沈老夫人蹙了蹙眉，嗔怪道：“这孩子，这么大了还如此莽撞。”

待沈宜秋止了咳，岳氏问道：“不知老夫人意下如何？”

沈老夫人答非所问：“舅夫人家的芸娘与我们七娘是同岁罢？不知老身是否记岔了……”

岳氏一时没转过弯来，老实回答：“回老夫人的话，他们表姊妹是同岁，芸娘还大了两个月。”

沈老夫人道：“不知可曾定下亲事？”

岳氏这才回过味来，沈老夫人这是在质疑那亲事有问题，若真是好亲，为何不留给自家女儿。

她忙不迭地解释：“不瞒老夫人，阿芸这孩子叫我们养得没规没矩，高些的门楣我们是不敢高攀的。将来找个小门小户嫁了，往后淘气了也好说话。

“不比小丸大方娴雅又知进退，又是贵府这样的出身，若是嫁个寻常人家，才是辱没了她。”

沈老夫人这才道：“舅夫人不必妄自菲薄，芸娘这孩子老身喜欢得很，下回带她一起过府来。”

她顿了顿又道：“那宁家公子，如今还是白身？”

岳氏忙道：“宁老尚书是郎君座师，平日是时常来往的。宁二夫人是个好性儿，二房的几位少妇人也都是知书达理之人，将来妯娌间定不会有什么龃龉。

“且宁家家风严正，四十无子方能纳妾。小丸若是嫁过去，定然不会受委屈。宁家公子虽然还是白身，但才貌出众，做的诗文连圣人都赞不绝口的。”

可惜这些并不能打动沈老夫人，岳氏费了许多口舌，沈老夫人只是不置可否地“嗯”了一声，便没了下文。

沈宜秋知道祖母是有些看不上这门亲事的，孙女过得是否舒心，在她绝不是最重要的考量。

宁老尚书已经九十高龄，眼看着就要致仕，晚辈中没有穿紫着绯的，且宁家根基算不得深，虽是书香门第，到底和沈家不能比。

最重要的是，宁老尚书当初站错了队，一早被架空了权力，这二十年来几乎长年在东都养老，子孙虽然才学出众，却始终得不到重用。

当然后来宁十一郎成了尉迟越的左膀右臂，这是谁也没预料到的。

若是尉迟越没死，宁十一不出意外肯定会官至宰辅。

沈宜秋曾在大朝会上远远见过宁十一郎一次，彼时他已有玉郎之称，是长安城中无数小娘子的春闺梦里人。

要不是宁家如今不上不下，地位尴尬，也轮不到她这个只有面子、毫无里子的破落户捡个大漏。

不过沈宜秋对这桩婚事也不算满意，只是理由与祖母大相径庭。

沈宜秋是嫌他太出息了。

宁十一年纪轻轻便是天子近臣，他的夫人自然也轻松不了。

送往迎来是免不了的，三不五时还要与官家女眷甚至宫中的太后妃嫔周旋，与她守着一亩三分地悠闲度日的理想相去甚远。

不过舅舅和舅母一心为她打算，宁家的家风也正，若是回绝了这门亲事，恐怕舅家也不敢再替她说亲了。

到时候由着沈家人作主，还不知会把她嫁到什么样的人家。

何况，她不肯上进，难道旁人还能拿刀架她脖子上？

沈宜秋略一思量，心下便有了计较。

岳氏见沈老夫人沉吟，心里有些着急，大着胆子道：“七娘怎么想？可愿意和宁公子见上一面？说到底还是你过日子，我们做长辈的，只是一心盼着你好罢了。”

沈老夫人紧抿着唇，皱着眉盯着孙女，法令纹像两条深深的沟壑。

沈宜秋以往一见祖母这神情便心惊胆战，如今却是无动于衷，垂下眼帘，略带羞涩却又坚决地道：“有劳舅母安排。”

岳氏心满意足地告辞，沈老夫人盯着孙女看了半晌，忽然厉声道：“跪下！”

沈宜秋乖乖退到廊下跪倒在地。

沈老夫人眼风如刀，在她脸颊上狠狠地刮了两下，到底什么也没说，径直回内室去了。

沈宜秋这一跪就是两个时辰，直跪到正午，海棠方才扶她起来。

沈宜秋跪得双膝红肿，连敷了好几日药方才消了肿。她自己还没什么，倒害得素娥哭了好几场。

此后多日，祖母再没有同她说一句话。

沈宜秋知道她是彻底将沈老夫人得罪了，但她并不后悔，若是眼下服了软，那她只有任由祖母摆布的份了。

可沈老夫人看重脸面，绝不会在舅母跟前落下话柄，叫外头人说她苛待孙女。

几日后，岳氏便叫仆人来传话，她与宁二夫人已经商定好，下个月初八佛诞日，两家去城南圣寿寺进香，趁此机会让两个孩子见上一面。

当天夜里，沈宜秋佛诞日要随舅家去进香的消息，便传到了尉迟越的耳朵里。

消息传来时，尉迟越正在东宫内书房中批奏折，闻言连眼皮都没抬一下，淡声道：“孤看起来很闲么？这些细微末节就不必来禀报了。”

贾七和贾八两人巴巴地来禀报，自然是存了邀功的心思，可还没来得及将宁、沈两家议亲之事禀报给太子，先就吃了个挂落。

两人只得怏怏地退了出去。

走到廊上，贾八回头张望了一眼灯火通明的书房，压低声音道：“阿兄，沈家小娘子和宁十一说亲的事，要不要禀告殿下？”

贾七没好气地睨他一眼：“要说你去说，自讨没趣还没讨够么？”

贾八缩了缩脖子，嘟囔道：“还是算了吧……”

尉迟越气定神闲地批完一堆奏折，将朱笔一扔，暗自哂笑。

嘁，就算知道沈氏去寺里进香又如何，难不成他还会上赶着去见她？绝无可能！