韦湘通过朱颜叫了几个靠得住的人,照着她说的法子，把那些姑娘遣送回去。原本打算自己去瞧一眼，若是有无家可归的也好同她说说，但秦扶摇拉着扯着她去不得，索性叫人去把卖身契还给她们，临近年关,还能赶着回去过年。

送回去便又是一笔钱,朱颜心里掐算了个数目，没吭声，毕竟除了这法子也没有别的。若是送回各个人贩子手里倒是轻松省事，但那又是落入另一个炼狱去,即使韦湘不冲过来和她拼命，她自己也不能说服自己。

若是把姑娘们留在秦家，吃穿用度就又是另一笔开支，朱颜愈发想着这真是一笔奇怪的家产,倒贴出去不少。平白做了善事，也没捞着什么好处。

默不作声地把人遣了去,等候消息。韦湘在她屋里一样等,好像那群孩子中间就有她韦湘的亲戚似的。

两人都安静下来。韦湘和她没有特别的情分,不像许若鸢那样说话碎碎惹得人头痛。但太过安静倒是让人觉得不大习惯，朱颜靠后一坐,想了片刻：“你家里还有什么亲人没有？”

韦湘展颜一笑：“没有了，我只剩邱婆还算我亲人，然而她悄悄走了,一句话也不跟我说，我也不知道她在哪儿，怎么？”

“想着若是你家里有人，就都住进来，好过个年。”朱颜也不遮掩，自己说完，却微微一笑，“不过也兴不得大过。”

家里死了那么多人，朱颜已经看见过年时自家门上挂着冷冷清清四字了。

年内有丧事的家是不贴春联不响鞭炮的，不过走走亲戚而已。

朱颜拿她当了自家人，稍微拉近了些距离，好像两人真是一家人。韦湘眼皮一垂，偏偏她还真就没什么家人，这年也是过不好的。

她嫁进秦家都是遮遮掩掩一抬仅能容她一人坐下的小轿进来的。她也不是没想过明媒正娶好好地进门一趟，也显得和朱颜许若鸢一样光明正大。然而她那可怜的丈夫是个女鬼，她不能强迫人家。所以若要明媒正娶，她只能和鸡拜堂。

比起和鸡拜堂，她还是愿意不明不白地拿自己当秦家的人。

两人谈了这么个不快的话题，也都不知下文如何，等人来说鸳鸯楼的那些孩子都拿到了卖身契，正在按着各人的说法派可靠的伙计顺路带出去，没家可回的有三四个，两个愿意到秦家的铺子做活计，另两个模棱两可，也不知道去哪里好，就安排到家中和丫头们在一处。

韦湘放下心来，决心去看看来家里的丫头们，和朱颜打了个招呼便出去了。

两个小孩子年岁都不大，七八岁，一双脚被裹得奇形怪状，似乎放开了些，正在艰难地练走路。她像股大风似的冲进门来，险些要把两脚似锥子的孩子扇跑了。孩子们扶着墙看她，讷讷地往后缩了缩。

她又不是洪水猛兽，不过生来就长了一副刁钻刻薄的不讨小孩子喜欢的脸，她也习惯。陪着的丫头们正和两个孩子聊得起劲，见她来了都局促地站起来，更显得她像洪水猛兽了。

她矮下身子看那些孩子：“吃过饭了吗？”

面前这孩子拧着衣角半晌不说话，她旁边的那孩子大些：“吃过了，吃了红豆粥，和菜。”

韦湘点点头：“日后就在这里住了么？”

“嗯。”还是那孩子点头，眼睛又大又圆，瘦得好像整张脸就只剩这两只大眼睛。

韦湘本想亲亲热热地说几句“这儿以后就是你们的家”这类话，秃噜到嘴边却说不出口，只好宽慰地拍拍人家的肩膀：“没事了，以后我保护你们。”

这话好像更奇怪了。她心里臊得厉害，愈发觉得自己像个第一次见婆婆的女人，说什么都觉得唐突。

怎么回事儿呢？她怎么会觉得唐突呢？她不是第一次见这两个孩子吗？平素厚脸皮的劲儿呢？思来想去也没说几句温柔的话，反倒更像是个凶婆娘了。

说话的那孩子捏了她的手指，很小心地用眼睛描摹她的轮廓，半晌，笑了起来：“我知道的。”

她被这话惹得鼻子一酸，也不知道怎么回事就如此酸涩，小孩子都比她会牵动情绪，她只好像个正常的大人一般给她们扯了扯衣襟，看衣服都是新的，丫头们照顾周到，她心里放心不少。

叮嘱了这几个孩子年纪还小，不要做重活，脚已经被过分地缠了又放，就不要再叫人缠上了。

那不答话的孩子睁着两只大眼睛打量她半晌，眉眼弯弯地露了个生涩的笑。把韦湘心里的柔情都勾了出来，她想自己怎么就开始做善事了呢？她是这样的人么？她是喜欢孩子的么？

就被这孩子勾出了一点喜欢孩子的想法。她从前觉得孩子都是些胡搅蛮缠的讨债鬼，又鬼又调皮，又脏又不懂事，难管教，还费事，但见孩子吃苦，再狠心如她也不忍。