皇帝叹气，心道李朝歌刚从民间回来，染了一身江湖义气，然而她不懂，政治里没有正义善良，有的，只是权衡和利益。

皇帝说：“这并不是晋州刺史的问题，而是朝廷权威的问题。民杀官自古以来都要严惩，就是为了威慑百姓，巩固王权。如果你将?周劭放出来，晋州刺史不满事小，万一事情传到民间，百姓见民杀官毫无惩罚，反而还谋了份差事，他们要如何想？到时候，朝廷命官的威严何存，官府的威信何存？”

李朝歌一直低眉顺目，意图靠示弱来周旋求全。听到这里，她终于忍不住了，慢慢抬起头，眼中光芒如炬，灼灼逼人：“圣人，您贵为一国之君，天下共主，所有臣民的生死，整个国家的未来，都掌握在您的手中。儿臣想问，到底是官员和朝廷的颜面重要，还是民生公理重要？”

“好了。”天后眼看事态不对，打断李朝歌的话?，说道，“朝歌，你昨夜忙了一宿，已经累了。你快回去歇着吧，捉妖的事等休息好了再谈也不迟。”

天后语气虽然温和，但其中的意味不容反驳。李朝歌和皇帝一起止了话?，李朝歌行礼，道：“儿臣告退。”

李朝歌知道再说下去就要吵起来，到时候只会适得其反。她顺势告辞，回德昌殿休整。

她虽然自小习武，精力充沛，但毕竟不是铁打的。昨天和妖怪斗了半宿，后面又忙着搜城，就算身体上不累，精神上也难免疲惫。李朝歌回德昌殿后，立刻让宫女备水沐浴。她舒舒服服泡了个热水澡，又换了身干净衣服，终于感到自己重新回满了血。

李朝歌今天还没有吃饭，出来后，宫人们已备好了膳食。李朝歌也不讲究这一顿到底算早膳还是午膳，拿起筷子，专注而迅速地补充体能。

她用膳后，在塌上歇息了一小会，果然，外面传来侍女的声音。

“公主，天后有召。”

李朝歌起身，从容地理了理裙摆，说道：“走吧。”

一上午的功夫，李朝歌二度造访文成殿。她进殿后，也不多言，低头给天后行礼：“参见天后。”

天后坐在上首，慢悠悠喝茶，良久没有叫李朝歌起来。李朝歌也不急，她跪在地上，双手稳稳当当贴着前额，没有丝毫慌张、不耐烦之色。

天后晾够了，才放下茶盏，不慌不忙道：“起来吧。”

李朝歌还是没动，她维持着肃拜的姿势，道：“儿臣有错，不敢起身。”

“你也知道你做错了事。”天后坐在榻上，表情和缓平静，看不出任何端倪。皇帝生气了会骂人，会气愤，而天后无论什么?时候都温和笑着，看似平易近人，其实，远比皇帝深不可测。

天后换上了说家常话的口吻，如同?教训做错事的女儿一般，娓娓道：“你啊，真是胡闹。你父亲就算疼你，那也是一国之君，你哪来的胆子，敢教训你父亲的不是？”

天后骂她顶撞皇帝，却没有提周劭的事。李朝歌感?受到一丝有戏，立刻道：“儿臣一时情急，说错了话?。但儿臣满心满眼都想着让圣人做位比尧舜的明君，才会不留神谏过了度。天后深明大义，胸有气魄，望天后在圣人面前替儿臣美言一二，莫要让圣人生气。儿臣本意是为圣人天后分忧，若反而惹圣人生气，那就是儿臣的不孝了。”

天后看了看自己的指甲，轻轻搭在一旁的凭几说，低声说：“行了，地上凉，起来吧。你啊，太胡闹了。”

李朝歌前世和天后共事七年，很了解天后的做派。天后这样说，那就表明没事了，要是天后和颜悦色地表扬她，李朝歌反而要提心吊胆。李朝歌道谢后，慢慢从地上站起来，提着裙摆坐在塌边。

皇帝生长在世家氛围中，受四书五经影响，对颜面、规矩之流看得很重，但天后不是。别看天后长相妩媚，处事柔和，一派贤妻良母之?相，其实，她才是最大胆、最反叛，也最冷酷的人。

皇帝不能接受启用犯罪之?人，但是天后可以。只要有足够的利益，她不在乎任何条条框框。

或许，用有污点的人，天后反而更放心。出身清白的名门之后没有把柄，不好控制，而从牢里提出来的死刑犯，身家性命却全掌握在天后手中。

天后本来没想过这一茬，李朝歌今日一番话，反而给天后打开了新思路。天后已经有决断了，但是现在，她难免要熬一熬李朝歌的筋骨。

于是天后晾着李朝歌不说话。李朝歌斟酌了一会，慢慢说道：“天后，您推行科举，是为了打破世庶偏见，真正选拔天下有才之?士。既然如此，为什么?要把偏见带到周劭身上呢？他确实犯了错，应该接受惩罚，但他事出有因，事后亦有悔改之意，为何不再给他一次机会？”

天后叹了口气，悠悠道：“不是我不帮你，而是你的想法太过惊世骇俗。他们本来就是罪犯，平时都忍不住作奸犯科，要是把他们放出来，让他们接触到权柄，岂不是更加为祸一方？江山易改，本性难移，就算我和圣人顶着压力同?意你的做法，之?后他们再犯罪，我和圣人还有什么?脸面面对群臣百官？”

李朝歌立刻直起身，举着手道：“儿臣愿意担保，这些人一定安分守己，听从号令，绝不做危害朝廷、百姓之?事。如果他们犯下任何过错，儿臣愿一力承担。”

天后听到李朝歌说这些话?，神色