杭夫子面色哀伤,她正在摆设着案上的一块白绸白绸上有贡品，她把白头扯来扯去，抚平所有皱折。二公子沈遇虽然缠绵病榻多年,却是最爱干净整洁的，她想把把一切都操办地体?面些?。

桃子哭得快断气了?，她看不下去,便劝道:“二公子这病,横竖是好不了?了?，留在这世上，也只?是活受罪。他拖了?这么些?日子,已经很了?不起了?,他每天都很痛苦，今日凌晨他终于熬不下去了?，弥留之际他对我说，夫子我好开心，我终于可以?解脱了?。桃枝，你也看开一些?,他一向行善，是去往极乐之境了?。”

桃枝不能理?解,为?什么是解脱呢？死后的世界是怎么样的谁也不知道,可是活着毕竟还活着呀,只?要活着,他还能看到更多，她还没有回来,还没带回，可能带给他生还希望的织金火蝉，还没有等她跟他说南海国的见闻,她有一大堆故事，善良的漱亚和丑恶的安胡，都还没跟他分享，他怎么就?可以?先死了?呢？

杭夫子不知道如何劝她，小姑娘执拗的很，她只?能拍着她的背说:“你二哥哥在这里看着呢，他也不会希望你这般伤心的。老爷夫人都染了?风寒，病体?衰弱，听了?二公子已去，夫人今晨当即运了?过?去。桃枝，你同享了?沈家的荣光，也要承担起沈家的责任，要坚强起来。”

桃枝从未有过?这般伤心的时刻，她一直想着沈遇的刀子嘴豆腐心，一直想着他给她讲解书?里的故事，误入山林一梦百年斧柯皆烂的游人......他之于她亦师亦友，他总是教她很多道理?，把她心里的黑暗化成一片暖洋洋的光......

他一直病着，就?像雨水会一直下，风会一直吹，谁能想到，这么一个人，突然就?倒下了?呢风过?无痕，水流无声?，他也不会再回来了?，再也不会用温和又嫌弃的语气，对她说话了?。

桃枝最后哭晕了?过?去，再次醒来时，她看见了?一直思念的沈庚。他坐在她的床前，双眼空洞洞的，不知在想什么，但却一直在注视着她，瞳孔把她整个人包裹进去。

她睁大了?红肿的双眼，她哭了?太久，喉咙也干涸了?，眼睛也几乎睁不开了?，只?想着伸手索抱。

他如她所愿，把她整个人抱起来，把头埋在她的肩上说，热烫的泪也流进她的脖颈，他闷闷道:“二哥死了?，我再也没有二哥了?......”

桃枝也很伤心，但她想到了?，自己认识沈遇，不过?两年，沈庚却从一出生便是他的弟弟，她的伤感已如洪流把她淹没，不敢想象，他心里的痛苦有多少。

她于是轻抚着沈庚脑后的黑发，想给他力量，二人便这样依偎着，像两只?无依无靠只?能相互舔舐取暖的小兽。

他们?没有谈情?说爱，只?用一个紧密的拥抱给彼此力量，相互支撑着度过?一段难熬的时光。

“沈家只?有我们?了?，桃枝。我也只?有你了?。”

桃枝双手扣紧他的脖子，坚定道:“你很棒，你一定可以?把沈家撑起来的。”

沈遇的葬礼办得很隆重。桃枝跪在灵堂前，搀扶着老了?十岁的老夫人，如今她才真正跟“老”这个字沾上边，她一向体?面，如今，白色的发丝却从白色毡冒里露出来，眼下两个青黑眼圈，皮肤也耷拉着，法令纹很深。

沈大公子，如今沈家唯一成年的儿子，因为?时局动荡按部就?班地做生意，亏本了?不少银子，加上与郑氏夫妻不和睦，他越发自责难受交织。一念之差又去豪赌，输掉了?沈家小半的家财，郑氏彻底生气地把意安和意柔带回娘家，老丈人也不肯再替沈大公子擦屁股，只?要由沈青荣落下老脸，去求亲家郑家，沈家暂且度过?难关。

大儿子的不争气已是锥心之痛，二儿子的突然离去，是压倒骆驼的最后一根稻草，沈夫人还能强撑着出席老二的葬礼，而沈老爷，自那?日从郑家回来，便吐了?一口血，把大儿子沈瑜囚禁在府中?，不许他再出去丢人现眼，今日沈老爷更是躺在床上起不来了?。

桃枝这才明白，沈庚那?句压抑着痛苦的，沈家只?有我们?了?，是什么意思。新春刚过?，沈家便屡遭大难，他还只?是个不到十五岁的少年啊，不仅参与练兵，还承担起了?商铺的生意，人情?往来，他以?飞快的速度在成长。

她必须要帮他，她对沈夫人道:“干娘，别担心，我带回来很多金银财宝，沈家也练好了?私兵，无论如何，我会和三哥哥一起，让沈家重新壮大，重新回到沈公时的荣光。”

桃枝变卖了?从南海国带回来的金银财宝，沈家的实力大增。她像沈庚重新提议，把庄子里种的棉花都拔了?，种上红薯等可以?储存的食物。虽然暂时清平，战争随时都要打起来，沈家必须做好准备。

他们?配合得天衣无缝，沈庚最会交际，和三教九流都能勾肩搭背，互称兄弟，而桃枝最会运筹帷幄。沈老爷病得迷迷糊糊，老夫人做主，把府中?一切事务交给他俩。

交给两个孩子不少人嘲笑，沈家是真的无人了?，竟然由两个乳臭未干的孩子去胡闹。他们?很快便大吃一惊，桃枝不言不语，却把府中?上下打理?得整整有条，伺候沈家几十年的仆妇、随从，都满意她当家的公平公正。而沈庚在杭蓁和沈禄的帮助下，很快上手了?一盘残败的生意和各种复杂的人情?关系。沈家来往客人渐多，竟渐渐恢复了?往昔峥嵘......

桃枝对目前的生活很满意，她这个沈姑娘做得很称职，客人们?渐渐忘了?，沈老夫妇并没有这么一个女儿，还当是沈府教养得好，把一个姑娘也教得这样能干。

沈庚不满意了?，他忙碌了?几个月之后，终于想起来，桃枝原本说过?，出海回来，便给他一个答案......

他不说，她就?只?当没这事这也太过?分了?......于是一次宴会后，他全程眼睛红红的，盯着长袖善舞的桃枝，与其?他人敬酒，被人称作沈姑娘，他很不开心。

等客人都散去后，他拉着沈姑娘的手，让她坐到她身旁，孩子气地搂着她，酒气全都喷在她脖子上，桃枝呵呵笑着躲痒，“你怎么又发酒疯了?？”

“我才没有，发酒疯......什么沈姑娘......你分明不姓沈，不如做我的沈夫人......”他看到了?她诱人的红唇，可是距离上次的文，已经过?去半年了?......此后他们?的话题总是围绕沈家，分析谁是朋友，谁是敌人，一起学着抵御成人世界的风霜。陡然再去吻她，她会不会觉得很奇怪

他舔了?舔唇，桃枝见状，身后捏了?把他的脸颊，“你这还不是发酒疯呀快点放了?我，我还要回去洗漱呢，好困呀。”

沈庚不言不语，只?定定看着她，目光兜头把她笼罩，他的胸膛很热，外头的天气也很热，她不适应地挪了?挪双腿，在他怀里寻一个舒服的地方。