秦朝登时吐出一大口河水，猛咳了好几下才堪堪缓过来，周围的人见状终于松了口气。

“皇姐...”

经历了一场生死徘徊，他的声音有些虚弱无力，泡皱皮的手指缓缓伸向她的脸庞。

还未触碰到时，她抓住那只手按下，侧眸对身后的宫人们吩咐道：“还不快将陛下抬回房间？”

“是。”几名宦官连忙过来将他架起。

由于原本的房间此刻还躺着一个死人，宫人们便赶忙收拾了新的房间出来，将他小心翼翼放上床榻，又请了随行的太医过来诊治。

好在秦朝身体强壮，即使在寒冷的水里泡了少焉，也并未有寒气入侵的迹象，只需稍加休息便可。

不过，秦晚吟的情况就没这么好了。

女子身体本就柔弱，在河水里泡了那么会儿，又在甲板上穿着湿衣吹了凉风，加之心情大起大落，因此刚回到房间便晕了过去。

宫女们替她擦干身体，换上干净舒爽的衣裳后便唤来了太医诊治。

太医赶到时，她已经发起了高烧。经诊断，这场风寒来得十分凶猛，怕是要连续烧上好几日。

若是这烧一日比一日低，那是最好。可若是这烧始终不退，轻则伤及脑部，重则便是伤及性命了。

秦朝醒来时已是深夜，连对岸的辉煌灯火，热闹非凡也变成了一片死寂，只有打更的梆子声时不时遥遥传来。

他起身去了秦晚吟的房间，一名宫女正坐在床下打盹，脑袋垂下又抬起，抬起又垂下，如此反反复复，直到听见吱呀一声，慌忙抬首睁开双眸。

“陛...”

“嘘。”

摆摆手，宫女便福礼退去，捻脚捻手地关上了房门。

他走到床边，点燃一盏微弱的烛灯放在床头。柔和的光晕打在她轮廓上，令平日里那双盛满讥讽和冷漠的眉眼都柔软不少。

稍稍俯身，指尖轻轻抚平她蹙起的眉头，再取下置于额上的棉布重新浸了冷水，拧干放平。

做完这一切，望着她难得恬静的睡颜，秦朝勾了勾唇，满目温柔。

今日命悬一线，她到底还是救了自己。

原来她也并不是全然不喜欢自己的，也并不是，一心一意只想要自己死。无论最终目的是何，至少在生死关头，她选择让自己活下来。

吃苦太多的孩子就是这般好哄，在她已浮出水面又重新扎入水中的那一刻，什么酒中下药，什么燃制幻香，他都不在乎。

他只要一点糖就够了，只要一点。

*

秦晚吟的高烧一夜未退。

晨光熹微时，秦朝缓缓睁开眸子，清醒一瞬后便立即去查看她的病情。掌心覆上去，传来的依旧是滚烫的热度，未减分毫。

太医被紧急召来，跪在地上打着哆嗦地解释道：“回，回陛下，长公主的风寒来得凶猛，臣已经想尽办法，实在不能保证这烧一定会退下去啊！”

眼前走来一双玄色暗纹靴，一滴冷汗顺着他花白的鬓边淌下，那人徐徐蹲下身，揪着自己的长须强迫与其对视。

“你给我听着，治不好皇姐，我拿你女儿的头来祭她，明白了吗？”秦朝的语气平淡无波，听着就像在讨论今日午膳吃什么。

可这平静湖面下藏着的，却是来自地狱的严寒冰川，生生将他这把老骨头冻了个激灵，连牙齿都不由自主打起颤来。

咚的一声，他将头重重磕在地上，“明，明白！臣明白！”

秦朝不耐地挥了下手，屋内一众人等便齐齐退了出去。门扇紧闭，将对岸此起彼伏的吆喝声隔绝在外。

行至床边，拇指指腹抚过她苍白无色的嘴唇，他俯下身，极尽温柔地烙下自己炽热的吻。

她一定会醒来的，他无比笃定。

皇姐如此憎恨自己，还未亲手报仇，怎会轻易离去？

她会醒来的，他在这里等着她。此后骂他也好，打他也罢，甚至像昨日那般下药燃香也可以，自己都受着，绝不多说一个字。

就像......她在自己身上下毒一样。

其实他早就知道，皇姐在自己身上长期下有一种毒。此毒并不会伤及性命，却能让中毒者性情大变，暴虐嗜血，同一头发狂的野兽无甚区别。

而能让中毒者平静下来的，便是一种特质的香。他曾暗地里调查过，此香来自西域，名为蛊香，一般是女子用于爱而不得的情郎身上。

他每日在皇姐身上闻到的，便是这香。

他并不知晓皇姐想做什么，想从自己这里得到什么，可他也不在乎。除了命以外，他什么都愿意给她。

是的，除了命以外。

因为只有自己还活着，才能拥有她，才能每日看见她，才能与她纠缠到死。

他说过，他得死在她后面。

*

薄暮冥冥时分，秦淮河两岸燃起了灯火。街道内人潮涌动，乐坊青楼前更是门庭若市，好不热闹。

游船上静得可怕，与不远处传来的喧闹声对比鲜明。仿佛一个是人间，一个是地狱。

秦朝已经待在房间里一整日未曾出门，也不曾进过一口食物。送进来的晚膳还好好摆在桌上，宫女们原想拿出去倒掉，却是谁也不敢进那间船舱。

秦晚吟额上的棉巾换过的次数，连他自己也数不清，该喂的药也是一口不落，可这烧却仍旧分毫未退，她更是没有一点儿要醒来的迹象。

恐慌犹如黑暗里伸出的一只怪爪，将他的心脏牢牢攥在掌心，月匈口憋闷得不断往外喘出粗气来。

他静静坐在床边，眼眸紧闭，双手互握抵在额心，手肘撑在双腿上作沉思状。

忽地，床上的人发出一声不适的闷哼。

“皇姐！”他慌忙转过身，目光一眨不眨地紧盯她的眼睛，“皇姐可是醒了？”