“罢了！”姬载喝住他，又转向两个儿子，“你们早已成亲生子，不必事事听从我这老父的话，既然如此，那便分家罢，想要去投奔项氏的，你们自可去也，想留下来的，就留下来。”

“阿父！”姬然不可置信地喊了出来，他没有想到老爹竟然那么快就服软让步，而且竟然还说出了分家的话，姬家现在连庶出的孙女一辈算在内，统共也就几十口人，如果二房跟三房分出去，那么本家就根本剩不下什么人了。

姬平和姬郢也都是一脸意外和不可置信。

“我意已决，勿要多说。”姬载站了起来，往里屋走去。

刘桢还不知道姬家发生的这一系列变故，此时的她，正板着脸，站在自己的兄长面前。

“好阿桢，你就放我走罢！”其实以刘楠跟刘桢身材上的差距，他大可没有必要说这种软话，只不过刘楠已经习惯了不惹妹妹生气，所以在被拦下的时候，也就下意识地停住了脚步。

“那么阿兄半夜三更不睡觉，拿着弓箭偷偷起来，又是想去哪里呢？”刘桢盯着他，丝毫不放松。

刘楠苦笑，知道这个聪明的妹妹肯定猜出来了：“……我想去投奔阿父，随他一起打秦人。”

刘桢气急反笑。

她发现不管古今中外，都会有一种病症，叫少年中二病。

像现在，刘楠竟然说他要跑去找刘远，跟他一起打仗。

“我问你，行军打仗，地点多变，陈郡之大不亚于颍川郡，就凭着一个地名，你到哪里才能找到阿父？如果途中碰上流寇，秦军，你打算以一敌万，单枪匹马闯过去吗？你身上何来盘缠？你以为进城不需要缴税吗？还有，如今你是刘家唯一堪用的男丁，你走了，剩下我们一干妇孺，若是有猛兽来袭，有差役来捉，我们跑不动，逃不动，又要如何是好？或者阿兄你希望等到回来的时候，看见我与阿母阿妹他们的尸体躺在这里吗？”

刘楠越听，脸色就越是苍白，他将弓箭捏得紧紧的，低下头，不得不承认自己确实是头脑发昏，仅仅凭着一腔热血就要冲动行事。

阿桢说得没错，阿父不在，叔父又不能常来，这山上就只有他能保护一家人，他之前只想着给她们留下更多的猎物就足够了，却没有想过万一自己不在，他们遭遇了危险要怎么办。

刘桢见他这样，微微叹了口气。

十三岁的少年，又不像姬辞那样爱读书，其实你不能对他要求得更多，每个人都有中二病少年期，刘楠也不例外，他成天跟着许众芳，听多了行军打仗的故事，自然满心向往，这次知道刘远在外面跟着大军造反了，马上就想去投奔父亲，这也是一种天真的英雄主义幻想，幼稚又可笑。然而他凡事能听得进劝，只要证明是自己错的，他就不会坚持，这点已经难能可贵了。

不过刘桢仍然不准备纵容他这种想法。

“阿兄，阿父不在，你便是半个当家的，是刘家的顶梁柱，如果你真想从军，我也不反对，只要等我们见到阿父了，你亲口向阿父说，他若是答应了，你自然可以去！但是现在，你且好好想一想，你今日去了，明日便是我们的死期，若你毫不在意，我也无话可说！”

为了彻底打消刘楠的念头，她不得不撂下狠话，而且说完转身就进屋，看也不看他一眼。

张氏这些天一直担惊受怕，加上白天实在太累了，屋外并不大的动静并没能吵醒她，弟妹也一样酣睡如常。

刘桢进来之后，又悄悄地脱了鞋躺下，但她的感官还保持着高度敏锐，一直在倾听着外面的动静。

不知道过了多久，耳边传来房门被轻轻打开的声音，紧接着又响起脚步声，悉悉索索有人掀开被子的声音，刘桢这才彻底放下心来，放任自己沉入睡梦之中。

虽然春天的山里物产丰富，吃的方面暂时不用发愁，可刘桢他们的日子依然很清苦，无它，衣服穿烂了，最多也只能修修补补，逢了再穿，破了再缝，刘楠更惨，他经常要在外面打猎的，山里到处窜，衣服损毁速度更快，许众芳知道之后，就把自己的旧衣服送过来，张氏缝缝补补再修改一下，也还能凑数。

但几个孩子就不好办了，像刘桢和刘婉这种年龄的孩子，身量长得本来就快，衣服没多久就显得短了，纵然张氏再心灵手巧，也不可能把千疮百孔的衣服修补得跟新衣裳一样，而许众芳家境也不富裕，更不可能成天接济他们。

在山中住了近一年之后，张氏一家的装扮比起外面的乞丐也没好到哪里去。

于是当十月里的某一天，姬辞又一次瞒过家人，带着一个重大消息偷偷摸摸上山来的时候，看到衣衫褴褛的刘桢，当场就愣住了。

刘桢倒是大大方方的，没有表现出任何窘迫尴尬，也仿佛两人才分别没多久，而不是好几个月没见。

“阿辞，你这次又带了什么书简来？”

“我没带书……”姬辞回过神，发现自己这样盯着别人看是很失礼的事情，连忙道：“我听说了一件大事，是与刘家阿父有关的，所以就赶紧过来告诉你们了！”

姬辞说话向来不会夸大其词，刘桢心下一沉：“是不是……我阿父出了何事？”

旁边的张氏也吓得脸色煞白，双腿发软，登时就觉得有点站不住了，不得不扶住旁边的树干。

姬辞见她们都误会了，忙道：“不不，是好事，大好事！听说刘家阿父被张楚王封为颍川郡守，已经接手颍川郡了！”