出门前，包谷还特意收拾了一番。她找了根烧火的棍子当拐杖，把家里那口熬粥的小沙锅带上，还背了点柴禾在身上，准备讨到食物就找个没人的地方架灶升火煮熟吃了。找到食物端回家煮是不可现实的，街访邻居太多，大家又太熟，若是自己找到吃的，快饿死的街访邻居来讨食，她不好意思不给。

包谷用小竹篓背着柴禾、左手拐烧火棍，右手拎着煮粥的沙锅踏出了家门。

出门行乞终是不体面的事，包谷十分没脸地低着头缩着脖子拐过自家在的这条街巷。她拐到了旁边的大街，见到一个穿着黑色布鞋、天青色长袍的男子低面走来，包谷没好意思抬起头去看来人是谁，她低着脑袋把沙锅凑到那人面前，嚅嚅说道：“求求你，行行好，我三天没吃东西，快饿死了……”

一个虚弱的声音从她的头顶上响起：“包谷啊，你看我像是有吃的吗？”

包谷听这声音十分耳熟，她抬起头便见瘦骨嶙峋饿得只剩下皮包骨活即像柴禾又像只大马猴子的的孙艾青孙秀才站在她面正眼巴巴可怜兮兮地看着她，那干出裂纹苍白的唇嘴颤了颤，似在问：“包谷，你还有没有吃的？”包谷默默地绕过孙秀才继续往前走。

包谷刚开始见到人时还会问：“求求你，行行好，有吃的吗？我三天没吃东西，快饿死了。”到后来省略成“有吃的吗？”天气干燥，缺水，口渴。她遇到好些个熟人，大家碰面见到时都会不约而同地亮出拿在手里的碗望着对方的眼睛满怀期翼地问：“有吃的吗？”包谷有点不好意思，别人都是端着碗乞讨，她是捧着锅乞讨。

包谷这一路走过见到的人皆是瘦骨嶙峋饿成皮包骨状、有些人饿得没有力气、只能像只猴子般在地上爬着走。相比之下背着柴禾、拿着烧火棍、提着沙锅的包谷长得最胖最富态的。

她来到府衙门口看见许多饿得不成人形的人躺在府衙外的屋檐下，有衙役拉着板车把那些饿得呆剩下一把骨头已经咽了气的扔上板车拉出城外。

一个熟悉的声音响起：“包谷！”

包谷听见周大婶的声音赶紧扭头朝声音传来的方向望去，却一眼见到周围的饥民双眼发光地四处环顾。不少人已经顺着周大婶的视线看到了拎着锅、背着柴、拿着烧火棍的包谷，咽口水的声音此起彼仗，有几个人甚至朝着包谷爬来。

四十出头的周大婶在旱灾前很胖，她一个人的个头能顶俩个人，如今都瘦成了小鸡仔状，走路脚都在颤。她见到包谷被人围住匆忙赶过去像赶鸡似的把旁边的饥民往旁边喊，喝道：“去去去！”又对包谷问：“包谷，你怎么在这里？”见到还有人抓过来似乎想从包谷身上找出粮食，忙喝道：“都别过来了，这里没有包谷，这姑娘的名字叫包谷！”她拉着包谷朝府衙门口的石猴子走去，让她儿子移出个位置，说：“来，坐这。你是不是……”左右看了看，压低声音小小声说：“也快断粮了？”

包谷说：“不是快断粮了，今天早上我把最后的一把杂粮煮粥喝了。”

周大婶沉沉地叹口气，双眼含泪地看着头顶那艳阳高照万里无云的天空，哽咽道：“老天爷啊，还给不给人活路了啊！作孽啊！”她又不死心地问包谷：“你家真的找不到一粒粮食了？”

包谷可怜兮兮地看着周大婶。

周大婶说：“我听说啊，好多豪门大户都断了粮。就连郡守大人也都快没粮了，他夫人把首饰卖了，去千里之外驼了五车辆，路上被抢去了三车，只有两辆车被郡守公子死命护着驼了回来。我听三丫头说，郡守夫人从今天开始每天傍晚会派一次粥，就赶紧过来了。我以为你还有粮可以撑撑，唉，没想到你也断粮了，这老天爷啊，真不给人活路了啊！不过你不用怕，我三丫头卖进郡守府里当了丫头跟了夫人，一会儿她出来派粥，能先派给我们，你就坐我身边，一定能派到粥的。”她拍着周大婶的手，说：“多亏了你的那四斤杂粮啊，唉。”

包谷听着周大婶唠叨，也暗叹口气，抬头去看这不给人活路的老天爷到底什么时候能有一片雨云过来啊。她这一抬头就看到天穹上空有一道影子在晃动，她以为自己眼花了，赶紧揉揉眼睛，发现还真是有团影子在移动。包谷忙叫道：“周大婶，周大婶，看上有鸟，快叫周大哥拿弓来射下来！”她左盼右顾没见到周大婶的大儿子，想着即使把周大哥叫来，这鸟也不知道飞哪去了，不由得重重地叹了口气。

包