朝廷急得发疯，白敬完全没有捉高若峰的意思，在庐州激战数场，高若峰久战不下，向滁州转进，白敬追击，走走停停，仿佛猫逗耗子——可就是不拿！

激战月余，半点进展也无。

言官劾白敬毫无作为。

皇帝毫无反应，摄政王没有表示。

皇帝陛下偷偷问摄政王：“六叔，有人上折子说白敬在‘打活仗’。”

摄政王笑了：“什么是打活仗？”

皇帝陛下忧心忡忡：“明着是打仗，其实是资助叛贼，比如说故意留下军资军粮，打打停停，明是驱赶，暗是放纵。”

摄政王还是笑：“谁跟陛下说的？”

皇帝陛下小心肝一颤，六叔明明都看不见，怎么眼神如此锐利，仿佛那把太宗的玄金雁翎刀：“就……就言官……”

摄政王摸索着抱起皇帝：“陛下，是不是成庙是参白敬通匪的那些人？即便不是他们亲自上，也是他们在背后怂恿的。”

皇帝陛下眨眨眼：“啊？”

摄政王很耐心：“白侍郎此役如活捉高若峰，陛下当如何？”

皇帝陛下斩钉截铁：“以国士礼待之！”

摄政王笑：“所以，就有那么一小拨人，害怕啦。”

皇帝陛下沉默半晌，问道：“六叔，你如何就一定信任白侍郎？”

摄政王拍他小小的背：“陛下，你且记着，国士，是需要我们亲自培养的。”

曾芝龙这段时间没怎么进宫，各处没有活动，反而在京中闭门。跟他一起进京的人问他：“老大你怎么打算的？”

曾芝龙很平静地回答：“我在等。”

那人奇怪：“等谁？”

曾芝龙回答：“等白敬的下场。”

他在等白敬最后会是个什么下场。十八芝要归顺，也得归一个英主——否则就解散了，当海寇照样活着！风浪里杀伐出来的曾芝龙一点也不缺血性，可惜没人信。

摄政王殿下，看你能不能得到十八芝了。

周烈收到白敬的战报。他料到高若峰难啃，没想到竟然到了如此地步。高若峰手下精锐部队征战连年，南京晏军却久未经战事。白敬忧心摄政王已经对战事毫无进展心存不满，但的确没到时机。王修收到辽东铁骑上书，要求进关为摄政王杀敌平叛。陆相晟在右玉心急如焚，也要求回南京襄助白侍郎。两个人在研武堂一碰头，周烈看王修，王修看周烈。

他们俩人，算是研武堂里的“老交情”了。

周烈背着手，站在沙盘地图前来回踱步：“陆知府的天雄军刚受训不久，没什么战力。宗政将军在山东要震慑山海关以及海港，动山东兵是最坏打算。如今白侍郎的确需要帮助，只剩下……”

关宁军。

周烈两只手搓鼻梁：“王都事，殿下还是那么……那什么关宁军么？”

王修食指敲桌案：“关宁军谁上书要求进关的？”

周烈苦笑：“祖松。”

王修一拍额头，谁都比祖松强！祖松是祖康的养子，前辽东督师方建铁杆嫡系。

“还有吗？”

“还有邬双樨。”

王修吞咽一声：“周将军，我直问你，你直答我，这时候真的同意关宁军这俩人带兵进关是好策略吗？”

周烈点头：“是，他们帮得上白侍郎。”

王修一捶拳：“既然如此，那我向摄政王殿下进言，应该……”

“应该什么。”

王修和周烈吓一跳，李奉恕抬腿走进书房。王修迎上去：“你怎么一个人来了？”

李奉恕皱眉：“我就是瞎了，自己家还不熟悉路？”他径直走向书桌，大马金刀坐下，“那就让他们俩来吧。”

王修和周烈一对视，王修清清嗓子：“刚才你听见了哦？”

李奉恕哼道：“鬼鬼祟祟，我就是真瞎了，你们俩也背不了我。”

王修小心翼翼：“那……”

“同意祖松邬双樨进关，渡海过山东境内进安徽，只能带三千人。”李奉恕板着脸，周烈却激动得两眼放光：“那臣通知宗政将军启用登莱港口舰队去大连卫接洽！”

周烈大步流星走出研武堂，王修对军事一窍不通，莫名其妙也跟着兴奋。李奉恕淡淡道：“我那么像个喜怒由心的昏君？”

王修一把抱住李奉恕：“老李是天下最圣明的仁王。”

李奉恕摸索着，拈起毛笔，在纸上一笔一划写了几个字：“交给白敬吧。他不必忧心。”

白敬盼到京营来的快马，周烈并未回信与他，只有一张纸，写着结构有些怪异，笔锋却天生矫健的八个字：

不负天子

不负君子

白敬把纸张折叠，塞进盔甲。一张薄薄的纸，周全地护住他的心口，万无一失。