“哎——你这——刚才不都说——”宋粤娘顿时又气成了个跳豆儿，“刚才不都说没事儿——你——”
一样是涨红了脸，可她这回就要精神多了，再不像是刚才那样蔫蔫的像是霜打的菜叶，方才的尴尬已是一扫而空，萧禹心中一片敞亮，哈哈笑道，“我什么我？难不成粤娘妹妹你还想凿回来？对兄长没大没小，这也不是儒门中人行事哦。”
也不等宋粤娘回话，他一背手，装模作样地往山下张望了一番，“日头都快落啦，咱们还是快回去吧。”
说着，便一马当先，快步下了台阶——暮风细细，吹在萧禹身上，还真使他有了种‘春风得意马蹄疾’的感觉……
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既然是帮萧大哥儿过生日，那么自然没有分开吃饭的道理，既然是通家之好，大家也就不忌讳了，因宋先生和萧传中师徒，一个在书院还有事，一个又出门去乡治了，因此便是萧明氏带了两个孩子，连萧禹一道，和宋家一大家子分了两桌，团坐了吃长寿面同煮鸡蛋——这都是过生日题中应有之义。
宋家简朴，萧禹是早知道的，还当今日吃饭水准也就和书院的食房差不多，不料只是长寿面、煮鸡蛋，便十分美味，接着上了七八道菜也都是有荤有素，手艺上佳。他久在食房吃饭，并且因为萧传中没带厨师的关系，在县衙其实也吃不到什么好的，今日的宴席，说来也就是在家便饭的水准，可他却吃得比往日在家要更得趣了好几倍，明老安人看了，都不禁笑道，“书院食堂的饭菜，不大好吃吧？”
萧禹先把口中食物咽尽了，方才答道，“确实，不过饮食一道，丰俭随缘，遇有美食便多吃些，家常饭菜也不嫌弃。我们读书人以治学为先，生活小节就不讲究了。”
他是拾人牙慧来装点门面，不料明老安人却听出来了，她呵呵笑道，“这是你先生常说的吧？你倒是都记牢了，随口都能带出来。”
萧明氏不失时机地对明老安人恭维宋先生，“当时还在洛阳，听说小鱼儿住进了书院里，我心底还是咯噔一声——怕他吃不得这个苦，也是奇怪先生为什么特意如此安排。可等到了宜阳一见小鱼儿的面，我就明白了，先生的智慧，真不是我等可以管窥蠡测的，在家里最是娇惯的小鱼儿，不过一个月功夫，什么事都能自己做了，言行举止不知稳重了多少，现在更是随口都是这样有道理的话，整个人境界全上来了……”
她还在滔滔不绝地夸奖宋先生的这个决定，萧禹却已是没在听了。——萧家人是客，和明老安人一桌，大夫人、四夫人站在一边服侍老安人用饭，还有宋栗、宋檗陪客。而另外一桌就坐了宋家四姐妹和小宋枈，宋家用饭的厅堂不大，两桌距离不远，宋粤娘其实就坐在萧禹斜后方不远处，萧明氏说到‘稳重’这两个字时，明明白白从宋粤娘方向传来了一声轻哼，惹得他不禁暗笑起来，一时倒是无心吃饭，只想着刚才凿宋粤娘两下的得意事。
美滋滋地出了一会神，回来的时候正巧听见明老安人和萧明氏说过端午的事，“……粤娘又要上洛阳去，给她那同学颜娘子过生日，这倒是几年来头一回……”
颜娘子？
这一个颜字，登时触动了萧禹的心弦，许多事从他心中一闪而过：宋粤娘说知道他的婚事，宋栗说她和颜娘子要好，颜□□在没有回过家的情况下忽然间有意带他回家给家里人相看，那日的误会，颜□□的狭窄心胸，姨父说的‘颜月公睚眦必报’，颜娘子几年来头一回邀宋粤娘去洛阳给她过生日，宋竹朴素的穿着，还有洛阳乃至开封一贯夸豪斗富的风气……
电光火石之间，他似乎已经看透了这些零散事件背后的脉络，意识到了宋粤娘此次去洛阳背后的阴谋，心中不禁大为着急，暗道，“我不杀伯仁，伯仁因我而死。粤娘这般看重脸面的性子，若是去了洛阳真的受辱，岂不都是因为我的过错？”
可话虽如此，他却也无力阻止，“我又该如何让她别去？又没证据，怎么说服她信我？再说，都已经答应下来，不去也晚了，就是要和她说，也只能是点明洛阳风俗，让粤娘和家里人说了，尽速置办些行头。”
旋又想到，“他们家只怕又无钱为粤娘措办衣裳，这可如何是好？我虽然有钱，但她也不可能收我的钱呀。”
那李文叔离间他和颜衙内，他虽然心中不快，却也懒得和他当真计较，只是记在心里，等着日后弄清缘故再行处置。可此时再思及李文叔当日的小人行径，便是有了几分咬牙切齿，暗道，“你只等着瞧，若是这回闹得不好，我叫你这辈子仕途都坏在我手上！”
虽然如此发狠，但那终究是日后的事，此时对于宋粤娘的洛阳之行，他是根本无计可施，甚至连插话都不能。萧禹回头偷偷地看了宋粤娘一眼，见她一无所觉，还坐在那里喝汤，脸颊被热汤煨得淡红一片隐隐有汗，十分可爱，心中更是发急，真恨不得站起来把她拖出去面授一番机宜。
思来想去了好一番，终究是被他想出了个办法，当晚他也不多说什么，只是和萧明氏一道回了县衙，在自己屋里睡了。第二日早上起来，进去给萧明氏问好时，便对她道，“嫂子，说来你也知道，洛阳那边的风气和开封一样，越是大家大族，越是暗地里夸豪炫富，食不厌精脍不厌细……”
他知道萧明氏在开封时只是和萧家人来往，因为萧传中官位尚低的缘故，没怎么和高官显宦人家的女眷打过交道，俗话说就是层次没到那一步，因此是仔仔细细地把开封洛阳的上层风俗说了一遍，萧明氏听了，也是恍然，“倒是和我们老家不同，更看重这些，如此说来，宋三娘去洛阳，岂不是还得置办几身行头？”
萧禹等的就是这句话，他脸色一正，“小弟就是这般想的，又不知宋家是否知道此事，又是否有钱，嫂子，有句说句，宋先生是二十七哥的授业恩师，咱们两家又是通家之好……”
他鼓动三寸不烂之舌，把萧明氏说得晕头转向，半推半就地同意了过问此事，若是宋家无钱就资助一把——又从怀中掏出了他随行带了应急的三十两白银，道，“我知道嫂嫂行装轻便，手头未必有活钱，说来先生也是我的恩师，对我授业解惑恩同再造，这样的事我不能不出力帮一把，嫂子你收着这银子，要是宋家果然无钱，便把这些银子去钱铺换了，为三娘买些尺头装点装点……”
这时候运钱是十分不方便的，都得用箱子装着走，所以富贵人家出门行囊都特别沉重，行走速度也慢，前一阵洛阳到宜阳的路被冲了，过不得大车，萧明氏又不耐等候，所以是人来了钱没来，萧禹也知道此点，昨夜特地出去找胡三叔要了钱，此时果然派上用场，萧明氏犹豫了一下，便把银子拿了，道，“也好，总不能问了无钱，我们这里又拿不出钱来资助，倒是不好了，这算是嫂子向你借的。”
萧禹哪里在乎这个，闻言笑道，“若真是需要帮助，少不得嫂子也借些首饰过去，总要让三娘体体面面的，才能全了书院的名声。”
把一切都尽力打点妥当，再无可交代之处了，他这才告辞而去，心底却始终还有些隐隐的忧心，只怕宋三娘在洛阳被人有心陷害，丢了脸面，一时甚至是恨不得男扮女装，陪在宋三娘身边，和她一道去了。