此时已是夏末秋初，天气刚刚有些凉爽。朝中的青年才俊们倾巢而出，惊得?已养了一?夏，膘肥体壮的百兽仓惶躲藏，鸟雀惊散，肃杀之气在林中弥漫。

崔琰的马落在了后面，眼见着其他人都奔入了林中，下人在崔琰身边小声嘀咕了两句，他微微颌首，驱马离开了狩猎的人马，朝另一个方向去了。

远远的就见一?人坐在树下饮酒，马被丢到了一?边吃草，连缰绳都没拴。

“桓贵使好雅兴。”崔琰翻身下马，优雅的走到桓榕近前，在他对面席地而坐，任由雪白的袍子随意的散落在绿荫地上，仿佛草地上绽放的雪莲。

桓榕一?手端着酒盏，眯着眼睛朝对面望去。就见崔琰一副毫不见外的模样，从怀中取出一个小小的酒葫芦，与桓榕对饮了起来。

桓榕懒洋洋的道：“周氏养了个好女儿。”

“多?谢。”崔琰笑呵呵的道。“当时桓贵使做好事不留名，怕是想看看琰惊慌失措之状。若如此，桓贵使此次便如愿了。”

当日在船上，桓榕救下周嫣，却不肯吐露实情，想必是存了好奇心，想一探究竟。

即便被崔琰当面戳穿所想，桓榕亦面不改色。

崔琰猜得?没错，在得知周嫣身份之后，桓榕的好奇心和好胜心便油然而生。

当时崔琰定亲的消息传得?飞快，即便他居于北地亦有所耳闻，便派人去详细打听周嫣。他想知道，这位出身名门的女郎究竟有何可取之处，竟让大名鼎鼎的崔琰动了心，亲自上门求娶。

在接触了之后，他想得也就更多了些。

“榕有一?事十分不解，崔郎名闻天下，却不似父兄叔辈一?般隐世不出，早早便走上了仕途，不知何故？”

此时的风气是越是隐居世外，名声就越大。没隐居个十年八载的便出山，只能证明你能力不够，名声不显。

联想到崔琰这一?年来的行为，以他的名望，十七岁便出仕，着实令人不解。

如今，他却有了新的猜测。

“现今梁帝蠢蠢欲动，要拿世族开刀，你却偏偏选在了此时出仕。”

他又饮了一?口酒，支头仰躺在地上，隔着茂密的树叶，望向?太阳。

他想起那日挡在他面前，为他遮挡阳光的女郎，有一?瞬间的恍惚。

他闲闲的道：“为了一?名女郎，甘冒这样大的风险，值得吗？”

崔琰望向?他，眸光悠远：“那么桓贵使不顾身体虚弱，千里迢迢赶来南地，又是为了什么呢？”

……

陶弘度一手扶着腰，一?手搭在仆人肩上，一?瘸一拐的朝树下走来。另有仆役牵着一?匹乌锥马跟在他们身后。

一?见自顾自饮酒乘凉的桓榕，陶弘度便没好气的一?屁股在他对面坐了，伸手从地上捞起酒壶往嘴里倒酒。琥珀色的液体顺着他的下巴流到了胡子里，他胡乱抹了一?把，打了个酒嗝。

“你倒是会偷闲，梁帝特意举办围猎款待我们，你提前找借口告病不来，我却推辞不得?，只能硬着头皮骑了半日的马。结果连只猎物的影子都没瞧见，还摔了一?跤，差点把腰摔断了。”

桓榕听着他抱怨了半天，却没有任何的反应，只一味沉浸在自己的思绪里。

“方才我见了崔琰。”

桓榕此言一?出，直接截断了陶弘度嘟嘟囔囔的抱怨，将他后面的话全都堵在嗓子眼里，噎得他直瞪眼。

“崔琰来过？你们都说了些什么？”他比较关心这个问题。

“他确实很厉害。”桓榕把玩着手中的白玉酒盏，“他果然察觉到了。”

“察觉到什么了？”

“我们此行来的真正目的。”

“目的？”陶弘度一脸的茫然，“我们受皇命出使南地，交两国之好。”

这不就是他们的目的吗？

桓榕一?摆手，不欲继续这个话题。“我不该小瞧了崔琰。”

就在刚才，崔琰望向?他的目光似能将他戳透一般。他的心难得跳动得有些急促，这样的感觉对他来说似乎很遥远。

“南朝的几个世家之间不会平安太久，王氏、周氏和崔氏之间的关系也不会一?直如此。”

桓榕眯了眯眼。陶弘度擅长清谈和医理，为人又善良得近乎懦弱，只能被帝王摆在台面上使用。而他身为桓氏子弟，名声虽大，却因少小体弱，甚少出来行走，有些事由他出手来做，很少会有人疑心到他身上。

这些事陶弘度自然不必知晓。

“可崔氏不是已经同周氏定下婚约了吗？”陶弘度不解的道：“以崔琰的人才，若娶了周氏家主的女儿，那他定然会成为下一?任崔氏之主。两家门当户对，双方可互相扶持，两家的关系又如何会不长久？”

这样的想法在当时十分的常见，单一?一?个家族的力量太过薄弱，需要靠联姻来维持家族间的结盟。

桓榕揪了一?把地上的草叶，又顺手丢开了，叶片轻飘飘的随风四散了去。

“合纵连横之术自古有之，合，则亲如一?家。分，则视若仇敌。皆为了一?个‘利’字。”

陶弘度闻言，长叹了一?口气。“所以我才不想出仕为官。天下分分合合本是天命，百年后黄土一?杯，白骨归黄泉，肌体乘尘飞，这纷纷扰扰的凡事又有何可恋？”

正在这时，只听林中传来一阵嘈乱的响动，不多?时，走仆役跑来禀道：“不好了，不好了，出事了，出大事了！”

“究竟出什么事了？”陶弘度大惊，差点第二次闪到腰。

“信王遇刺了！”