北安街因近宫城北安门而得名，澹台巷也很好找，传闻曾有澹台氏子孙居于此地，是孔夫子七十二贤之一澹台灭明的嫡系后人，巷中还有旧祠堂供奉着这位澹台氏先祖的画像。沈辞原想买的房子自然不在这里，这地方离宫城太近，价高买不起不说，且达官显贵多住在附近，他也不想惹人注目。

他在乐州一个人都不认识，更别提能有送他间房子的朋友了。他在进屋前，一度怀疑裴云景是不是又脑子不正常了，送三百两银票还不够，非要塞间房子。

大门虚掩着，沈辞抬起手又放下，下意识退后一步按住了腰间刀。

门里至少守着十几位高手，暗处还有更多。

沈辞心中一动，忽然猜到了这位朋友是谁。

黑漆大门推开时声音厚重，屋前一个四丈见方的院落，东北角植一桂树，许是晚桂品种，还有零星未落的小花散着淡香，树下石桌旁闲坐一人，玄色流云暗纹贴里外没有穿外袍或搭护，披着件细褶的翻领披风，左右两根鎏金链子别在衣襟的位置，将披风与贴里巧妙地连为一体。

那人侧过身，手肘撑在石桌上，托住下巴，澈亮的桃花眼里如有点点星光跌碎其间，展眉笑道：“沈将军回来了？”

沈辞不知该说什么，果然没猜错，除了谢如琢，还能有谁？

明处暗处都是穿便装的锦衣卫，何小满作文士打扮，本坐在谢如琢身边陪着，见沈辞走过来，点了个头站起身走远，意在不打扰他们谈话。

“朕又是偷偷出来的。”谢如琢冲沈辞眨眨眼，“所以沈将军不必拘礼，坐吧。”

这个“又”字颇为传神，沈辞无奈地坐下，钥匙搁在石桌上清脆一响，扫视一圈一个人住显得空落落的屋子，道：“陛下，这宅子……”

“朕送你的。”谢如琢打断他的话，“沈将军为朕立了大功，没有封赏已心中有愧，正好沈将军要在乐州置办屋宅，朕顺水推舟答谢沈将军。”

沈辞还是不太习惯这一世对他过于亲近的谢如琢，有点不真实，也总是让他无措，他从猜到是谢如琢开始就脑子生锈了般不会转了，呆愣良久才说了句自己都觉得傻的话：“国库不是没钱吗？陛下何必浪费这些银子……”

谢如琢“噗嗤”一声笑了出来，没想到沈辞第一反应是怪他乱花钱，他配合地说道：“朕平日过得很节俭，这些银子就是专门省出来留给沈将军的。”

两人谈话的走向愈发奇怪了，活像小两口精打细算过日子，沈辞的耳朵腾地浮起一层薄红，尴尬得想打个地洞钻进去，苦想半晌，终于想起有件事一直没做，从怀中取出一个信封，递给谢如琢：“陛下，这个一直没找到机会给您。”

谢如琢接过打开，三百两银票平整摊在桌上，他哭笑不得，怎么两人还真跟钱过不去了，道：“哪有当臣子的给皇帝送钱的道理？”

“银票是五少爷给臣的，不是什么干净路子来的钱，臣不敢收。”沈辞一板一眼地解释道，“陛下正是需要银子的时候，虽然杯水车薪，但臣觉得……可能还是有一点用的。”

谢如琢不悦皱眉：“裴云景干嘛给你钱？”

沈辞也不知道怎么跟谢如琢解释他和裴云景那些乱七八糟的事情，而且他也不太想让谢如琢知道这些，只能胡编道：“他素来出手大方，下面的人调走，他都会给三百两银票。”

“沈将军连这种小事都能为我着想，我很开心。”谢如琢唇边的笑意不作假，一开心连自称都换了，他取走二百两银票，把剩下一百两放到沈辞面前，“这二百两我收下了，还有一百两沈将军自己留着，京城官场水深，总有用到银子的地方。”

反正沈辞已经完全懵了，随君安排，僵硬地点点头，再僵硬地收下一百两银票。

谢如琢觉得好玩，眼睛都笑弯了，道：“我知道这次都是沈将军的功劳，不是故意装作不知道的，以后我会补偿沈将军。”

“不不不，臣不需要。”沈辞忙道，“臣不求名利，臣只是……想让陛下不需要那么辛苦。”

谢如琢笑意微敛：“朕值得沈将军这么好吗？”

沈辞直视着他的眼睛，道：“六年前臣就答应过陛下的，以后会好好保护陛下，会一直对陛下好，臣不会食言。”

“六年前……”谢如琢神情有些恍惚，像在自言自语，喃喃道，“我也不是故意食言的……”

沈辞没听清，谢如琢笑了笑没再说，转而道：“朕以后会有更重要的事需要沈将军做，所以现在不能让沈将军太引人瞩目，这次就先委屈沈将军了。但这宅子朕是必须送的，沈将军就不要再推辞了。”

“多谢陛下。”沈辞颔首道。

谢如琢拨着鎏金链子上垂下的穗子，眨巴着眼又成了惹人疼的乖巧模样，道：“沈将军，朕今日来还有一事。朕想学骑射，但朕不想跟别人学，只想跟沈将军学。”

这话说得让沈辞更是浑身不自在，怎么听都有些像撒娇，他表情更为僵硬：“啊，好。”

谢如琢揪着沈辞一截袖子晃了两下：“那就这么说定了，过两天朕会让伴伴派人去请沈将军入宫。”

沈辞逃开热切的目光，点点头。

如饱餐一顿，神态餍足的谢如琢在何小满的催促下回宫去了。

这辈子的他怎么可能不会骑射？

但他又怎么可能不抓住此等大好机会？

只能对不住他的沈将军了，怕是要一直被自己骗得团团转。