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新罕布舍尔州、佛蒙特州和马萨诸塞州是相邻的三个州, 基本上去隔壁州就是一两时的路。

们出时天光微明，等阳光攀上车窗边缘，叶槭流们也到了目的地, 距离艾福的家剩下十几分钟的车程。

虽然没有来艾福的家, 但听描述了那么多次, 叶槭流对这座镇已经很熟悉了。望着窗外飞掠的镇风光，从中辨认艾福提及的店铺，随着圣诞节临近，镇的橱窗里也挂上了槲寄和冬青花环, 一颗颗圣诞树立街道上, 树上缠满了五光十『色』的彩灯, 店铺里的热气融化了玻璃上的霜, 灯光映玻璃上，晕开『迷』幻的闪光。

离开镇后，渐渐能到森林, 新罕布舍尔多桦，冬季的森林里几乎不到树叶, 斑驳的树皮缀着积雪, 一晃眼去, 像是长出一黑分明的眼睛。

艾福的指示下, 加西亚又开了一段路，绕森林，终于荒野上到了一栋三层的『色』别墅，别墅前方是宽阔的草坪，篱笆扎出了车道，车道上残留着积雪，像是许久没有人清理, 从路上去，隐约能到屋后荒芜的花园。

加西亚把车停别墅前，车一停下，艾福迫不及待地下了车，推开栅栏门，跑到别墅门前，掏出钥匙开门。

还没有把钥匙『插』进锁孔，别墅的门的面前猛地打开。

叶槭流们刚从车上下来，抬头到了这一幕。

艾福抬起头，后退一步，有些惊讶地喊了一声：“克里斯？”

门里站着一个面孔清瘦的青年，个子比艾福高，和艾福相似的棕棕眼，皮肤苍，眼窝深邃，上去有种忧郁的艺术家气质。

到艾福，也显得有些惊讶，抬头向叶槭流几个人，似乎理解了什么，笑了笑：“你的朋友？下次把朋友带回家之前，起码给们一点准备的时，现家里可是连一点『奶』酪没买。希望你们不因此失望。”

艾福被说得有点不好意思，挠着头笑了两声，转身介绍：“这是克里斯，的第三个哥哥。”

克里斯刚想说什么，楼梯上响起了男人低沉的声音：“是谁？”

“是艾福和的朋友。”克里斯回头说，接着对们微笑，“进来吧。”

一转眼工夫，们已经坐了客厅里，艾福的父亲还有其两个哥哥也从楼梯上下来，安静却不算宽敞的客厅里瞬挤满了人。

“以你们是艾福学校里的朋友，和们一起圣诞节吗？”克里斯厨房翻箱倒柜，找出茶包给们泡茶，茶香从厨房飘出来，弥漫客厅的上空。

端着茶走出来，了周围，奇怪地问：“父亲和艾福哪里？”

一旁戴着眼镜的是艾福第二个哥哥查尔斯，抢茶杯，捧手里吹了吹，轻快地说：“和父亲上楼了，大概有事聊。”

随口回答了一句，又和阿维兰加西亚兴致勃勃地聊天去了，听上去聊的是篮球和网球，两个人的架势，好似恨不得现出去打一场球。

克里斯耸耸肩，把茶递给叶槭流，叶槭流向道谢，接茶杯抿了一口，转头打量周围的环境。

虽然不想这么说，但艾福的家真的是……意外的正常。

典型的美式别墅，壁灯从门口一直延伸到楼梯，沙上堆满了大大的靠枕，壁炉似乎很久不用了，壁炉架上摆满了女孩会喜欢的玩具，悬挂圣诞袜的位置挂着一束槲寄，百叶窗下铺着『毛』绒绒的地毯，从窗口就能到外面的花园和车道，花园里种了许多蔷薇科植物，虽然现全被雪覆盖雪，但可以想象春天时的姹紫嫣红。

叶槭流研究片刻，收回目光，再艾福的三个哥哥，依旧没出哪里不正常。

大哥伊恩起来很温和，据说是个古董商，刚才下来笑容『迷』人地和们打了个招呼，就继续上楼工作了，起来是个十足的工作狂；查尔斯『性』格更外向一点，似乎是曼彻斯特某家银行的金牌业务员，脸上挂着灿烂的笑容，不就算是家里，也穿得规规矩矩；克里斯则是个编剧，浑身浓厚的艺术气息，不难想象艾福会想成为剧作家是受了的影响。

再想想和艾福一起上楼的中年人，虽然来得及一眼，但的气质很符合艾福口中的学者身份，甚至让叶槭流觉得和密大的教授们有几分相似。

“……没错，艾福经常和们提到杜尔希娜，总是说她是最可爱的妹妹。”

叶槭流观察的时候，阿维兰那边似乎把话题引向了艾福的妹妹。

“杜尔吗？”查尔斯专心吹了几口茶，“她去森林里了，现不家，不也不确定她想不想见你们，她更喜欢独处。真遗憾，是有青春期的少女不那么难懂就好了。”

们聊了一阵，艾福依旧没有下来，叶槭流便和克里斯们说了一声，上楼去找艾福。

楼梯上铺着深红的地毯，壁灯悬挂着槲寄花环，随着叶槭流走上楼梯，走廊深处也飘来了低低的说话声。

前面的房门开了一条缝，地毯吸收了叶槭流的脚步声，当走到门前时，房里的人依旧没有察觉到的接近。

叶槭流听到艾福担忧的声音从门缝里漏出来：“……以担心杜尔也是那样的情况。们说那个女孩是‘黑暗的女儿’，说她总有一天会被飞蛾母神带走。爸爸，如果杜尔真的……”

的声音戛然而止。

半晌，叶槭流听到房里响起男人低沉的声线。

“不怕，艾福，们无论如何会救她的。”

艾福低低地“嗯”了一声。

……

没多久，艾福从楼上下来，很不好意思地和叶槭流们说：“谢谢你们，觉得可能太担心了，杜尔不会有事的，父亲和伊恩们会把她照顾得很好。”

话音刚落，查尔斯一把揽住，怪声怪气地说：“好啊，原来你觉得们照顾不好们最的妹妹？真让人伤心，难道你心里们不够可靠吗？”

艾福头被『揉』得『乱』七八糟，急忙告饶，两个人笑着打闹了一阵，艾福总算挣脱出来，呼出一口气。

“你打算留下来你的妹妹吗？”加西亚问。

艾福先是犹豫，接着无奈地摇了摇头：“还是不了，杜尔去森林的话，可能到晚上才会回来，等她就得留下来夜了。而们甚至还没有进行圣诞采购，今年圣诞节们可能吃酸『奶』和麦片度日。”

“现去也不算迟啊，”查尔斯『插』了句嘴，“你们想和一起去吗？当然，你们先和一起把车道上的雪清理掉才行。”

听她这么说，阿维兰有些跃跃欲试想帮忙，艾福起来也有点想留下来，但想了想，还是叹了口气：“不用，们还有论文写呢。”

叶槭流觉得这是一分实话，又不是家就不能完成组调查了，不艾福似乎有自己的理由，也没有多说。

“那就春假时见吧。”查尔斯温柔地拍拍艾福的肩膀。

……

打消了艾福的担忧，几个人和艾福的家人告别，淡的天光里驶离镇。

“们今年不打算家圣诞，伊恩打算把杜尔带去曼彻斯特，克里斯专心写稿，不能被打扰，查尔斯也有工作，以们让今年不用回家，”艾福给们解释了一下，“以觉得还是留学校里更好。”