“伊妮德！”

埃里克是在场所有人中第一个反应过来的，他几乎是不假思索地冲了过去，半搂抱地紧紧扶住她的肩膀，目光又担忧又焦虑。一种近乎直觉的、将要失去的恐惧击中了他，使他的声音都不自觉抬高了：“伊妮德？你怎么了！”

但伊妮德仅仅是抬起一只手示意自己没事——接着她便不得不弯下腰去更加痛苦地咳嗽了起来，克里斯汀和夏尼都走过来，想要表达慰问却又体现出几分生疏的尴尬。但埃里克顾不得他们了，他的焦急是如此溢于言表，他的恐惧是如此模糊而又直白，他呼唤道：“伊妮德——”

金发少女直起身来，如新雪般洁白的面容在透窗的阳光下显现出一种半透明的质感。那里面藏着脆弱的、逐渐消亡的生机，但是在旁人看来，她只不过是脸色更加苍白了些。伊妮德很勉强地笑了一笑，推开埃里克的搀扶，想要说点什么。但她又突然间紧紧地抿住了嘴唇，从怀里掏出一块干净的手帕展开——掩住嘴唇——然后又是一阵压抑着的咳嗽。

埃里克站在一边，忧心如焚地注视着她，几乎立刻要让仆人绑来最好的医生。好在这一阵咳嗽已经是最后一阵，伊妮德逐渐地缓了过来。她微微喘着气，间或轻咳两声。那块手帕离开嘴唇的一刻便马上折了起来，被她紧紧地捏在手里。伊妮德环视了一圈，发现众人都很担心的样子。她勉强笑了笑，道：“老毛病而已。”却没再多解释。

在场的只有埃里克清楚她在说谎，因为同居以来这还是她第一次咳得如此吓人厉害——但他并没有戳穿。或许是因为隐约的猜测令内心不安，或许只是本能的维护。他还想要再关心几句，伊妮德已然面含微笑地转过身向克里斯汀，轻言细语地说道：

“那么克里斯汀，今天的试唱之后，你愿意接下《海的女儿》里丝忒乐公主的角色吗？”

“我当然愿意！”尽管还没从先前伊妮德剧烈咳嗽的事情里回过神来，克里斯汀还是凭借本能毫不犹豫地做了答。但同一时刻响起的还有她恋人的声音——

“让我们再考虑一下。”夏尼子爵皱着眉，这显然已经是克制之后的礼貌说法。他听到克里斯汀的回答，立刻转过头用制止的目光看向她：“克里斯汀！”

在夏尼看来，无论埃里克究竟是不是“魅影”，两者间都一定有着某种令人不安的联系。理想状态是克里斯汀离他们越来越远。而克里斯汀出演《海的女儿》的决定，太轻率也太冒险了。更何况哪怕他承认伊妮德的歌唱宛若天籁，身为赞助人的子爵依然本能地不愿意让恋人担任配角。这两种情绪交织之下，劳尔的反应简直再正常不过。

然而克里斯汀却抿紧了嘴唇，棕发少女难得显出一些执拗的坚持来：“劳尔，我想要唱丝忒乐，我真的想唱这部歌剧。”

劳尔心中的不安愈发扩大，他竭力温柔地哄劝道：“克里斯汀……好歌剧并不只有这一部，巴黎歌剧院里满是随你挑选的剧目，而且个个都是足以发挥你全部天赋与魅力的女主角。你为什么要对一个小角色如此执着呢？”

克里斯汀坚决地摇头：“你不明白，劳尔，你不明白。”她注视恋人的目光既奇异，又悲哀，好像今天才从某种程度上认识了他，“你不明白的，劳尔，一百部歌剧也抵不过一部《海的女儿》的光辉。况且你听过伊妮德的歌声，你真的不明白这意味着什么吗？不明白和她一起出演对我意味着什么？我在看到曲子的时候就决定无论如何也要出演了，更何况在她演唱后的现在？也许角色和我的计划有一点差别，但是相信我，劳尔，加入这部歌剧是一种伟大的事业——”

“你已经着魔了！”劳尔吼道，“你完全被那个鬼魅——好吧！你完全给他迷惑住了！”