这夜平淡过去,第?二日，安胡又安排桃枝一行人到南海国境内游玩。南海国土大小相当于大周两个郡，乘坐象车,三日之内可周游一圈。大城市只有两个，除了伊娃女王常年居住，行宫林立的观云城,还有一个正?式的王都——储云城。

冬季,稻苗收成完了，安胡会从王都来到观云城暂住一段时间，恰好沈家的商队从大周南下。

安胡城府很深,沿途为桃枝介绍景观和民?俗,绝口不提昨晚之事。

“沈姑娘，你看，这是我们南海国的第?一所女学，也是在沈公?的大力?倡导下建造。”

在饭都吃不饱的地方提倡女学桃枝摇头，若是穿回大周，定要被那群儒生耻笑。眼前只有小小一间低矮竹屋,推门进去，桌椅东歪西倒,蒙上一层厚灰,墙上一张泛黄卷缩只剩半截的宣纸,上面竟然写着杨太后年轻时所作的,鼓励女学的诗。

“安胡殿下，为何这女学荒废了呢”桃枝把惊讶藏得很好,就像个完全没听说过女学的小辈，好奇地问。

安胡背手，重重踏在脆弱的竹板上,整个屋子摇摇晃晃，他打量着四周，慨叹道:“女学终归在地大物?博的大周才能?办起，咱们蕞尔小国，男耕女织才是发展之道，女子不能?一天天的不干正?事，跑出来学读书写字。”

桃枝没说什么，只是微微点头。

南海国的贫富差距也令人震惊，王室骄奢淫逸，一切使用之物?，比大周皇室还要奢靡，而?行宫之外几里的平民?，个个面黄肌瘦，苦涩干瘪。她走在路上，不是大周各地平整开阔的大道，而?是坑坑洼洼的羊肠小道，两旁摆着市集，有人沿途叫卖当地的香料、宝石和绚丽的织布，色彩缤纷，琳琅满目，天然的异域风情，正?是大周贵族里最流行和受追捧的。

清晨下过一场小雨，安胡王穿着丝织的鞋子，粘上不少污泥，他稍稍皱眉，侍从立即从车架里抱出一块绢布，铺在地上，让他踩踏过去，而?那价值万金的绢布就融进泥土里。走过低矮的民?房，是当地一处险要的瀑布景观，他从容为桃枝一行人介绍，明日或可安排竹筏，沿着悬崖下的湍急河流漂游而?下，自由一番野趣。

桃枝则说，中?原人常言道欺山莫欺水，她是不敢这般戏水取乐，还未詹陆等人有无兴趣，他们也纷纷摆手。

往回走时，又换了一段新的绢布，织纹精美，绵延数里，两旁民?房破败萧条，桃枝想着她在书中?看到的，南海国百姓要把土地里一半的产出交给?王室，心中?颇为感慨。

民?房的栅栏紧紧栓着，却有个孩子不知从哪儿钻出来，浑身沾满污泥，一把撞到桃枝身上，桃枝还未反应过来，那孩子变被安胡的侍卫拖走。安胡指着孩子皱眉道:“这是谁家的孩子”

一妇人惊恐万分从推了栅栏出来，破破烂烂的一条毡布，遮不住她斑驳的身子，她倏然伏跪在地，抱着哭闹的孩子，不住磕头，“王上饶命！王上饶命！”

安胡扬手，侍卫把他们拖下去，泥地上拖出两道痕迹，哭喊声?渐渐远去。又走了几步，桃枝问:“王上准备如何惩罚你的子民?”

“自然是拖下去打死。”安胡漫不经心道。

“会不会太重了”桃枝身上还有方才那个孩子撞出来的泥渍，小小一团在自己脚边，抱着她的小腿，抬头时双眼亮亮的，温热的，鲜活的生命......

。安胡笑容里带了鄙夷，“本王研究过你们中?原的规矩，对?待奴隶的刑罚，实?在是太轻了！不用鞭子和棍棒，他们怎能?认清自己是卑微的奴隶，怎能?乖乖听话呢”

回到居所，桃枝和衣躺在床上，双手交扣腹上，两手食指相互搭着，忖度其中?蹊跷。

裴庆检查了四处窗户和房顶，低声?问:“姑娘预备如何作业分明有汉人的呼救声?，若是安胡王要对?我们不利......我们在南海国的地盘上，只能?任人鱼肉!”

“他在试探，你也说了，咱们在他们的地盘，若他们想瞒好还不容易，故意泄漏风声?，是想看看咱们的态度。是为了金银财帛而?来，还是为了两国交好。”

裴庆想不通，“金银财帛又如何，两国交好又如何”

“数年前，两国来往的贸易之路忽然断了，正?是安胡王继位的时候。他怕大周的态度是支持他的姐姐漱亚，所以?下令不再接待大周商队。但是南海小国，比国土辽阔自给?自足的大周更需要贸易，咱们贸然而?至，带来太后驾崩，大周改朝换代的消息。他在试探我们的态度，若是只为财帛，可以?合作，况且我们代表沈家，沈公?在南海国素有威信，若安胡得我们助力?，则实?力?大增。”

裴庆领悟，詹陆问道:“姑娘，咱们是否与?安胡王合作按理说南海国君更替，与?我们无关。”

桃枝耸了耸肩，“当然与?我们无关，所以?我方才大张旗鼓地寻找叫声?来源，向安胡王示好，表示我们只为贸易而?来，对?南海国内政并?无兴趣。”

裴庆表示敬服，倒是詹陆想起一事，面色凝重道:“其实?沈公?当年来到南海国，诸位皇子无道，他力?排众议扶持伊娃女王上位，在南海是翻天覆地之举......南海国此后数十?年海晏河清，文明高度发展，我幼年时随父亲和沈公?来到此处，简直哀鸿遍地，庶民?衣不附体，饿遍地。”