“我没错，我没做错，是小蝶回来寻我了，是她回来寻我了！”

高邑拍响惊堂木，郑锡蓦地闭了嘴。

“郑锡，既已认罪，签字画押。”

高邑将文书整理的供词看过一遍，命人拿给郑锡。郑锡仍有些浑噩，也不看，直接伸手蘸了红泥，在上面按下手印。

永昌侯瞪着眼睛，看着他画押，又看着画押的供词回到三法司的书案桌上。

“郑锡，你夜闯他人府邸，掳掠女子，行淫邪之事，依南渊律第四十九条，当处极刑，”高邑正色道，“本官刑部侍郎高邑，判……”

“极……刑？”郑锡恍似这时才回过神来，他丢开小蝶的灵牌，疯了似的朝永昌侯爬过去，“爹，您救救孩儿，孩儿不想死，孩儿不能死！孩儿还要考取功名，还要侍奉爹，还要为郑家开枝散叶，爹!您救救孩儿，救救孩儿！”

永昌侯看着不住磕头的他，双手紧握身躯颤抖，仿若瞬间苍老了十年。

“早知如此，何必当初啊！”

审清了此案，高邑只想迅速判决，还那几位姑娘一个公道。

“律法天定，无人能左右，世子即便求侯爷也是无用，”他起身，扬声道，“判……”

“皇上驾到。”

巳时三刻，不多不少。

叶濯与众人一同起身，旁人皆行跪拜大礼，他只躬了身形，赵明锦正要行武将大礼，手臂却被叶濯轻轻一托。

“做什么？”

他轻声道：“你不必跪。”

“微臣参见陛下。”

想跪也来不及了，她只得赶紧躬身，与叶濯一样双手抱拳，将头一埋。

“众卿不必多礼。”

好在皇上没有注意到她，赵明锦松了口气，直起身来目视着皇上从她身前走过，然后……

“赵将军。”

“末将在！”

皇帝退了两步回来：“你虽为武将，却也是我南渊的闲王妃，行礼与皇兄一般不太应该。”

“末将知罪，”说着就要跪下，皇帝伸手扶住了她，低声道，“受你这一跪，皇兄怕是三日不会与我说话，罢了，谁让你是皇兄心尖上的人。”

赵明锦：“……”

皇帝来了，自然高坐上位，三法司长官立在一旁。

“朕着三法司会审此案，现下可有结果？”

“回皇上，”高邑上前一步，呈上方才郑锡画押的供词，“此案已经审结，作案之人正是永昌侯世子郑锡。”

皇上神色微惊：“永昌侯世子素有才名，怎会犯下如此大罪。”

永昌侯赶紧跪了下去，一头磕在地面上：“圣上明鉴，犬子自幼乖顺懂事，心怀报国之志，近两年是老臣疏于管教，他才行差踏错做出这等糊涂事！陛下，念在老臣就这一个儿子，看在老臣多年效忠的份上，还望能饶他一命！”

“这……朕懂永昌侯护子之心，也惜世子之才，但若因朕一人私心置南渊律法于不顾，让朕怎么向受辱之人交代，又怎么向天下人交代。”

永昌侯一咬牙，从怀中摸出一块金牌出来，双手举过头顶：“陛下，先皇曾赐老臣免死金牌一块，望陛下开恩，免我儿一死。”

“先皇之命，朕不得不从，只是……”皇帝神色为难，视线滑过免死金牌，落在叶濯身上，“皇兄意下如何。”

叶濯抱拳道：“有功当赏有过必罚，自古皆然。今日侯爷拿出御赐免死金牌，是想用早年之功抵世子今日之过，虽无不可，但，”他话音一顿，“死罪可免，活罪难逃。”

赵明锦偏头看了他一眼。

当日是谁说只要他代刑部尚书一日，郑锡就活不了的？

这一眼被皇上看了去：“赵将军似有话要说。”

赵明锦也没退缩，上前一步直言道：“回皇上，末将觉得，若因此饶过郑锡，于情于理皆不合。”

“哦？”

“一来，先皇御赐免死金牌，赐予的是永昌侯，若今日犯错的是永昌侯，那功过相抵，末将无话可说，”她又扭头，看着跪在那里的谢如玉，“二来，女子名节堪比性命，若今日郑锡不能伏诛，他日会不会出现第二个郑锡？仗着祖辈庇荫为所欲为，掳掠、□□甚至杀人，不知会有多少人被害于他们之手！”

“说得也有道理，”皇帝面带犹豫，兀自忖度片刻，沉声道，“先请回先皇所赐免死金牌，此事日后再行定夺！”