张太皇太后眼睛都笑弯了：“哪里哪里，我瞧着都是一样的好看！”

一时屋内人注意力倒全落在姜千澄身上了。

姜千澄抿了抿那红艳艳的唇瓣，回道：“侯夫人谬赞了，嫔妾并非京城人士，是从扬州府来的。”

永安侯夫人一副若有所悟的样子，道：“难怪呢。”

她身后的圆脸嬷嬷接话：“先帝的淑妃娘娘，如今的谢太妃，好像也是扬州那块地出来的，老奴从前曾有幸见过谢太妃一面，如今一观，姜美人眉眼之间倒和谢太妃有几分相似，果然印证了那句话，自古江南出美人！”

这话一出，场面霎时冷了好几分。

宫里谁人不知，谢太妃当年欺压皇帝的生母李才人，让李才人在冰天雪地里罚跪。

李才人那时还怀着身孕呢，谢太妃尚敢如此，可见李才人在谢太妃手下遭过多少磋磨，才会早早就香消玉殒。

那侯夫人带来的嬷嬷，当皇帝的面提谢太妃，无心也好，有意的也罢，总归让姜千澄很是难堪。

姜千澄脸上挂着得体的笑容，倒也没否认：“嫔妾的母亲和谢太妃是姊妹。”

永安侯夫人表现出很诧异的模样，追问道：“是亲姊妹吗？

姜千澄点头：“是亲的。”

说完，姜千澄偷偷瞥一眼站在一侧的皇帝，生怕又惹了他不开心。

沈放脸上看不出喜怒，一个余光都没施舍给她，只淡声道：“午后还有事，我先回养心殿了，改日再来陪祖母聊天。”

张太皇太后皱眉，起身要去送：“怎么就突然有事了，刚刚你和千澄在屏风后面磨蹭那么久，也没看你说有事要回去啊？”

但皇帝要真想走，那也不是谁能拦着的。

沈放离开后，姜千澄长吁一口气，只觉身侧空气都流畅了。

张太皇太后坐下后，面上重新拾起微笑，让官嬷嬷去取架子上的两只楠木缠枝莲花匣子来，里头装着礼物，分别送给姜千澄、孙湘若两个小辈。

孙湘若满面欢喜地接过匣子，里头装的是一套红翡翠番花莲花簪。

那花簪虽然艳俗了些，但看上去华贵逼人，镶嵌好大一颗红翡翠，一掂量便知价值不菲。

孙湘若朝姜千澄扬了扬眉，那眼里炫耀的意思再明显不过。

姜千澄打开自己的匣子一看，第一层的天水碧色的海棠滴翠珠头面泛着华光，一派端雅大气，再打开第二层，鎏金雕花的芙蓉玉环，交缠着金镶玉，通身光滑明亮。

至于第三层，她就没打开了，因为她余光瞥见孙湘若脸上笑容变得僵硬极了。

孙湘撇了撇嘴角，没忍住道了一句：“看来太皇太后是真的喜欢姜妹妹呢，这套天水碧头面是静宜皇后留下来的，姜妹妹好大的福气啊。”

永安侯夫人知晓女儿素来争强好胜，忙扯了她袖子，让她闭嘴，道：“湘儿，还不快谢恩。”

张太皇太后只靠在引枕上，笑笑不语，满目慈祥地看着面前二人。

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众人陪着太皇太后说话，一直待到了傍晚才回去。

偌大的宫殿一下冷清不少。

张太皇太后坐在窗下，推开两扇窗，目送着宫门口那道背影的离去。

官嬷嬷替她披了件衣裳，道：“您是真打算把那套天水碧头面送给姜美人了？那可是太.祖的皇后留下来的宝贝，历朝都由中宫皇后保管，交付给姜千澄一个美人，会不会不太妥当？”

张太皇太后沉声道：“姜千澄这个孩子心思单纯，乖巧聪敏，我瞧着那套头面送给她，正正好。”

“姜美人品性确实是上乘，可也不能把那套头面送出去啊，”官嬷嬷替她捶腰的手一顿，“您莫不是存着心思想让皇帝立姜美人为后？”

张太皇太后沉吟了片刻，道：“也不知道我这心思对不对，我瞧着皇帝待姜美人不一般，兰蕙，你也看见了，今日中午让他俩陪我一起用膳，那二人从头到尾没说过一句话。”

官嬷嬷皱眉道：“没说话，那岂不是说明皇帝对姜美人无甚感情？”

张太皇太后摇摇头：“你啊，不懂！就是因为不说话才不对劲，估计是他俩私下里闹什么矛盾，僵着了，碍于我在场不好发作！你是没瞧见后来，我让姜千澄陪我喝酒，那酒不过是桂花酿的，又不会喝醉了，皇帝就老盯着姜家丫头，那眼神阴沉沉的，吓得姜千澄抿了几口，就不敢再喝了，乖乖地坐在那里盯着碗发呆。你说说看，以皇帝那内敛冷情的性子，若不是在乎，会管一个后宫妃子喝多少酒、会不会喝醉吗？”

官嬷嬷略略一回想，她在布菜时，确有此事发生，也不敢再置喙姜千澄如何。

她道：“太皇太后还是谨慎一点，一国之母关系到国运，切不可草率决定。”

太皇太后叹了口气，揉揉眉心：“是啊，皇帝喜欢是一回事，做皇后又是一件事，还得再看看，若是姜千澄能力配不上，那做个听话的宠妃，讨讨皇帝欢心也是好的。”

窗下蜡烛矮了一寸，将二人身影照到明窗之上，窗外夜色漆黑。

冰月洒下清辉，铺满了满皇宫。