言匪带着三千军士甫一到得荆州外围就遇上了土匪公然围攻荆州，而荆州守备军正跟他们打得如火如荼，仔细一看，这土匪人数没有荆州守备军多，但训练得却要比荆州守备军还要好。

言匪带的这三千兵士是长途跋涉，此刻也是疲累不堪，但荆州守备军在内，他们在外，正是合围这帮土匪的好时候。

他一声令下，他带的三千兵士立时从外围包抄起了这帮土匪，可这帮土匪似乎早有预料，也不同人多做纠缠，潦草逃走了。

言匪微微眯眼，觉出了不对，侧身问起了身边的副将：“崇光，你觉着呢？”

副将叶崇光道：“属下瞧着这帮土匪也是不对劲得很，就算人再傻，在得知朝廷派兵来剿匪的时候也断不会轻举妄动，总也会派人先探一探，摸清形势，再怎么说也该晓得我们这两日会抵达荆州。”

再多的不言而喻，这帮土匪是专挑这时候来攻城的。

“敢攻城，这都不是土匪做的事儿了，是反贼。”言匪轻飘飘说完这话，一扬马鞭，落雪踏蹄，直接进了大开城门的荆州。

荆州知州是个肥胖油腻的中年男子，他战战兢兢地在荆州府衙中躲着，好容易在今日等来了言匪。

“下官见过王爷。”

“不必多礼。”

言匪只淡淡说了这么一句便翻身下马径自进了荆州府衙的正堂。

话不多话，一旁的叶崇光已着人摊开了荆州的地形图。

荆州知州原本还想说今晚设宴给言匪接风洗尘的，哪成想言匪根本不理他，兀自就开始商议起了剿匪一事，他此时也不好再多说什么，只好站在一边儿陪着。

“荆州土匪是谁聚拢起来的？”

荆州匪患历来严重，可还没严重到这一步。

言匪在带兵来荆州的路上就派了斥候前来探查消息，不查不知道，一查还真是吓一跳，这土匪是将紧邻荆州的泗州、梧州两州的土匪都拉拢过来，一道聚集在了荆州的山林中。

若不是荆州知州曾和眼见着压不下来了，言匪怀疑他还会隐瞒不报，毕竟在自个儿管辖的地界捅出这么大个篓子，官职保不保得住另说，且看命保不保得住吧！

这不，眼见着穿着官袍的曾和是冷汗涔涔，顶着个大肚子好容易说了实话。

“原荆州土匪的头头，就不知为何，去年年初……他突然有了此举……”

叶崇光闻言当即怒了。

“去年年初的事你拖到了年底才上报？你安的什么心啊！拿百姓的命来玩儿？”

曾和心下一凛，下意识就要去看言匪面色，正撞上他脸上的冷硬面具，还有冷硬面具下一双粹了冰似的桃花眼，慌不迭道：“王爷，下官……下官……下官无能！”

最后他也只能推到自己无能头上了。

“下官以为自己能制住那帮子土匪，没想到他们势如破竹，短短时日里，连兵器用的都跟咱们守备军差不离了……”

言匪眼神微微一动，心头有了思量，这是有人在背后给他们撑腰啊。

荆州向来匪患严重，荆州百姓日子过得也不算太好，不过勉强填饱肚子，可就是因着日子艰难，上山做土匪的不减反增，朝廷也只能增派粮食赈济。

言匪看着面前的曾和，脑满肠肥用来形容他是再贴切不过，他不得不想，朝廷每每派来的赈济粮有多少是分给了百姓，又有多少是进了他曾和自己的腰包里呢？

“曾知州，我听闻你跟明王爷母家是远亲？你说说，你们是远亲，原先你又是在京都混的，怎地甘心来这地儿？”

令做凤尾不做鸡头。

这荆州是山高皇帝远，但确也是穷乡僻壤，一个有野心、足够贪心的人，就算想选个地方做土皇帝也决计不会选这样一个地方，除非他是想隐藏什么。

言匪打量着曾和，他真的只是个酒囊饭袋？

曾和朝言匪又躬了躬身，道：“王爷说笑了，下官无能，这些年荆州悍匪横行，是一点法子也没有，哪里有脸敢跟明王爷攀亲呢？这……下官到此处是由吏部推举，受先帝委派，下官只是‘食君之禄，担君之忧’罢了。”

言匪打量曾和半晌，看得曾和心头直打鼓的时候，他才一拂袖道：“让将士们都歇息吧。”

话罢，自己率先踏出了正堂。

“崇光，如今你又怎么看？”

言匪一步不停地往前走着，好似只是随口一问，但叶崇光跟在言匪身边多年，深知言匪在外不是个会说多余话、做多余事的人。

“这个曾知州怕是不简单，不像是我们调查到的酒囊饭袋，起码面上话术还是很会说的。”