“我们以后，一定要对嫂嫂好一些?。”

“嗯，”沈庚收紧双臂，“我把?郑家全部的产业，连同沈家一半的铺子，都记在嫂嫂名下。只希望能对她补偿一二。”

桃枝点头，在他没留意的地方偷偷擦了把?眼泪。

之后一个月她着力帮沈庚处理商铺货源短缺的困境。幸而收到福州三姐夫裴隽的回信，裴家有一匹货船，即将抵达口?岸，可令其?调转方向?往扬州港口?去，供沈家暂时度过难过。只是裴家的货船体?轻量小，只是沈家沉掉的那艘货船的十?分之一，只能暂时解燃眉之急。

桃枝让沈福安排侍卫迎接那艘救命的货船，自己连夜整理各处铺子的情况，分门别类安排调货。一切补上正轨，她又收到一封漱亚女王的回信，说南海国内没法立即调送一船货物，她另有一法，便是召集大?周各地的南海国商人，把?他们手中的零散货物尽数借给沈家。

连番调度，沈家商铺总算重新上了轨道，桃枝为此连轴转了半个月。沈庚也很忙，要完全拿下盐铁道，他把?程家余党逐一剔除，与?背后的陆李两家，无?法避免一场恶斗。

两人寻常见不着面?，心却贴得更近，见面?时恩爱缠绵自不消说，等初冬第一场雪落下，他们已经?搬回沈家，桃枝专门请沈福把?沈庚叫回来，让他给她留下一晚上的时间。

屋宇长廊尽头是一个四方小阁，处于院落中央，四面?镂空，夏日坐在里头品茗弈棋，如今鹅毛似的雪花飘扬，院内四处红梅艳艳，阁中摆上一张烤炉、两张软凳，欣赏雪景，也别有一番趣味。

桃枝今夜穿上红色为底、暗金云纹的袄子，难得打扮得很隆重，长发扎成飞天髻，戴上嵌满红宝石的玉冠，眼角眉梢扫上嫣红的胭脂，眉间点缀一枚桃花状花钿。她现在很瘦，对镜梳妆的时候，还担心能不能把?这装扮撑起来。

羊肉、鸡肉、鹿肉切成的小块，分别盛在金盘里，烤炉下柴火烧着，冒起滋拉拉火光。

沈庚过来的时候，大?氅上落满纷纷扬扬的雪花，本就白皙的脸在漫天雪色映衬下，几乎透明，眉眼却黑得惊人。

远远便瞧见阁中，桃枝靠着椅子拥成一团的身影，莫名的温暖流动四肢百骸，他不禁凝神屏息，怕扰乱这如梦似幻的美?好场景，但?靴子踏过松软的雪，细微响动，还是让神仙似的姑娘睁开眼睛。

她粲然一笑，“你终于回来了。”

天色越来越暗，雪夜越发大?了，像密密交织的一块毡布，围起只有他们两人的一方天地。香味从明火炙烤的肉片里升起，沈庚巴巴的端着小碗等候时，觉得世界上没有比倾慕的仙女挽起袖子，为自己洗手做羹汤更幸福的事儿了。

桃枝做菜的手艺和她的美?貌一样无?可挑剔，可惜这人太懒，除了刚来沈家那会儿，兢兢业业地在勤书阁里做小丫鬟，一旦翻身做主人，说什?么也不愿意再下厨了，为此他常有怨念，一会儿说她不够贤惠，一会儿抱怨她不爱他，否则，做顿饭是多难的事？

“呐，夫君，请享用。”桃枝用竹筷夹起一片肉放进他碗里，笑盈盈看着他吃下。

她倒了一杯酒，像一片轻盈的雪花落到他怀里，含情脉脉的双眼在他面?上逡巡，嘴角噙着笑意，抿了一口?酒，酒和吻一道送上去。

“今日怎么这样乖？”酒还未咽下，沈庚就快醉了。

“因为，夫君这些?日子辛苦了呀。”唇红齿白、呵气如兰，辗转落到他的眼睛、鼻子、嘴唇上，凝脂双臂从大?红袖口?里露出一截，紧紧缠住他的脖子。

沈庚的头脑似被闷棍敲击一道，旖旎消散，垂下眼帘，桃枝问：“怎么了？”

“我真的很幼稚，对不对？我从前心比天高，觉得天底下就没有我做不成的事，还嫌娘亲的想法太保守，现在……害得沈家四面?楚歌，还要劳累你处理铺子的事情，几天不眠不休。”

桃枝默默地听，他一向?意气风发，何曾有过这样怀疑自己的时刻，看来是陆家和李家出面?阻止他插手盐铁道一事，十?分不好办。他和从小的好友李侑彻底决裂，虽然和沈家人的关系缓和，他的难过却不会少半分。

“你没错，娘就是太保守了，”她的语调不带半分情绪，冷静到近乎冷漠，“沈家要崛起，必然会影响大?族的既得利益，被联手夹击这一遭，我们早晚要面?对，除非龟缩大?族之下，安心做回一届小小商户。此番沈家若颓败，则万劫不复，若是成功，便一步登天。夫君，我们一定会成功的。”

她抬起眼里，双眼盛满倾慕，浓烈到下一瞬便要倾泻而下。

“夫君，李侑他们跟你分道扬镳，也是必然，你们不仅是朋友，还是代表老牌大?族和新晋家族的两方势力。你唯一的错，是郑老爷一家，这也是我的错，我们一起面?对，一起去给娘亲和嫂嫂补偿，请求她们的原谅，好吗？”

沈庚勾唇，弯下脖颈与?她额头相碰、气息交融，铺天盖地大?雪纷飞，幸好在这一刻，他们可以互相搀扶着走下去。