又几日后,圣驾启程回宫。

回宫不多时就入了腊月，自腊月十五起，百官都快歇一歇,不打紧的政务都可后推,是一年里难得得闲的时候。

是以通常来说,大家都会在腊月十五前将手头的事务理一理,就像做年终总结――看看哪些办得好、哪些办得不太好；再瞧瞧哪些可以推到明年你再说，哪些过年时也得加紧办。

三省六部也或多或少地要向皇帝禀个话,说说政绩、表表忠心，查漏补缺。

不过这种总结，总归是走流程的性质居多,没什么特别紧要的。虞锦大半时候都听得心不在焉，只在刑部与大理寺进来禀话时提了几分神。

刑部提到今年了了几个大案,惩治了几个贪官，也提了一嘴太学大换血之事。

大理寺主要说了说律例的修改,又提了些新的想法，细则要等日后的早朝慢慢议来。

没有人提楚家。

这是两个对楚家案接触得最直接的衙门，却没人提楚家一个字。就连明摆着行刺未遂的楚枚都没被提及,她们好像都在绕着楚家走。

虞锦皱了眉头,心说你们怎么回事？

我等着楚家的案子出结果呢，你们心里没数啊？

抿了口茶,她只得自己开口过问“楚家的案子，怎么样了？”

为首的刑部尚书与大理寺卿相视一望,后面的几个下属官员也都滞了一下。

女皇黛眉锁得更深“查得如何了,你们总该回朕一句话。总不能让这案子一直悬而未决,楚家二百余口人经年累月地这样押在牢里，朕还嫌他们浪费粮食呢。”

刑部尚书与大理寺卿又对望一眼,面面相觑。

虞锦打量着她们，语气中也有了愠意“你们怎么回事？今年一年的时间，扫盲班在西南开上了，甘肃的路也都开始修了。楚家这案子拖了三年，你们就拿不出个结果？”

二人都是一震，主理这案子的刑部尚书心底更升起忐忑。

抬眸看看女皇的神情，她有些诧异地发觉女皇好像真的在等她说个实情，一时不由更为心惊，忖度了半晌，她侧首示意下属官员都退了下去。

大理寺卿一看，也示意自己的下官告退。等她们离开，刑部尚书又揖道“请陛下屏退左右。”

怎么个意思？

虞锦细看她的神情，不仅是深沉，还有两分紧张。

好像怕被她杀了灭口似的。

至不至于？

楚枚行刺她都经历过了，楚家还有什么大罪是她听不了的？

但她还是姑且屏退了宫人，邺风会意，无声地带着人离开。

“坐。”她颔了颔首，刑部尚书与大理寺卿沉默地落座到两侧。

她又道“说吧。”

半晌的安寂，女皇问话时鲜有官员敢让她等这么久。但这话，刑部尚书实在是不知道如何说。

她与大理寺卿都是和律例打了大半辈子交道的人，凡事心中自有杆秤。官场沉浮，她们有时可以“为官不太正”――譬如陛下摆明了要办楚家，她们可以顺从圣意拖着这事，给外界一个暧昧不明的态度，不必跳出来为楚家说话；但她们终不想“为官太不正”――譬如知晓陛下恼了楚家，她们也并不想罗织罪名，落井下石。

如今，陛下想要个真话了。

刑部尚书沉了又沉，各种计较在心里过了不知多少个来回，终于颔首轻道“臣等无能，没能查明楚家有什么大罪。”

虞锦一阵胸闷，食指轻按太阳穴“怎么回事？”

“这个……”刑部尚书感受到她目光中的威慑，头垂得更低，“圈地、受贿，乃至逼良为娼……这都是有的。但都是不入流的旁支，与京中楚家走动都少，想将这罪怪到楚薄头上……不是易事。”

不是易事，而且也没什么道理。这样庞大的家族她们谁都清楚，哪一家没几个败类？

楚家京中本族都不沾染这些，已算家风拔尖的了。

虞锦眉心轻跳“谋逆之事呢？”

轻顿，又言“当初暗卫可是直接从楚家搜到过密信与城防图的。”

那是让她一刻都不肯再忍楚家的最终原因。

在那之前，纵使朝上已有不少人让她提防楚家，恒王与方贵太君也全力支持她办了这功高震主的一家子，她都还在顾虑母皇的话。

她的母皇一直教她用人不疑，而楚家最得母皇信重。她又清楚查办楚家必定大动干戈，原是不想在登基之初就闹出这等大事的。

可那些密信读来实在触目惊心。楚家不仅与番邦勾结，还买通了京中卫戍。

京中卫戍离得那么近，一旦逼向皇宫，她连斡旋余地都没有就要人头落地。

还有城防图。一卷又一卷，标注着京城及周遭各城情况的城防图，与那些密信放在一起，藏在楚家假山下的暗道里。

她读到这些东西的时候，被激出了一身冷汗。如果周围各城也被她们拿下，她真的逃无可逃。

她只能尽快大婚，尽快亲政。走一步与楚家硬刚的险棋，强行收回兵权。

如今刑部告诉她，楚家没问题？

她觉得不可思议。

刑部尚书却艰难启齿道“那些书信……对不上。”

女皇不作声，只目不转睛地淡看着她。

刑部尚书硬着头皮往下说“楚家人宁死不认，涉事将领亦不认。其中还有……还有两个，说自己从未与楚家有过走动，臣与大理寺一并审了，确是如此。”

她越说越冒冷汗，言及此处，禁不住地擦了把额头。

接着又道“不过最要紧的几位……依陛下旨意，从不曾动过刑。若陛下准许动刑，能问出些实话也未可知。”

“实话”。

虞锦心下一声轻笑。

她自听得出刑部尚书这是给她台阶下。也是，一道道极刑加上，什么口供拿不到？

可她初时为什么不愿动刑？是因她虑及楚家原来的功勋，怕天下人说她言行逼供，屈打成招。

刑部尚书又抹了把冷汗“再……再不然，让宫正司问一问元君，或许也能有用。元君毕竟是楚薄亲子，虽是男子，大抵也知道些事情……”

“又或者……”刑部尚书搜肠刮肚地继续说，“其实楚枚弑君之罪，已足够诛其九族了。”

她真是在很努力地给她找台阶了。