“她跟你说什么了？”

二人走到刑场口的木匾下，桃枝回头，那抹红色的身影悬在空中，不再挣扎。

“她说，若我想保命，便离三公子远一点。下人和主子，就应该泾渭分明。”

她走在前面，沈庚追上与她并肩而行，好笑道：“你何时把自己当下人了？”

“我可把自己当下人了，”她落后半步，恭敬道，“三公子请先行一步，奴婢不配与公子并肩。”

“态度不错，不过，你这模样，可能维持到今夜回府？”

桃枝白他一眼，不再装模作样。环视四周，尽是萧条景象，除了卖粮食的铺子和当铺，其余沿街的铺子都大门紧闭。街上行人寥寥，夕阳西下，唯有转角的云吞铺，生意还旺些。

她的肚子叫了一声，伸手捂着肚子，略委屈望向身侧的三公子。

“饿了？”沈庚抚下巴，“可惜绘春楼要封到年后，否则，定要带你去尝尝咱们扬州的好味道。”

“我想吃……”她咕哝了一声，声音极轻。

“你想吃什么？”沈庚耳朵凑近，认真问道。

“我想吃豌豆黄……”他白玉似的耳朵就在眼前，她又说了一句，目光游移，声音更轻。

他听清了，仍想逗逗她，看向她戏谑道：“哦，饺子黄啊，这可没有呢。”

桃枝知道他故意捉弄她，凑近他的耳朵，超大声道：“我说！我想吃豌豆黄！”

沈庚霎时跳起来，揉着耳朵，“你这么大声做什么？”

“哦！原来三公子不是聋子呀，抱歉，我错了。”

“你！”沈庚指着她，气急败坏：“还说自己是下人呢！没见过这样嚣张的下人。”

“那你要不要去给我买？”

这话脱口而出，桃枝想，自己简直疯魔了，她从没有这么嚣张的时候。不料沈庚只是错愕半晌，不再生气，反倒多了几分愉悦，只是这愉悦看起来颇为咬牙切齿，“买！我这便给姑娘买回来。”

“那我去给你点一份你最爱吃的三丝面，等着你回来。”她指着不远处的云吞铺。

沈庚看着天色迟疑道：“天快黑了，你自己留在这儿不安全。我们一起去买了豌豆黄，回府再用膳吧。”

“我也想尝尝你爱吃的三丝面嘛，”桃枝目光哀求，“你看，这儿人多，还靠近刑场，有煞气，哪会有贼人在这儿作乱？”

好说歹说，沈庚终于走了，桃枝看了一眼已经燃气烛火的云吞铺，慢悠悠拐向旁边的小巷。

白墙内传来炒菜声和孩童的玩闹声，走向小巷深处，越发幽静，也越发幽暗。

桃枝捏着裘珠给的一管竹笛，默念心经给自己打气，心里不发慌乱，面上却一派镇定，一步一步走得稳当。

走到尽头，她正要回头，果然一只手掌捂住她的口鼻。

来人是个壮年男子，手劲很大，她被一手勒着脖子，挣扎间双脚离地，费尽全力用手中竹笛捅他面门，“方达……放手……”

那人看到竹笛的一刻，登时卸了力气，把竹笛握在手中，不住哭道：“这是我做给姐姐的笛子，怎么会在你手上？”

桃枝不住干呕，“你果然来了……你姐姐……希望你好好活着。”

黑暗中方达的双眼放光，“活着？日日活在内疚中？我每日每夜地想，若是姐姐向我抱怨的时候，我帮她杀了你，她就不会发疯了。”

桃枝平静地问：“你恨的，或者说裘珠姐姐恨的，真的是我吗？”

方达沉默了，她继续道：“杀了我你便能解恨么？是我让裘珠姐姐发疯么？我又做错了什么呢？方才你也看见了吧，给姐姐送行的，只有我，你们的父母还未回乡吧？为何不过来看看自己的女儿，是因为愧疚不敢面对她么？还是觉得这个女儿丢脸？”

“不……不……不是的，爹娘哭了几日，身体不好……”

女孩儿身形单薄，步步前进，竟把青年逼到墙角，“别骗自己了，你、你的爹娘、大公子、甚至整个沈家，都害了裘珠姐姐发疯，反而，我没有。”

方达她只见过几次，是跟着沈庚吊儿郎当的一位随从，倒听裘珠提起过几次，方娘子夫妇对他很是溺爱，他外强中干，又十分单纯，常对着爹娘和姐姐发脾气。

青年蹲在地上抱头痛哭，桃枝蹲在他身侧，双手抓着他肩膀，望着他眼睛，“你恨沈家人，对吗？大公子害了你姐姐，你以为你跟三公子从小一块玩，便是他们的自己人了，你以为你爹娘在沈府当了一辈子的差，沈府便是你的家了？谁能想到，他们如此绝情，对不对？”

他想躲避，桃枝追逐着他的目光，“方才你远远的，也看见了吧，我一句话说得不合三公子的心意，他便把我扔在这儿，他，对我动手动脚的，我也只得忍耐，裘珠姐姐，当时也是我这番境遇吧。我们生来，便是低人一等的奴仆，生死任凭主人一句话，你现在认清了吗？”

方达流泪点头，“我知道，我知道。”

她低了声音，蛊惑道：“裘珠姐姐跟我说，她已经有了三个月的身孕。是谁害她变成这样？罪魁祸首，大公子沈瑜，现在还好好的，家庭美满，和郑家的生意没有受到半分影响，你姐姐死得毫无意义。”

“他让你们失去了一个女儿，你若要报仇，便也让他们失去一个女儿，这才是真正的，男人。”