

待得人走了，秋月趁着给攸宁换茶的时候嗔道：“夫人可真是的，把奴婢说成什?么样儿了？”

“我可没冤枉你。”攸宁一脸无辜。

本来么，她对清竹说的，绝不是危言耸听，但凡她瞧得上眼的二等丫鬟和小丫鬟，秋月都会着意提携，但提携的手段么……就真的很严苛了。

说起来，秋月对自己就特别严苛，这大半年都在恶补算术、珠算，据说做梦都在算账。

秋月一本正经地叹气，“夫人这是给我扬名呢，我晓得，可这名声……不大好吧？下回换一个成不成？”

攸宁忍俊不禁，“彪悍些的名声才好，等到来日嫁人了，婆家敢不把你供着就是见鬼了。”

秋月瞠目，“……您这都哪儿根儿啊？我想不想嫁人还是个事儿呢。”

“……”轮到攸宁真没词儿了，忍不住又一次检点自己：是不是又带歪了一个人？她家秋月以前不是脸皮儿挺薄的吗？眼下遇到关乎嫁娶的话题，怎么就能理直气壮地跟她抬杠？

不是她的错，一定是筱霜晚玉把这孩子带沟里了。——她也只能暂时这么宽慰一下自己。

.

时至腊月下旬，年味儿浓了，百官放假，自然，平日里还是要照常处理来往公文，上峰下属之间细说可提之事。

处理公文之于萧拓，本就是寻常几件要事之一，到了年底，需得亲力亲为的都已提前?安排了轮班顶替自己的人，需要处理的便只有公文，又有攸宁帮衬，就是一两个时辰便能办妥的了。

由此，当真清闲起来，每日扯着攸宁出门闲逛。

夫妻两个出双入对，老夫人喜闻乐见，只是少不得叮嘱萧拓要留心照顾攸宁，不要让她染了寒气。

当然，在这期间，如萧拓所愿，攸宁见过小李太医两次。

见过之后，她什么都不问，什?么都不关心。

本来么，小李太医就算得了其父真传，诊脉之后也要与长期给她调理的三位大夫碰面、交换脉案，从而再把她这死马当活马医。类似的事经历过多少次，她早就习惯了，小时候还能存有希冀，到如今早已对这类情形心如止水。

她这般反应，全在萧拓意料之中，一点儿受挫的感觉都没有，反而因此觉得很多憧憬都是可以实现的——她肯老老实实就医就行?，别的都不在话下。

心思?迥异的夫妻两个，从不谈及这话题。一说就少不得拌嘴，兴许被对方噎得半死，何苦来呢？

这事儿被搁置之后，萧拓愈发殷勤地陪攸宁出门闲逛。

满大街瞎逛这种事，首辅大人其实从没兴趣，他逛的时候，都是盯着锦衣卫、五城兵马司之流有无行?差踏错，眼下么……头一回来瞧着媳妇儿饶有兴致，他能怎么着？只能迫不得已的“上瘾”了。

攸宁其实看得出，他不耐烦闲逛，但这事儿是他牵头的，她乐得让他逛个够，往后引以为戒，由此才在每日出门时都提议到繁华的街巷之一去转转。——不耐烦的痛不欲生了，足够他铭记于心再不会犯了。

至于萧拓，又能怎样呢？除了应下，别无他选。

没出三两日，阁老每日陪着夫人游转街巷的消息就传开了。

腊月二十六这日早间，夫妻二人共乘的马车趋近东大街。

这种路段，已经算得闹市，只是因着天色尚早，是以行?人不多，马车才得以前行?。

夫妻两个正准备着下车、检视穿戴的时候，马车停了下来，与此同时，听到了年迈老者悲恸的呼声：

“小人走投无路，早该自尽了事，然而膝下有一幼女，断不能抛下她，为此，厚颜求贵人施舍一条生路！”

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