商幽王二十五年十月，楚云祁登基，成为楚国新君。

倾国本想趁着楚国内乱，攻打楚国，未曾想赵氏、昭和叛乱还未激起浪花，便被魏氏和其弟魏然镇压，倾国未捞到好处，反和楚国结下梁子，倾文王病逝，其子赵炎即位，史称倾灵王。

楚云祁头戴冕冠，站在鄢城城墙上，望着橘红色的太阳一点点地从西方地平线上消失，久久不语，楚平亲手交给自己的帛书还展开在他寝殿的书案上。

“我儿楚云祁亲启：当年《七国论》轰动楚廷上下，父王也甚是欣慰，吾儿大才，日后必定于乱世中有一番大作为，父王不愿吾儿将时间浪费在王储之争中，故才鞭笞冷落吾儿。这些年父王甚是自责，本想今年春召吾儿回鄢，怎奈世事难料，逆贼谋国，我楚江山岌岌可危，父王从未为吾儿做过什么，此次若能助吾儿除掉逆贼，父王也能含笑九泉了，待我楚一统中原之日，家祭勿忘告知父王。”

东方一抹朝阳渐升，金色的光芒洒在楚国宫殿上，楚云祁身着金线绣绘太阳图纹的黑色王服，头戴十二旒冠一步一步走上殿前的台阶，阳光洒在他的脸庞，王霸之气尽显，他是楚国开国以来最年轻的君主。

新王登基，老楚王入殡，短短一个月之内，魏氏展现了她惊人的管理能力，各国期待的叛乱并没有发生，一切事情都有条不紊地进行着，赵氏昭和一党叛乱以及倾军压境一事竟有一半楚人不知，直到新君即位之后各个街坊才传开来。

列国对楚国新君一无所知，于是打着与楚修好的幌子摸摸新君的脾性，纷纷派遣使者入楚，楚云祁整日忙着接见各国使臣，这一晃便已是寒冬。

这日清晨，天空暗沉沉的，不一会便飘起雪来，雪花片如飞蝶，悠扬婉转，落在地上便化了开来。

楚宫偏殿内，楚云祁正在接见宋国使臣。他头戴墨玉冠，身着玄黑鎏金凤纹袍，剑眉斜飞入鬓，炉火的光忽明忽暗，打在他脸庞。

“自我楚惠文王以来，楚宋两国一直都有姻亲，百年以来，我们两国也从未因边境问题发生争端，所以寡人希望我两国能继续交好，使两国百姓能免于战火。”楚云祁看着宋使笑道。

“楚王忧心黎明百姓，可谓至真至善。君上此次派外臣前来，递交国书一份，也是诚心希望能与楚国结为兄弟之国。”宋使对楚云祁拱手行大礼道，说完从袖中拿出一卷竹简，双手捧着，上前郑重交给楚云祁。

楚云祁伸手接过，缓缓打开，他一边看一边点头，笑道:“回去转告宋君，称王大典寡人定会去参加。”

“既如此，外臣便先行告退了。”宋使见楚云祁答应了宋君邀请观看称王大礼一事,便拱了拱手向楚云祁行了大礼道。

待宋使退了出去，坐在一旁一直未开口说话的魏太后道:“这年头鸡都要飞上枝头做凤凰了。”

“哼，弹丸小国还要称王老子早就想领兵灭了他的国了。”魏然轻哼一声道。

楚云祁低声笑了笑，将竹简随意扔在一旁，之后他坐直身子，收敛了笑容，顿了顿道:“娘，舅舅，平哥，今日让你们来此是有事情相商。”

“有事就直说，都是自己人，别吞吞吐吐的。”魏然抢声道。

“这些年我楚国，吏员无能平庸者甚多，国库的存粮一年不如一年，军中将军懈息,士兵疲乏。列国忌惮惠文王时我楚国国力，不敢与我楚大起刀兵，岂不知在这百年以来，庄王的国力被消耗的差不多了，我大楚现今只是空有其表而已，然北面倾国如日方升，大将军犀首景明和上卿凤清，二人一文一武，天下谁还敢对倾国侧目如此一虎狼之国压在我们头顶，若我大楚还这么骄奢淫靡，百官只知醉酒笙歌，只恐将来争霸者再无楚矣。现今赵氏昭和叛乱巴平，昭和一党也尽数铲除，楚云祁想向天下求贤，让我楚国面目焕然一新。”楚云祁沉声道。

“你就说我们干啥别说这一套绕口的。”魏然挠了挠后脑勺道。

“云儿的意思是……"魏太后看向楚云祁，这个女人任何时候都沉稳的让人害怕。

“变法。”楚云祁一字一句道。

楚平开口道:“古人有云:利不百，不变法;功不十，不易器。变法凶险之至，云弟有把握么”

“治世不一道，便国者为利。”

“圣人不易民而教，智者不变法而治。因民而教者，不劳而功成。今若变法，只恐天下非议，云弟慎重。”

“三代不同礼而王，五霸不同法而霸。礼、法以时而定，制亦各顺其宜。天下非议。乃下里巴人之于阳春白雪，不子理睬便是。”

楚平听罢，长叹一声道:“父王没有看错人啊!云弟放手去做，我定全力支持!”楚云祁点了点头，看向魏太后。

“娘跟你舅舅、大哥一样，你放手干，谁要是有异议，那可别怪魏然刀口不认人，昭和他们在下面挺寂寞的，多一两个也热闹。”魏太后笑了笑道。

楚云祁起身振袖，分别向三人行礼道:”楚云祁代楚国谢过娘，舅舅,平哥。”

颍城竹林。

楚国地处洛河以南，气候本就温润适宜，颖城位于湘庭泽以南，更是四季如春，此时虽为严冬，天空下着小雪，然在接触地面之后便融化不见，只有绿色树叶上会积着些白雪。颖城竹林，郁郁葱葱，颇有“霜雪满庭除，洒然照新竹”之妙。

苏珏披着素白色的裘衣，白玉般修长莹润的手中捧着一手炉，坐在竹窗下盯着一盆兰花出神。

“公子，该用早饭了。”云儿身着用精细熟麻衣制成的缌麻(古时候的一种丧服)轻手轻脚走进来唤道。

“知道了。”苏珏回过神应了一声，缓缓起身。

或许是坐的太久的缘故，他起身时感到眼前黑了黑，慌忙丢开手炉扶着书案边，雕刻着凤凰纹理的手炉滚到一边，云儿大惊，上前扶住苏珏急声唤道:“公子!公子!”

苏珏缓了缓，摇摇头道:“我没事，歇息一会便好。”

两人正说话着，屋外传来一男子的声音:“兰君在否？”

苏珏扭头看向窗外，苍白消瘦的脸庞因莫大的喜悦染上桃红色。他急着要出去，怎奈身子过于虚弱，顿时急的连连咳嗽。