她闭了闭眼，心揪成一团，实在不知该如何出去面对屏风之外的二人。

冗长的沉默，还是张太皇太后温和的话语解救了她。

“姜美人来了啊，进来吧。”

姜千澄缓缓踱步而出，头垂得低低的，行至暖炕前，盈盈福了一福，“见过太皇太后。”

她目光垂至地上的波斯地毯，一抹金线纹日月的鹤氅衣角，闯进了视线，姜千澄能感受到身侧人灼灼的眼神，她紧紧地抿住唇。

张太皇太后手从果盘里拈了一个砂糖橘，拉过姜千澄手，拍拍身侧软垫，让她坐过来，道：“你就是姜美人啊，快到哀家身边，让哀家好好看看。”

姜千澄唇角强牵起一丝微笑，方迈开脚步，却被身后人抓住手臂。

男人在军营里摸爬过一段时日，臂膀上肌肉修长紧实，姜千被他这么一掐，吃痛得蹙起眉头，扬起眼睫，一双的眼睛委屈得不得了。

然沈放可不吃她这一套，他将她拉回身边，俯下眼睫冷冷地看她，问：“刚刚听到多少了？”

“怎么说话的？”

张太皇太后起身，挡在二人中间，瞪了沈放一眼，揽过姜千澄的胳膊。

她道：“别理他。你这孩子也真是，来这么久也不让宫人通报一声，站在风口处，也不嫌冷得慌。”

张太皇太后带姜千澄转过屏风，坐到八仙桌边，待看清姜千澄容貌后，眼睛笑成了一条线，对身侧的嬷嬷道：“瞧瞧，果然是江南水乡出来的，长得这么水灵，她一来，我这殿里的华光就聚到她一人身上了。”

官嬷嬷手贴着腹，笑着应承：“是啊，姜美人身量高，瞧着倒不像南方出来的姑娘，更像是北地的女儿呢。”

张太皇太后捞起姜千澄的手，“哎呦”一声，脸上神色一凝，另一只温热的手掌覆上她那柔荑，揉了揉，道：“手怎么这么冷啊，也不多穿一点。”

其实姜千澄穿的也不算少，里衣穿了两层，脖子上还有一圈毛茸茸的白狐毛围脖，然她身段太过柔曼，那楚腰纤细落在掌中不堪一握，瞧着自然穿的单薄了。

姜千澄尖尖的下巴埋在狐毛里，站在一侧，得了太皇太后的关怀，心下的紧张稍微舒缓了些。

她轻声细语：“谢太皇太后关心，嫔妾就是来的路上被冷风吹着了，等过一会手就不冷了。”

张太皇太后吩咐嬷嬷去拿一个暖手炉子来，瞥一眼慢一步进暖阁的沈放，使了个眼色，让他快点到身边来。

她道：“千澄，你也先别走了，就在这里陪哀家用过午膳再回去吧。”

张太皇太后落座后，拍拍姜千澄腰，道：“去跟皇帝坐。”

姜千澄点头应下，正逢沈放抬起头看过来，四目相对，方才被捉到偷听时那一刻的羞愧感再次侵来，她脚步一滞，踌躇半天，才慢慢坐到他身侧。

面前摆着琳琅满目的菜肴，牛乳蒸羊羔的香气扑鼻，淮山枸杞兔肉汤散着热气，还有那烤得金黄的罐儿鹌鹑，卤子鹅，百花杏仁豆腐。

宫里讲究食不言，寝不语，偌大的殿内，除了嬷嬷布菜时走动的脚步声，只剩下瓷勺磕碗轻轻的碰撞声。

其间太皇太后还特意让嬷嬷去小厨房热了杯酒来，让姜千澄陪她小酌几口，姜千澄自然不能拒绝。

一顿饭下来，姜千澄如坐针毡，偏身边人吃得慢条斯理，一点结束的势头都没有。

官嬷嬷走进来，贴在太皇太后耳边说了几句话。

只见张太皇太后搁下筷子，蹙起眉头道：“永安侯夫人来了？”

官嬷嬷笑着道：“是啊，您前些日子特许侯夫人入宫探望丽嫔，眼下侯夫人正携着丽嫔，来慈宁宫给您请安，就在外间等着呢。”

张太皇太后起身往外走，步伐蹒跚，走过姜千澄身侧，又捞起她手搓了搓，道：“怎还这么冷？”

她看一眼沈放，道：“你给千澄捂捂手。”

沈放置若罔闻，一动未动，倒是伸出玉箸，拣了块枣泥糕放进自己碗里。

众目睽睽之下，姜千澄有些尴尬，一对梨涡含笑，轻轻地道：“无事的，我不觉着冷......”

太皇太后轻拍姜千澄手，示意她别出声，又冲沈放道：“快点！”

沈放搁下筷子，又喝了一杯口龙井茶漱口，这才慢悠悠伸出一只手，握住了姜千澄那只柔荑。

他身上的温度通过掌心传来，姜千澄指尖无意识蜷缩，想要逃脱，被他五指滑进指缝，一下狠狠地掰直，乖乖地放在膝盖之上。

张太皇太后当然看不到桌子下那对交缠的手，面上露出满意的笑容，转身走出屏风。

内间又只剩下二人。

姜千澄局促难安，能清晰地感觉到桎梏自己的那只手，力气太大了些，捏得她生疼，她想要抽出手，尾指却不小心地、轻轻地、勾了他掌心一下。

沈放唇角溢出一声笑，转目看向姜千澄。

姜千澄心猛地一跳，尚未反应过来，便被揽过腰，坐到了他腿上。

窗外日光流淌在他身上，天子神情慵懒，手支起额头，那双秋水长眸凝望着她，声音比起之前温柔了不知道多少。

“方才我与太皇太后的对话，妱儿听到了多少？”