公元463年，春，吴国进军南夏，两国于商丘交锋，所到之处哀鸿遍野，民不聊生。双方兵力势均力敌，战争持续了数月未分胜负，直至八月，吴国与魏国签署协议，两国联手攻打南夏，很快，南夏大军节节败退。八月末，商丘陷，乐阳告急。

就在乐阳四面楚歌的次日一早，南夏王宫内，早朝未退，文武百官正在为当前的战况议论不休时，忽然，一个急促的声音自殿外由远及近的传来，

“报——”

被中途打断的众人纷纷回头望去，见是一个快马加鞭赶回来的斥候。斥候满头大汗的跪至殿前，气喘吁吁的紧急奏道：“启禀大王！魏国发兵十万支援吴国，赵将军被奸人算计围困，不幸阵亡！”

话到此处，整个大殿一片哗然。

斥候换了口气，继续又道，“我军惨败，义景王带领余下的十五万人马退守至乐阳，乐阳如今也遭围攻，只怕支撑不了多久，还请大王速做决策！”

话音未落，南夏王顿时一拍桌案，愤然起身道：“好个魏国！竟公然与我南夏国作对！”

众人受惊，一个个噤若寒蝉。

南夏王将近半百的年纪，容颜冷峻，眸色精锐，此时闻听此等噩耗，两眼之间拧成一个“川”，面色极其难看。

他心烦意乱的在御座前来回踱了两步，突然停下来，转头，目光一一扫过御殿之上的文武百官，沉声道：“寡人欲增兵十万，诸位爱卿之中，可有人愿意亲自挂帅，平定外乱？”

话一掷地，众人面面相觑，一时之间，竟无人作声。

人人无不自危，心里有一杆秤。不必多说，眼下这个军功可不是那什么好建的。

想那赵将军是谁，那可是名震八方，响彻大江南北的赵氏之后。赵氏接连四代，每一代无不是丰功伟绩建立军功无数之辈，到了这一代的骠骑大将军赵广，更是达到了整个朝野至今无人能与之匹敌的境地。出于敬仰感激之情，民间甚至还流传着这样一句颂扬之词：“南夏有赵佑，四海之内皆净土。”

试问，这样一个了不得的风云人物都倒下了，整个南夏国内，还有谁有能力冲锋陷阵呢？换言之，即便领旨去了，搞不好，命都搭进去了。这个烫手山芋一样的差事，岂会有人敢接？

时间一点一点的过去，就在整个大殿瞬间陷入一片沉寂中，南夏王欲动怒之际，这时，一个立于左侧首位，身穿一身绛紫仙鹤朝服，外系罗料大带，下着白绫袜黑皮履的年轻男子，缓缓挪步而出，上前拱手道：“大王，臣愿请旨一试。”

说话之人不是别人，乃是南夏国丞相，楚宴。

细端此人姿貌，腰系紫色绶带，头戴玉珠七梁冠，身高八尺，五官端正，面容生的甚是年轻俊美。说话间，语气轻快，眉眼间，略带一丝风流倜傥。

明明是文官，然而整个人往那儿一站，给人的感觉却是洒脱浪荡，不拘一格。只一眼望去，便叫人过目难忘，印象深刻。

同一时间，在场所有人的目光齐刷刷向他看去。这些目光无一例外，不是惊讶，就是疑惑。

南夏王一双讶异的长眸落在他的身上，不由轻轻皱起眉来：“楚爱卿？”

语气带着一丝惊讶，和不解。

为何不解呢？只因为他是文官，身为文官，如何能上战场杀敌呢？

再瞧他这副身板......

好吧，虽看起来并不文弱，老实说，且要比天下大多男子精干伟岸许多。可是，想想整日宅在书房里捧书的人，必定手不能提，肩不能扛，恐怕到时候光一身重甲就够他吃不消的了。

南夏王目露担忧的看着他，正要询问原由，这时，一个清冷磁性的声音自大殿右侧缓缓传来：

“真是荒谬！可笑！”

一连两个冷淡的否定用词，语气轻蔑的近乎刻薄。

闻言，楚宴眉梢轻轻一挑，侧目向他看去。

与此同时，夏明懿一双狭长凤目微微上扬，丝毫不惧的迎上他的目光。

夏明懿云淡风轻的扫了他一眼，整个人纹丝未动，继续打压他道：“怕是楚大人年纪轻轻，就已经头脑发昏了吧。带兵打仗这等大事并非儿戏，不是谁想上就能上的。况且，我偌大南夏国并不乏人才，武将比比皆是，岂容你一个耍笔杆子的乱凑热闹！传出去，简直都是笑话！”

楚宴耐着性子听他说完，从头到尾，也没表现出丝毫不悦，反而嘴角上扬，当下并不急于反驳。

而夏明懿是谁？他可是先帝当年最受宠的七皇子，如今，更是南夏国皇室中为数不多有封地的王爷。

一人之下，万人之上，其尊贵可想而知。

再说他的为人，虽然长相属于万里挑一的清丽绝美，可是性格却是出了名的阴郁冷淡，说话刻薄。脾气差，毛病多，无论走到哪儿，都会给人一种生人勿近的距离感。

自然，即便是这样，身边也有不少追随迎合者。

此刻，他所言正是南夏王以及满朝文武的看法。

盘龙御座上，南夏王淡淡颌首，对他的话表示赞同，于是对楚宴道：“楚爱卿，寡人知你一片赤胆忠肠，可是，陵安王所言即是。寡人以为，你还是莫要掺和此事了。”

出乎意料，楚宴表情十分平静。他淡淡一笑，拱手道：“回大王的话，臣既然斗胆自荐，必定是有些把握才敢请旨的。大王或许不知，臣虽文官，可闲暇之余也看些兵书，对军事略懂一二。再有，往年臣曾拜过师学过艺，常年坚持晨起习武，一直至今。”

“臣不才，不怕大王见笑，其实，臣此生遗志便是能够有朝一日上战场杀敌，虽没有十全把握大获全胜，但臣的一腔誓死效忠之心天地可鉴，还望大王能够成全微臣！”

这番说辞显然足以打动人心，不过，南夏王的顾虑尚且存在：“这......”一时有些不知所措，不知该不该应允。

见他迟疑，楚宴略一沉吟，又道：“若大王仍有顾虑，臣愿以丞相之职作为担保，若不能赢得胜仗，甘愿让贤。”

南夏王一怔。没想到他会自信至此。

不得不说，楚宴这次真是给他出了一个难题。或许，这才是他所认识的楚宴。

冷静！

睿智！

胆识！

南夏王见他信心满满，又见再无他人自荐，眼下攸关之际，思虑片刻，轻轻点头道：“既然楚爱卿如此执着，且胸有成竹，寡人愿意信你，准你便是。”

楚宴勾唇一笑，高声拜谢道：“多谢大王。”

南夏王面色肃然，语气凝重：“事态紧急，容不得出半点差池。寡人命你速速率领军队启程！争取早日解我南夏之困。若能大胜而归，必有重赏！”

话音犹落，夏明懿面色一动，站出身，再次阻拦道：“此举不免有失考量，还望大王三思啊。”

南夏王轻合双眼，捏了捏两边生出细纹的眼角，略显疲惫的说道：“寡人倘若三思，那陵安王可有更加合适的人选？”

夏明懿一怔，一时哑然。

南夏王拂了拂手，示意他退下：“既是如此，你不必多说了，寡人心意已决。”

“大王！”

夏明懿还想试图阻止，此刻楚宴心思一动，打断了他接下来的话：“大王，臣冒昧，有个不情之请，不知大王能否成全？”

南夏王抬眼：“什么不情之请，你说说看。”

楚宴嘴角不易察觉的微微上扬了一下，回道：“臣斗胆，想向大王借一个人。”

南夏王一愣：“借人？爱卿欲借何人？”