中年文士声音不小，当即将周围人的目光都引到了顾成礼二人身上，感受到旁人不善的目光落在身上，顾成礼暗道不好，是他们大意了，这参加县试之人成百上千，但通过者不过十中取一，如今在场之人差不多都是竞争关系，而他与李玉溪这般言辞，能不拉仇恨吗？

顾成礼暗道失策后，便拉着李玉溪往人群走去，想要就此罢休，不与人纷争，毕竟考试在眼前，此时发生口角非明智之举，然而他们尚且没有隐去身影，便听到一少年声响起。

“不过是一场县试罢了，若想通过也不足为奇。”赵昌明带着几个小厮大摇大摆地从人群中挤出来，看到众人目光成功落到自己身上后，一点也不拘束，反而是将脑袋昂起几分，眼神在众人身上滑过，最后落在中年文士身上，嗤笑一声，“像你这年老力衰的样子，想必是经历了不少场，屡次不中，怪不得觉得这考试艰难呢！”

这话音一落，顾成礼明显感到有不少人窃窃私语起来，露出苦笑，他辛辛苦苦想要低调行事，没想到这少年竟是反其道而行之，不过他怎么觉得这有些面善，像是在那里见到过似的。

“我、我今年才二十又五！”“中年”文士仿佛受到了巨大侮辱，面色涨红，但他的确不是第一次来考县试了，不过此话他却不会宣之于口。

“我还以为你三十又五呢，”赵明昌一脸惊讶不似作伪，“不过不打紧，反正也老大不小了，毕竟在下今年方才十六，和兄台相比，差不多也快差辈儿了。”

许敬宗气结，看着众人目光皆落在自己身上，仿佛是在奚落他，一甩袖子掩面而去。

见挑事的人都离开了，顾成礼拉着李玉溪也准备离开，没想到少年又喊住他，“哎，我唤赵明昌，你也通报下自己的名讳啊！”

赵明昌带着小厮快步走到顾成礼二人面前，“我方才可是帮你们说话呢，你们也不打声招呼，就这般走了？”

李玉溪低声嘀咕，“我和师兄才不需要你帮忙呢。”声音不大，传到赵明昌耳里隐隐约约听不大清，顿时眯起眼睛，看向他，“你在说什么，为何不大点声，难不成是在说我坏话？”

说着便要绕过去揪住李玉溪的衣裳，顾成礼直接挡在前面，将其拦下，“知县大人马上就要出来了，我等当静候等待，还请赵兄莫要与在下师弟嬉闹了。”

赵明昌看着挡在面前的顾成礼，“咦”了一声，“我怎么觉得你有些眼熟啊？”

顾成礼抬眼看他，脸色不变，他也有这般想法呢，不过实在没想起在何处见过此人，不想赵明昌盯着他脸庞数刻，忽大声道，“你不正是前几天进城的那乡巴佬吗？”

顾成礼眉头一跳，有印象了，那日他进城来探看时，似乎就被一个锦衣少年给嘲笑了一番，他目光隐晦地看了眼赵明昌身后的众多小厮，差不多确认就是这人了。

“原来是你啊。”赵明昌觉得着实有些巧，围绕着顾成礼转了几圈，看着他身上简陋的衣裳有些嫌弃，“好歹也是来参加县试，怎么不穿些光鲜亮丽点的衣裳？”

李玉溪简直要被眼前之人气死，当真是无礼之极，这番说话，定是故意羞辱师兄呢，他激动撸袖，想要为师兄来争辩一二，但却被顾成礼给拦下来了。

“知县大人出来了，莫要胡闹。”

顾成礼没瞎说，只见贡院里走出了数位大人，而被众人围在最中间的正是知县，这些不仅是李玉溪，便是赵明昌也立即安分下来。

“肃静。”衙役高喝一声，“悉数考生皆列队入内。”

一声令下后，原本还低声讨论的众人皆静下来，各自拿着自己的行李排队等候入贡院。

县试要考五场，整个过程有三四天，在这期间考生是一直待在贡院里不可以出来的，所以都会带上吃食，以及衣物御寒，而他们带的这些东西也是要受到士兵们检查，就连吃的饼子都会被撕开，防止里面夹杂了小抄。

“师兄，我娘他们还没来。”李玉溪有些着急，他要带的东西可都在他娘和丫鬟手里呢，要是该他入场了怎么办。

顾成礼看了看排在两人前面的队伍，估算了下时间，“放心，还早呢。况且，若真排到了咱们，可以先往后等着，反正后面还有不少人呢。”

李玉溪点点头，心里稍微踏实了些，但还是有些不放心，顾成礼觉得其实他这是为考试着急，虽然他先前安慰李玉溪时是胸有成竹的样子，可等在这贡院外，他还是能感受到自己胸腔内的跳动，仿佛擂鼓般。

三年来的努力，只待这一刻。