江东王赵礼，算起来还是桃枝的同辈，其父赵檐能征善战，打下江东，被周太宗赵安年着令就地封王，执掌江东三郡。

“江东王？”沈庚探头来看，“就是那位守成之君，庸碌有于谋虑不?足的赵礼？”

陆含蕊道：“守成之君怎么了？江东这么些年在他们父子手上，富甲天下，我觉得守成也挺好的呀。”

一丝痛楚从心脏蔓延，针扎似的，遍至全身，桃枝呼吸急促，强撑着?双腿站起，“我要下去了。”

不?等?他们回应，三两下跳到屋后平地，陆含蕊瞪大双眼，“她会武功？”沈庚脸色骤变，施展轻功追过去，已经失了她的踪迹。

桃枝脚步浮软，每一脚都像踩在棉花上。

三月之后，随时会气反攻心而死，没想到十一月初八便提前发作。她想不起别的，只想着不?能死在陆府，不?能为沈家添麻烦。可是兜兜转转，她不知道如何避开行人走出府去，渐往人烟深处走，转身藏入假山的山洞里。

可叹那本《释云卷》上并无一种邪药，洒在身上便能骨血消融，像清晨的水雾一样，凭空消失再无痕迹。

“灵絮，何苦这样倔强。”有人在耳边哀叹，把奄奄一息的她拥入怀中，“明明只要服软一句，便能少吃很多?苦头。”

下巴被捏着，一颗苦药塞进嘴里，那人握着她双掌，温和的内力源源传送，融成骨血的四肢渐渐凝聚成形，她听到腔子里的一颗心脏，“砰~砰~”，低沉有力地跳动。

“回来吧，灵絮，别走了。”那人的声音像在空旷的山洞里摇曳着招魂幡，热热的水珠滴落她的脸颊，“我的信仰，是杨太后一手创造的太平盛世?，也是你，我的小公主。”

“冯裕，为什么救我？”山洞里凉风习习，比风声还轻的是她的絮语。

“我想让你换一种信仰，天地万物终归虚无，然而，你还记得我给你讲过的《九州风物》吗？除了我们所在的皇城，天下还有很多?地方，生活着许多的人，为了他们的福祉，杨太后奋斗一生，死而后已，我也，将继承她的遗志。”

“我不?明白，人世苦短，自己尚且忧虑众多?，为何要关注毫不相干的人？”

他说：“我刚开始也不?明白，太后姓杨，你知道吧，前朝末年祸乱后宫的宦官杨氏，乱世中人人得儿诛之，杨家家主为求庇佑，与一人一剑斩蛇起义的周太宗合作，互为儿女亲家。太后坐稳后位，立即诛杀杨氏族人，并诏令推行女学，各郡县设钦差，从世家外选拔人才，推行新的官僚体制，为女子和寒门保留席位。”

“她本可以顺从太宗制定的规则，做一个锦衣玉食的皇后，却偏要逆天而行，尽管被天下人辱骂，她也毫不在乎。”

桃枝想起幼年时数次窥见的，祖母落寞批阅奏折的背影，眼眶发热，“我做不?到，我只想寻一个小角落，让我安安稳稳地待着?。”

“太后曾多次说，她有愧于你。”桃枝如遭雷劈，呆呆仰头，双眸蕴着的泪珠霎时掉下来。

“舒贵妃，本是杨家的歌姬，因为倾国美貌，被太后选入后宫，她需要一个人，轻浮做派，放浪形骸，吸引言官的口诛笔伐，让她暂且清静，去做她要做的事情?。”

她流着?泪质问：“所以，母妃才?那样恨我吗？她根本不想进宫，也不?想成为祸国妖妃，是太后逼她做的，对不对？”

冯裕把她抱得更紧，无声承受她的捶打。

“太后死前十分痛苦，身重剧毒，不?住呕血，她断断续续说，我这辈子对国无愧，对家，惭愧至极……”

桃枝捕捉到另一重信息，“太后，她是中毒而亡？”

冯裕闭上眼睛，不?忍回忆，“死状极惨。”

桃枝泪如雨下，“为什么啊？她不是病死的吗？怎么会中毒呢，宫中侍者?众多?，怎么会让她中毒呢？”

“是摄政王所为，他前脚出了太后的慈云宫，后脚，太后便毒发垂危了。”

桃枝简直要崩溃了，抱着他哭得上气不?接下气，“是谁做的，为什么毫无消息呢？”

“是摄政王赵庆，他甫一离宫，立即掌管了京城各处，太后党人反应不?及，只能任由他控制了宫城，宣布来年开春再行发丧，他想在此前把江东收入囊中，扩大势力，到时太后真容得见天日，百官指责，西蜀王和长沙王一并向他发难，他也不?惧。这两月，我努力扳回宫中局势，宫外的太后党却逐渐被他蚕食，现在盛京的女学全都关了，女官也被遣送回家，上月数名抗命女官被诛杀。”

哭得脑子有些晕，她心里一阵阵惊魂未定地发颤，她回想起太后驾崩的前一日，也是她被陈太嫔诬陷，打扫三个佛堂的那日，她满身疲惫，路过供奉贡物的佛堂，见将要献给太后的灵筠草堆放在托盘上。灵筠草长在山间，与碧落草的样子极为相似，而碧落草与甜杏仁一道吃下，便是浑然天成的剧毒。太后爱喝药后吃甜杏仁。

她神差鬼使地想到，若是太后驾崩，她便可以从中感兴寺那个鬼地方离开，不?必再日日念经敲钟，不?必整日对着?刻薄的老太妃，数不尽的衣裳和首饰，陪在身边的爹娘……

南下四月，她不断安慰自己，太后不是因为中毒而死，不?可能的，且不?说并未发丧，太后身旁的人是吃白饭的吗？怎会分不?清灵筠草和碧落草呢？

一切都有了答案，她隔着?迷蒙的泪眼看自己的手，白皙干净，却沾满的祖母的血，连同天下人的福祉，一并连根拔起。

“对不起……”她抓着?冯裕的蟒服，呢喃道，“对不起。”

“不?是你的错。”是我的错。

“太后在天有灵，必不?想你伤心。”她会怪我，她的雄心壮志，她的艰难布局，一朝葬送。

“你长大了，这些事情?，原是应该让你知道的。”从此，我会将余生献给太后未竟的事业，至死方休。

……

沈庚绕着?陆府走了三圈，没有找到桃枝，正打算唤陆府的家丁一起搜索，却见一个背影抱膝坐在湖边。

阳光铺散在萋萋芳草和粼粼湖面上，清风晃动她头上的两个鬟髻。她方才好像不是这个发型，他却奇怪走过去。

“你来啦？”她眼睛肿得像核桃，嗓音暗哑，一看便是刚刚大哭过一场。

他心里抽痛，坐下同时双臂抱住她，紧紧的，后怕道：“你去哪儿了，怎么一眨眼就不?见了？原来你还会轻功么？”

“我去死了一趟，现在又活过来了。”她望着?湖面放空。

沈庚当她在说胡话，却不敢松懈半分，揉揉她的脑袋，“说什么傻话呢？”

“我们回去吧，我饿了。”

“好。”