初九那日的生辰筵，城中人只知章琔和易拾没有用膳，更且一前一后地离开了红喜楼。

至于其中到底发生了何事，人们并不知情。

紧接着两日后，易家爷孙带着十二口绑花大箱子打葵花桥上过时，立刻引得过路之人纷纷侧目，皆在猜想是哪家姑娘如此倒霉，竟被易家的花花太岁相中。

直到轿子停在章宅门口时，尺雪城上空犹如打了一道晴天霹雳，满城震惊。

短短半日功夫，城中老少无人不晓易家上章家提亲之事。

常为二人光顾的红门里更是如一瓢冷水浇了热油，瞬间炸锅。

迎佳阁中，桃生也从绿水口中听闻此事。

“桃生哥哥，你明明是喜欢琔姐姐的，为何要拒绝她呢？琔姐姐待你这般好，她是当真喜欢你的。”绿水不解地问。

桃生坐在琴台前，葱白的手指轻柔地抚过琴弦，声音低沉：“我配不上她。”

“琔姐姐都不在乎。”绿水微拧双眉，辞气间颇有些怒其不争。

看着绿水稚气未脱的脸颊，桃生勉力微笑，“你还小，尚不懂情爱事。”

“我懂。”绿水脖子一挺，“若要是我，我自当娶了琔姐姐，这辈子只爱她一人，就算我今夜就死了，我也爱她到今夜，绝不教她难过。”

一连串的话说完后，绿水忽又软了语气，像过来人那般对桃生说：“桃生哥哥，是你不懂。”

听完绿水的话，桃生抚在琴弦上的手登时一抖，眼睛倏尔清亮，像是一盏忽然飘入漆黑夜空里的天灯，激声道：“绿水。”

绿水看了一眼窗外，大雪已停，夕晖正照绿窗边，立即鼓励桃生：“桃生哥哥，若我是你，我现在就去找琔姐姐，告诉她，我也爱她，想和她一生一世都在一起，永不分离。”

此话似有魔咒，桃生当即站起，一道疾风似的，拔腿冲了出去。

“桃生哥哥，披风，把披风拿着……”

绿水焦急的声音在后面响起，但桃生未回头，他不顾一切地冲出迎佳阁，冲出红门里，脑海里闪现的都是章琔的身影，耳边回荡的都是章琔的声音。

这一刹那，桃生心里的围墙轰然坍塌，他踩着满世界的断壁残垣，向着前方早已亮起的灯塔狂奔而去。

一盏茶功夫后，桃生终于来到章宅外面。

夜幕初垂，章宅门口的大红灯笼已经亮起，一名守门老头将手揣在袖中，在门外来回跺脚。

桃生快步行上前，先朝老头打了一恭，而后方道：“有请老伯带小生去找章小姐。”

老头的眼光在桃生脸上快速一扫，见是个生人，遂道：“你来的不巧，小姐和老太爷现在正忙着筹备亲事，没空见你。”

冰天雪地里，桃生如被凉水浇身，遍体发冷，睖睁着眼睛盯住老头，“章小姐，要……成亲了？”出口的每一个字，都好似用上了全部力气。

“那可不。”老头笑容满面，似也不觉得冷了，两只手从袖中抽出，兴高采烈地同桃生道：“小姐成亲是咱们章家的大喜事，姑爷就是城西易家的公子，跟咱们小姐是正正儿的门当户对。”

桃生周身血液都仿佛被这盈天的寒气冻凝成冰，只见方还神采奕奕的一个人，眨眼却丧了生气。

他失魂落魄地转身，冷不防一脚踩空，竟从台阶上滚了下去。

老头见状忙不迭跑下台阶，伸手欲扶，桃生却将老头的手缓缓推开。

桃生单薄的身子如同一片风中枯叶，他瑟瑟站起，跌跌撞撞地往前走。

老头在后面喊道：“年轻人，你是谁啊？是小姐的朋友吗？”

桃生似未听见老头的话，一步拖一步地踩着厚雪，不敢回头。

寒风如刀子刮过桃生的脸庞，他心里忍不住地发疼。

直到这一刻，桃生才恍然明白，原来在他的生命里，章琔早已超越一切，甚至凌驾于自己的性命之上。

章琔是他的救赎者，是治疗他卑微沉沦的药，是始终照耀他人生的一道天光。

桃生回到迎佳阁时，已过二更天。

在他迟迟未归的时间里，绿水一直坐卧不宁，连招呼客人都提不起劲，眼下见他一身风雪而归，即刻迎上去，满目期待地看着他，问道：“桃生哥哥，跟琔姐姐说了吗？”

桃生摇头未语，绿水也不着急详问，而是先把他扶回房中，待将桃生安顿在暖炉旁后，方与之围炉而谈：“桃生哥哥，你现在可以说了。”

说话间，绿水给桃生递去一盏刚泡的热茶。

桃生接过茶盏后，只是用手捧着，眼睛一眨不眨地盯着炉肚子里烧得炽盛的火焰，一言不发，活似个没有魂魄的木雕人。

“桃生哥哥？”绿水轻声唤他。