苏令蛮小口小口地喝了一整碗粥，才觉得这满肚子饥肠得到了抚慰，不再大唱空城计。吴氏在女儿的陪伴下，倒也难得胃口大开地进了一大碗，见苏令蛮停下，不由道：“不再多进些？”

苏令蛮艰难地将目光扒开，起身舒展了下双臂：“阿娘，你今日且歇着，由郑妈妈照顾你我放心。我出去一趟。”

“去哪？”

吴氏待问出口，又不免悻悻道：“你去吧，反正阿娘如今是管不了你了。”

苏令蛮沉默地转头看了她一眼，吴氏被那微澜死水般的眼神吓了一跳，连忙心虚地移开视线。

苏令蛮一边接过巧心递来的大麾系好，一边嘱咐道：“阿娘，若阿爹喝了花酒回来朝你撒气，你便将门关了，郑妈妈知道怎么做。”

“阿蛮，旁的阿娘不说，可这夫妻纲常，父子人伦，是天经地义之事。我们如何能对你阿爹这般？”

苏令蛮苦笑摇头，阿娘是被外祖教坏了脑子，转不回来了，摆摆手直接领着巧心扬长而去。

吴氏在后面气得直干瞪眼，拉着郑妈妈手泣道：“郑妈妈，往后阿蛮该如何是好，都是我没教好她，让她成了这顽猴模样……还有哪户好人家肯要她？”

郑妈妈不由对天翻了个白眼，夫人总也弄不明白事情轻重缓急。早在吴家退婚，二娘子便再难嫁到好人家。还不如如今这般，活得畅快些，不看人眼色，生活还有滋有味些。

马车早就停在了二门外，小八见苏令蛮来了，忙迎上来屈了屈膝：“二娘子，将小八也一同带去吧。”

苏令蛮沉吟道：“不成，阿爹昨日气哄哄外出了一夜，回来必要寻我撒气，郑妈妈一人镇不住，阿娘又病了，你且去留意帮着些。”

小八性子拗，跟她久了，也学了点皮毛，手上有些功夫，拉住阿爹还是够了的。

小八也不执着，退了一步：“两坛子酒都帮二娘子放在了马车匣里，巧心姐姐看这些，切勿洒了。”

巧心点了点她额头：“你啊……”

苏令蛮莞尔一笑，轻身一跃，马车一阵晃动之下，人已经进了车厢。巧心也轻巧地上了车，卢三一个扬鞭，马车便晃出了大门，迅速地城门外而去。

定州城外和城里，是两个世界。

城内人声鼎沸，沸反盈天；城外隆冬肃杀，万物萧条。车行半日都遇不上一个人，路边北疆特有的灌木丛也蔫搭搭地黄了大半，马车得得得地在路上走，仿佛是行走在另一个世界。

苏令蛮放下帘子。

她并不是第一回出城，可这万里黄泥地，不闻青草香的场景，是见一回便震撼一回——也难怪北突厥那等不事稼穑的游牧民族，在大梁定国初期大局未稳之时，要时常下河劫掠一番了。

“二娘子，前面没路了。”

马车突然停了下来，巧心探头来一看，可不是？前方一处溪流恰好拦腰将这条车道断成了两截，延伸出去是一条弯弯曲曲的小道，引入茂密的小树林里。

自古出行，便有逢林莫入的说法，苏令蛮蹙了蹙眉头，她以前虽出城玩过几回，但还未来这般远处，不由问道：“卢三，此地通往何处？”

卢三手里的鞭子在抖：“二娘子，这林子邪门得很。小的听说，鲁南巷有户人家抄近路去投亲，没想到第三日便在这林外发现了这一家五口的尸体，死相诡异得很，舌头……都被割了。”

他比划了下，自己倒吓了一跳，声音都哑了：“二娘子，我，我们不如绕，绕路。”

“不成，下车。”

苏令蛮径直跳下车来，手中还提着两壶酒。她素来不信这怪力乱神之事，可看吓白了脸的卢三和硬挺着想要跟来的巧心，吩咐道：“你二人便再此守着马车，勿要跟来。”

巧心不肯，也跟了下来，声音都打颤了：“奴，奴婢要跟着二娘子。”

苏令蛮眼神柔了下来：“巧心，你跟着我，万一有什么事反而是累赘，我要去寻麇谷老人，莫给我添乱了，啊？”

巧心委委屈屈地看着她，想跟上去，又怕真成了累赘，脑子煎熬得很。

苏令蛮才不管她，提着酒坛子抬脚便上了溪上的独木桥。

孰料体重太过，硬实的圆木被压得发出了“滋啦”一声响，苏令蛮心中大叫不好，赶忙儿快跑，好险不险地过了桥，待踏到地上，那本来还好端端的独木桥啪啦一声，断成了几截，落到了溪里。

她哭笑不得地与对面的巧心面面相觑，扬手道：“等我回来。”

苏令蛮这么做，并非鲁莽。

不论是邱大夫还是刘轩的提示，都是出城往西三十里，没有指明地方，她们寻路一直是直线往西，如今行了将近快三十里，出来这么座诡异的林子，麇谷居士这等奇人，要住必是也要寻处僻静不寻常之处。

这处出了这么桩诡异之事的林子，可不是幽静到极致了？

艺高人胆大的苏令蛮信心满满，没料到竟是自己将自己坑了把——

她不小心，迷路了。