林中深处渐渐暗了下来，明明不见这里的花林与来时有多少不同，但不知是从哪吹来的风幽幽灌入衣襟和袖口，教人禁不住直打寒颤。越往里走，海棠林的布局就越紧密，周围的景色也越萧瑟。不少树木断裂倒塌在地上，更添几分苍凉。

自玉妃布下木林之局已过十六年，林深之处再无人来往，脚下杂草丛生，坡洞隐蔽。即恒不知欢儿沁儿看到的究竟是什么东西，只能暂且将其当成兔子，一个洞一个洞地捅过去，惊扰了不少稀奇百怪的生物逃窜而出，两个丫头居然没有一丝惧意，乐得拍手直叫好。

喂，那个长着一对角的怎么会是蛇？有点常识行吗？即恒在心底直翻白眼，默默打消了吓唬她们再打道回府的念头。直起身望着幽林深处，没有尽头的远方黑洞洞的，仿佛一张巨兽的大嘴张起，等待着猎物自投罗网。

他不由叹了口气。看来这趟浑水，是不得不去了。

欢儿沁儿在冷风中瑟缩了一下，相互偎依着挤在一截横倒的树身上，捧着脸颊好奇地眨着大眼睛。“哥哥你在做什么？”沁儿看了一眼他拔掉野草形成的奇怪痕迹，问。

“做记号。”即恒简短地回答，“林子很深，万一我们迷路了，可以凭借留下的记号找到回来的路。”

沁儿似懂非懂地点了点头，又问：“哥哥是路痴吗？”

即恒手里的动作一滞，黯然回过头，加重语气解释：“以防万一！”

沁儿哦了一声，不再打搅他。倒是欢儿自即恒无奈答应起，就一直没吭声。即恒以为她还在因为长嬷嬷的事而悲伤难过，但看她稚嫩的脸庞没有一点悲痛的神色，浅淡的双眉间却微微蹙起，仿佛在思考一件极为困惑的事情。

这个认真的表情出现在一个七岁大的孩子脸上，不禁教人玩味。即恒难免有些纳闷，试探地问道：“何事让公主殿下如此烦扰？卑职可愿尽绵薄之力，为您解忧。”

欢儿乌溜发亮的眼睛转动，唇边浮起轻浅的笑容。

“我只是在想……”她捧着脸轻轻开口，眼珠子转了转，凝着即恒，“你是不是喜欢姑姑？”

即恒蓦然一怔，下意识地移开视线，躲闪着欢儿的目光：“为什么公主……这样以为？”

欢儿的表情没有戏谑之意，相反，她很认真地推理道：“你要是不喜欢姑姑，又怎么会留在她身边呢？”

这算什么理由？他沉默了片刻。

欢儿继续说：“同样，姑姑要是不喜欢你，又怎么会把你留在身边？”

咦，这个好像……有那么点道理。即恒转目注视着一本正经的欢儿，突然发现那双纯澈的眼睛里似乎充满着睿智的光芒。

真有点小看她了。

“哥哥和姑姑在恋爱吗？”沁儿睁大眼睛惊呼，“可是姑姑要嫁人了，哥哥怎么办？”

蓦地一箭当胸射中，即恒下意识捂住胸口，偷偷喘了口气。欢儿瞥过去一个不屑的眼神：“哼，姑姑是公主，她不喜欢暮成雪，当然可以不嫁。”

“嗯嗯，沁儿讨厌暮成雪。”沁儿点头，随即对即恒绽开一个清甜的笑容，充满期待地说，“哥哥不要灰心，你还有机会！”

两个七岁女童的鼓励让即恒哭笑不得，一时间心情波澜起伏，很是复杂。他不知该发笑，还是该苦笑，抿了抿唇止住笑意，向迷惑不解的少女们投去无奈的眼神：“你们才多大，知道喜欢是什么吗？”

谁知此言一出，立马遭到两个少女不约而同的鄙视。欢儿从小鼻子里哼出一声，扬起下巴眼神睥睨：“你以为我们是谁，不就是喜欢吗，我们当然知道。”

即恒微微错愕，欢儿收起极度鄙夷的神情，向沁儿使了个眼色，旋即有板有眼地说：

“喜欢就是抱抱。”

说着她张开双臂，沁儿配合地钻入她怀里。

“亲亲。”

欢儿歪过头，在沁儿献上的小脸蛋上啪叽了一口。

“睡觉。”

欢儿揽过沁儿肩膀，沁儿温顺地靠在她纤细的颈窝上。即恒呆了半晌，尚在叹为观止中没有回神，两人已重新正襟危坐，齐齐望向即恒：

“然后生很多小欢儿和小沁儿！”

——何其简洁，何其明了！

即恒默默无语望天空，突然觉得自己这一辈子都白活了，还不如两个幼女来得通明。他挤了挤眼，压下涌到眼角的酸涩，突然问：“两位公主殿下，你们谁是姐姐，谁是妹妹？”

欢儿沁儿怔了怔，一时没从这个毫无预料的转折中反应过来。然而不用她们说，即恒已经很清楚了，他不无感慨地揉揉欢儿的头，眼神说不出的真挚：“公主，卑职真为陛下而感到骄傲。”

欢儿眨了眨眼，粉扑扑的脸颊忽然红了，匆忙打掉即恒的手，扭过头嘟囔：“别把我们当小孩子……”

“就是，别把我们当小孩子！”沁儿骄傲地仰起头应和，“父皇说过，沁儿已经七岁了，将来会变成倾倒众生的大美人，像露妃娘娘一样，才不是小孩子呢。”

即恒完全可以想象那副场景，只是不知陛下说这话究竟是在讨好女儿，还是在讨好露妃。那个流连女色、放荡不羁的风流帝王，后宫能这么平稳定少不了露妃的坐镇。跟这两个人精比起来，即恒只觉得自己全然完败，根本不是对手。

心情不觉黯然了片刻，突地沁儿变了脸色，惊呼起来：“哥哥！那只兔子！”

即恒一怔，当即起身。就在他起身的一刹那，一道白色的影子擦着脸颊边窜过，扑鼻的腥臭味紧随而来。

“啊！”耳边听闻到沁儿的尖叫声，即恒心中惊起，以掌化刃就向那块白影劈去，杀戾之气彷若变成有形的刀锋，横空劈落在白影背脊。

手起掌落之时，欢儿沁儿已被提起衣领藏到了身后。

白影吱吱叫了一声，痛苦地在地上痉挛，果然是只白毛长耳的兔子。即恒定睛一看，却发现“兔子”满口锋利的尖齿在通红的眼珠下森森发着寒光，而藏在白色软毛之下的四足，根根五尺长的指爪直教人头皮发麻。就在三人看清这个东西的同时，白毛兔子噌地越身而起，张开嘴就向着即恒扑来，血红的眼珠骤然爆起精光。

即恒护着身后的欢儿沁儿，施展不开，只得再度以手为刃，横掌劈去。不料这“兔子”竟有智慧般猜到了即恒的路数，圆润的身形一顿，即恒愣是劈了个空。

一阵尖锐的痛楚立时传来，即恒大惊，甩手向反方向脱手而去，妖兽凌空被甩开，在空中灵巧地翻了个身，继而在前方稳稳落地。

殷红的血顺着手腕汩汩而下，白皙的腕间两个深洞清晰可见，而伤口处被撕开的血肉，竟以肉眼可见的速度开始发黑，仿佛有生命般急速吞噬着即恒的手臂。

即恒心头一惊，不想却在这个地方遇上了食尸魔。那只外表与兔子没有两样的妖兽，正是变化多端、没有实体的食尸魔！

食尸魔是中原大陆上最难以解释其存在的妖魔。它们生来没有实体，靠寄宿在尸体上借以行动，以食腐肉为生，没有食物来源时也会袭击生人。可千百年来，没有人得知食尸魔究竟是怎么产生的，只道它们没有固定的外形，仅凭几处明显的特征来判断。

心念闪过，他急忙扼住受伤的右腕，催动体内极正之气制住尸毒的入侵。而那只妖兽远远地跳开，迫不及待地吞下衔来的小片鲜肉，食物落肚让它的饥饿感愈发膨胀，血红的眼珠精光大盛，贪婪地盯着三个鲜活嫩口的食物，白色的毛发竟在顷刻间变成一片鲜红。

欢儿沁儿早已顾不上争论红色兔子的真实性，即恒手腕上的血一滴滴在她们眼前落下，只把两个小丫头吓得小脸惨白，躲在即恒身后瑟瑟发抖。