石鸣一寄来的玉提醒张宝了，都说玉护主，有时候玉突然碎了，那是玉在替主人挡灾。张宝就想着给家里的人每人买一块玉。希望玉能护主平安。

张宝问大壮哪边有好的玉。大壮说北边，北边经常有好的玉石，就是京城的玉石大多都来自北边。北边，还是很北的北边，张宝是不会去的了。镇上又没有好的玉卖。张宝打算等走商的人经过镇子上的时候让别人帮着带几块好玉回来。

还有几天过年，今天是镇上年前的最后一个逢集，大壮家一家人都出来赶集了。吃的、用的大部分都准备好了，今天赶集一是为了凑热闹，二是买一些漏下没买的东西。

集市很热闹，大家也没有大包小裹地买，最多就是拎着个小包。张宝牵着五壮，走到牛记点心铺，“小五还有啥想吃的没？”桃酥，麦芽糖，油果，家里都买了。五壮自己掰着手指头把家里有的东西都数了一遍，“梅花糕”。“行，咱称三斤梅花糕回去。”

半路上遇到卖玩具的摊子，五壮看好了一个鬼面具。那面具还是所有面具里面最贵的一个，要三文钱一个。张宝眉头都没皱直接就掏钱就买。正好遇到六子家的哥儿李良。两人打了声招呼，张宝就牵着戴上面具的五壮走了。

李良回去就和六子说，张宝家有钱，买个三文钱的玩具，眼睛都不带眨一下的。六子嘴里叼着根草杆，“人家有店，又缝玩具的，家里怎么没有钱？”

在二十七那天，吴哥儿的阿么走了。吴大牛过来通知的吴哥儿。吴哥儿去哭了一顿，给了他爹一两银子就回家了。回到家，王天赶紧烧水给吴哥儿洗澡，把吴哥儿换下来的衣服洗了。吴哥儿也没说什么，不过晚上睡觉的时候在被窝里又哭了一回。虽然说爹么不好，可那也是养了自己十几年的爹么，小时候对自己也还是不错的。

二十九那天，张宝喊了蚊子他们来吃饭。他们家里面就几个小孩，张宝就让他们过年来家里吃。结果吃饭的时候，蚊子还拎了些年礼过来。

“这么客气干啥？”张宝接了年礼，心里还是挺高兴的。

“过年走礼都是应该的，张家哥哥的好咱们记得呢。”想到今天的好日子，蚊子、耗子、栗子还有南瓜，都记得这是张家哥哥给的。

“记那些干啥，日子过舒坦了就成了。”

“张家哥哥你不知道，前些天有媒人来给俺蚊子哥说亲。”南瓜手里拿着桃酥。他现在大点了，自己整理还算干净整洁。头发梳得很不错了。张宝记得第一次见他的时候，南瓜头发枯黄，乱七八糟的，只在头顶扎了窝窝头。

大壮问，“说的哪家的哥儿？”

蚊子带着笑回道，“隔壁县的，牛家弯的，牛二东家的。”

张宝问，“那哥儿家里条件怎么样？”