沈老夫人见孙女心不在焉，索性把话挑明：“此次赴宴的不乏都中名门贵媛，你须得谨言慎行，切勿堕了父祖的声名。”

沈宜秋低下头：“孙女谨记祖母教诲。”嘴角却不由一撇。

她大伯成日斗鸡走狗、放鹰游猎，二伯养了十八房小妾，舞女乐伎更是数不过来。

余下那些叔伯堂兄弟们一个个奢侈成性、不学无术。

沈老夫人拿这些不肖子孙没辙，却来为难她一个刚及笄的小女子，真是好生没意思。

沈宜秋心里如此想，面上却不显，这些年她在宫中与尉迟越打交道，最擅长的就是阳奉阴违。

沈老夫人刚愎自用，根本听不进劝，若是违拗她，一座孝道的大山压下来，沈宜秋便毫无招架之力。

不过要逃避花宴，法子却有不少。

沈老夫人见孙女仍是往日那娴静驯顺的模样，方才缓颊道：“规矩不能错，不过也无须太板正，衣饰也可略鲜亮些，总要有些少年人的鲜活气方好。”

说罢她向婢女海棠使了个眼色，海棠转身进了内室，不一会儿捧了个金银平脱、嵌螺钿的紫檀木匣子来。

沈老夫人把接过匣子，打开搁在身前几案上。只见大光明织锦垫子上摆着一对女仙纹金插梳，并一对缠枝石榴花树金钗。

沈老夫人轻抚了一下匣中的钗子，眉目柔和了一瞬：“这是我当年的嫁妆，款式早已过时了，你拿去，着人重新打个时新花样，觐见中宫打扮不可太素净。”

沈宜秋拜辞：“这是祖母心爱之物，孙女不敢受。”

沈老夫人嗤笑声：“给你就收着罢，不过一些死物，你是沈家女儿，切莫学那些鼠目寸光的小户女子。”

沈宜秋目光闪烁，这“鼠目寸光的小户女子”无疑是指她母亲。

她的母亲邵氏出身寒门，沈老夫人大约是觉得自家贵族血脉叫她玷污了，三不五时就要耳提面命一番，以免孙女血脉里的穷酸气作祟。

既然祖母如此说，沈宜秋也就不再推辞，大大方方地收了下来。

交待完正事，沈老夫人照例有一番长篇大论的训示，要旨不外乎妇德、女则那些陈词滥调。

沈宜秋当年将祖母的话奉为圭臬，如今听来只觉陈腐可笑，只听了两句便开始走神。

她看着垂眉敛目，一脸歉恭，实则正饶有兴致地望着青砖地上的影子。

影子里有一双雀儿在打架，沈宜秋暗暗替那只落了下风的鼓劲助威。

沈老夫人滔滔不绝地说了一大篇，两只鸟也分出了胜负，沈宜秋那只果然反败为胜，她顿觉心里一阵雀跃。

“你以为如何？”沈老夫人问道。

沈宜秋压根没听见祖母问什么，不过此题只有一个正解。

她深深拜下，偷偷打了个呵欠：“孙女谨遵祖母教诲。”

沈老夫人满意地点点头：“我也乏了，你且回房去罢，别忘了我的话。”

出了青槐院，沈宜秋伸了伸跪得酸麻的腿脚，正要左拐往自己院子走，忽然瞥见墙角有一片绣白蝶的浅葱色裙角。

她略一回想，便想起那是二房堂姊沈四娘的裙子。

这堂姊掐尖要强，自诩哪哪儿都出众，凡事都要和她比出个高低。

沈宜秋眼珠子一转，立即心生一计。

她轻咳两声，故意对婢女素娥道：“这回皇后娘娘设宴，定是打着替太子殿下选妃的主意，若是有幸选入东宫，看这府里还有谁敢刁难我。”

素娥素来机灵，虽不明白主人用意，却也顺着附和：“是啊，往后四娘子、八娘子他们见了小娘子，还得跪下行礼呐！”

沈宜秋得意地笑了两声，随即又道：“这几日饮食上着紧些，莫要出了岔子，你去厨房叮嘱声，我一吃杏仁便满身起疹子，见不得风，误了大事便不好了。”

说完这番话，沈宜秋便带着素娥翩然离去。

真是一磕睡就有人送枕头，以她对沈四娘的了解，这花宴是肯定去不成了。

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东宫长寿院书斋，尉迟越正望着窗前的丛竹发怔。

没几日就是上巳了，上辈子他初见沈氏，就是在曲江池畔的上巳花宴。

当时嫡母一眼相中沈宜秋，他却不喜她木讷呆板，回去后还郁闷了一场。

若不是重生前看见沈氏为他殉情，这辈子他一定不会娶她。

然而天意弄人，偏偏叫他看见了那一幕……

这几日只要一闭上眼，他眼前就是刺目的鲜血，还有沈宜秋那张惨白惨白的脸，像个百折不挠的债主，时刻提醒着他背上的情债。

尉迟越捏了捏眉心，终究还是叹了口气。

罢了罢了，这女子为了他连命都不要，其情可悯，他姑且大度些，还是将太子妃之位给她吧，横竖上辈子也是她的，换个人倒也横生枝节。

权当行善积德，成全她一片痴心了。

打定了主意，压在尉迟越头的巨石总算移开了。

他悠然呷了一口茶汤，拿起案头一卷《水经注》，无奈地摇摇头，嘴角漾起一点笑意，真是没辙，谁叫他这么重情重义呢！