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同安县地处江南水乡，文风兴盛，不仅能考出许多文曲星，便是这城中的普通百姓商贩，也都是认得几个字的。但这般好的地方也有一个令人发愁的地方，那就是每岁春时若是雨水过多，同安县内的大小河道水位上涨，极易发生水灾，不仅仅如此，同安县城外有一条护城河，直通长江河道，每年都需兴修一番，若不然大水冲垮河堤，遭罪的就是江南数以千万的百姓。

顾成礼虽然进城次数不多，但是却很快便打听到了顾爹的落脚点，和四丫两人出了城，将赵氏准备的那些煮鸡蛋带上，顾成礼还从县城酒楼打包了一份肉食，用的是他抄书换的银子。

顾爹这些被征用的民夫都是在城外二十里远的地方修缮河堤，同安县虽是水乡，但城外也有不少山，这些民夫开辟山石，夯实黄土，然后再将它们运往河道，一点点将河堤修得更加坚实巩固，其中每一个过程都是体力活。

顾成礼来的时候，这里人声沸鼎，十分热闹，汉子们夯土时会发生吆喝声，开采山石也会发出震耳欲聋的巨响，甚至还有官差的谩骂和催促声，离着稍微较远的地儿，竟还有小贩摆了摊食，卖些汤汤水水的吃食。

四丫看着这人来人往的样子，不少人竟还光着胳膊，明明此时才入二月，顿时又羞又躁，“也不知道咱爹现在在哪儿呢？”

顾成礼环顾了一下四周，发现来这儿的妇人果真不多，有几个给汉子送吃食的也是上了年龄的，便指着不远处的摊食，“四丫不如去那里歇歇脚吧。”那儿的老板娘也是女子。

“哎。”四丫连忙应了下来，看着五郎往河道走去，心里发急，叮嘱道，“五郎，当心脚下，仔细些莫摔着！”

……

“爹！”

顾爹是个老实汉子，平时在家话便不多，到这儿见到佩刀的官差更是不敢多说一句，整日便闷头夯土干活，这老实巴交的样子倒是省了挨那些官差的谩骂，只是忒废体力，每天晚上躺下都觉得脚酸背痛。

此刻，顾爹像往常一下闷头干活，恍惚间仿佛就听到儿子的喊声，顿时手脚慢了下来，经过他身旁的官差立即喝了一声，“动作麻利点，若误了点都别想吃饭！”

顾成礼在人群中瞧见了熟悉的身影，立马走上去，看着那个沉默寡言的汉子低垂着脑袋，背脊被身上的担子压弯下，心里堵得难受。

“哎你是何人！”不等顾成礼走近，便被附近的官差拦下了。

顾成礼声音低沉，“给家父送点吃食。”他将怀里煮熟的鸡蛋和肉食微微举起示意，官差目光落在上面顿时了然，但仍旧不让他上前。

“还没到开饭的时辰，先等着吧。”那官差见着少年郎穿着一身长衫，约莫是个读书人，语气便放和缓几分，“你此刻上前，只会耽误他做工，耽搁差事大人怪罪下来，我们也承担不起。”

顾成礼点头，这些道理他也是能明白的，收拾了一番心情，拿着东西到一旁等候，抬头望天，约莫着快到午膳时刻了。

小院子里还备了一个厨房，齐氏让丫鬟把鸡汤盛好端起，“仔细些，莫要摔了碗筷。”

丫鬟低低应声，“哎。”

齐氏目光扫过一旁拐角处房门，暗道奇怪，“怎么半天也没见那姐弟出门，他们不用午膳吗？”

“奴婢记得辰时不到便见他们出去了，至今未归。”

“当真是不省心，”齐氏嘀咕了一声，又对小丫鬟吩咐道，“盯着些，等他俩回来端一碗鸡汤去。”

小丫鬟点头，手里端起盛好的鸡汤，看向齐氏，“夫人还有其他吩咐吗？”

齐氏想着要将鸡汤送给那顾家小子便有些心疼，忍了忍最终什么也没说，摆摆手，“快送去给溪儿吧，冷了就不好喝了。”

顾成礼并没有等很长时间，民夫们便到了午膳的时辰，阔绰的汉子们三三俩俩拿着铜板像摊食迈去，而顾爹则是跟着大多数汉子一起排队走向伙夫那里领吃食。

等顾爹排队拿到吃食了，顾成礼才走上前去。

“五、五郎，你咋来了？”顾爹手里拿着两块饼子，还捧了一碗寡淡见底的清汤，惊喜地看着走到面前的少年。