“阮籁,收起你的坏心思。”章琔头脑清明，全然不受其拨弄，“首先，我并不想知道首座的身分。其次,即便我知道了,你认为能对我有何妨害？能对首座有何妨害？能对整个清尘使有何妨害？”

阮籁继续下鱼钩：“若我说对首座将有不小的妨害,小师妹又当如何？”

“既在其位，便当谋其政，我相信首座定然比你我英明。你倒是提醒我一事,”章琔开始反击,“你的心思我虽不能说完全清楚，但?也略晓一二，你反水之举与没升任首座有直接的关联吧？”

但?看?阮籁脸色微变,隐隐见怒,“谁稀罕那个破烂位置？”

“那可不见得,能当上?清尘使的首座,必也是人中龙凤,你认为自己配么？你不甘、嫉妒，甚至愤恨,但?就是不肯承认自己技不如人。”章琔可谓是字字诛心。

阮籁恼羞成怒,一掌挥在草榻上，顿时掀起数根干草,“武功不如我,资历比我浅,凭什么让他当首座？”

“因为你德行不佳。”这句话，章琔几乎是用吼的，稍顿须臾,又接着道：“无德且不仁者，即便武功再高，资历再深，也注定坐不上?首座之位，因为那样会毁了清尘使自创建以来所有前辈的心血，每一位同僚的牺牲也都将成白废。”

阮籁气急败坏地冲章琔喊道：“你以为我想过东躲西藏的日子？我都是被逼的。”

“逼你的，是你自己毫无限制的贪欲。”章琔轻轻然地讲出此话后便再也不愿同阮籁多说一个字，庚即旋踵，头也不回地从牢门前走开。

身后响起阮籁的狂叫声，在阴冷无光的地牢里，乍一听竟宛如厉鬼嘶嚎，令人闻之惧悚。

章琔从衙门离开后，在大街小巷漫无目的地走走停停，不知不觉中竟来到红门里，她一身素衣，站在朱红的牌楼前，却不入内，只定定地望着里面的迎来送往，好不热闹。

红门里终日洋溢着无穷的淫靡之气，因而?最不缺寻欢作乐之人，仿佛尘世间的一切烦愁都可在此地如冰雪般消融。

成为红门里常客的三年以来，章琔头一回感到自己与此地竟颇甚格格不入，似乎再也融不进那份独属于风月欢场的热闹。

章琔在牌楼外闲立半晌后，最终毫不犹豫地转身离去。

除夕将至，城央偏西的八宝街迎来一年中最热闹的时节。

八宝街之长不足一里，之宽不足两丈，十分促狭，一整条街都是灯笼铺，除夕前一个月里，街道两旁还会增加不少贩售春联等节庆饰物的临时小摊，紧凑且拥挤。

章琔闲行至八宝街，一眼望去，红彤彤一片，忽觉此间之热闹更甚于红门里，且别有一番适意的欢虞，吸引着孤寂之人。

街口的摊贩在看到章琔时，俱是一震，立刻紧张得不知所措，“章……章大小姐。”

章琔晃晃悠悠地步入其间，端起一副挑事之态，“本小姐今日心情很?是不好，各位怕是不得不打起精神，尽量少招本小姐不快，否则砸店掀摊。”

各店肆摊贩无不暗捏一把汗，胆战心惊地附和：“是是是。”

章琔缓步前行，一壁走，一壁往左右来回地看，目光忽然停在一个卖春联的摊子上?，当即举足行去。

摊主是一名年岁二十许、头戴生巾的文人，看?章琔朝自己走来，登时绷起身子，双腿止不住地哆嗦，深低着头，不敢抬眼。

章琔随意抓起半幅对子，一目扫去，旋即丢给书生，嫌道：“字写的差些劲，重写，写到本小姐满意为止。”

书生抱着被丢过来对子，额头汗如雨下，战战兢兢地道：“是是是，小生重写。”

片刻前还人声鼎沸的八宝街，不过弹指功夫竟变作鸦雀无声，所有店家都端起十二万分的小心，并忙不迭将各家的镇店之宝摆出来，唯恐惹到这位刁钻的大小姐。

章琔立在街中间，游目四周，突然高声道：“所有人，”一顿，嘴角微翘，“本小姐要你们继续逛，就当本小姐不存在。”

话音一落，众人皆面面相觑，心知这位混世魔王又要惹是生非，不由得生出遁逃之心。

章琔一眼看穿诸人心思，当即单手叉腰，指着人群，怒喝道：“谁也不准逃，今儿个都在这里陪本小姐玩。不从者，本小姐亲自上门慰问。”

众人闻言一惊，八宝街霎时热闹起来，叫卖声、议价声不绝于耳，立刻恢复一派熙攘气象。

章琔拍手赞道：“甚好甚好，本小姐就爱这样的热闹，诸位可要演得高兴点，千万莫扫本小姐的兴。要是能哄得本小姐开心……”

话犹未完，却听街头传来一个清亮的声音：“要是哄得小爷的夫人开心，本小爷重重有赏。但?凡被夫人瞧中之物，本小爷一律出十倍价钱。”

一石激起万丈波，八宝街轰然沸腾起来，每个人都卖力演戏，言笑晏晏。

章琔扭头回望，目光穿过熙熙攘攘的人群，竟见易拾一身玄衣立在街口，面带浅笑，眼神温柔。

易拾走到跟前时，章琔面带不豫地质问他：“你又来搞什么鬼？”

易拾冷不丁凑到章琔耳畔，一衣带水的距离令二人瞧上去颇显暧昧，“希望昭昭可以开心。”

章琔霍地往旁侧一避，“本小姐开不开心与你无关，不需要你来掺和。”

易拾摇头道：“我不掺和，我就在一旁看?着，绝不打扰，只要你别赶我走。”

章琔冷眼一睨，“八宝街非我私有，我没资格赶谁，你爱在哪待着都随意。”