荷香销晚夏，菊气入新秋。

正是秋热之际，骄阳当空，七月流火，郁郁葱葱，奇秀险竣的云定山，比外面多了几丝清凉之意。

等在山门外，熙熙攘攘的人群，也少了几分燥意。

因着摘星院自立朝起，就定址选在这里，历经百年，渐渐地，从云定山山门往外漫延开去，成了一处颇为繁盛的小镇。

更别说此处离帝都实在也算不上远，快马一日可达。许多前往帝京的行商、游学的书生、游历的江湖侠客，都愿意绕一点路，拐到这里体会领略一番。

帝京里的高官世族，更是在附近大置产业，若是家中有孩子在摘星院，休沐日总能安排下人送点东西上去，就算暂时没有孩子在摘星院，也无妨，云定山这边可比帝京凉快多了，避暑也是使得的。

每一年的这个时节，摘星院新生入院考核，云定山下最为热闹。有送自家孩子来参加入院考核的，也有单纯只是来凑热闹的，更有商家趁机兜售商品卖力推销。

作为大夏首屈一指，得到皇家盖戳确认文武兼修英才辈出的武院，摘星院在大夏名头响亮，几乎算得上是家喻户晓。虽说它入学考核极其严格，每年能录取的人并不多，可是它离朝堂够近呢，但凡摘星院所出学生，只要愿意，就相当于半步踏入了朝堂，得个官身并不难。

因此，但凡稍有家资的人，只要验出家中孩子身负根骨，都想来撞一撞大运。

万一就考上了呢？

在一片热闹中，蹄声得得，自远而近，有人呼喝着让道。围拢在雄浑气派的云定山山门的众人忙不迭地避让，鲜衣怒马的少年如风般卷过，玄衣黑马，一路畅行。

恍然一眼，只觉得这少年人可真是神清骨秀，风采照人，令人见之忘俗。

紧随其后的四骑却齐齐收缰勒马，于山门前止步，只远远目送少年疾驰而去。

守在山门处的人，只是懒懒地看过来一眼，见他们懂规矩，便又转开脸去，不再关注。

围拢在山门前的众人窃窃私语。

“怎地他可以直接骑马上山？”

参加入学考核的都是得自行步行上山的，若是有幸被录取，才会让家里将行李物品送上山去。

“哎，他可不是参加考核，人家本来就是里面的学生！”

“咦？兄弟果然是见识广博。这是那家子弟啊，看着怪俊的。”闲着也是闲着，众人八卦之心顿起，竖起小耳朵，渴望的小眼神热切地看向出声的人，饱含鼓励。

兄弟，知道就多说一点！

对方颇为受用，面露自得，摇头晃脑的，故作神秘地压低声音：“要说这位，可是顶顶有名。靖北王世子你们知道的吧？”

众人长长地“噢”了一声，悄悄地相互交流眼色，靖北王世子，那位混世魔王呐！

这可真的是大名鼎鼎如雷贯耳！

帝京这地界，谁不知道呢？这位萧世子欺男霸女，嚣张跋扈，鞭子使得出神入化，一朝回京，抽得帝京那群纨绔弟子哭爹喊娘的，是当之无愧的大夏第一纨绔。

“世子如此风采，哪像传言中那般面目可憎？”有人嬉笑道：“欺男可能是真，霸女可就不一定了。换了我是小娘子，我是极愿意的。”

众人居然觉得他讲得很有道理！

方才疾驰而过，不过是恍然看得一眼，如此姿容，不知道有多少小娘子芳心暗许呢，哪用得着用强的？

一直沉默着目送自家世子的四骑士目光锐利地瞥过来一眼，满是警告。

大家不由得悄然噤声，心里却是不太怕的。毕竟大夏没有因言获罪这一条，前面两朝，北疆失城，大家在酒楼茶馆街头巷尾喷皇帝大臣跪舔异族残害忠良尚嫌不够，最后集结一起，在宫门前激情辱骂。

皇帝和大官们还不是只能受着？

被萧世子的美貌糊住双眼的众人，私下里还相互挤眉弄眼的，悄悄交换意见，这是夸你家世子美姿仪呢，又不是说什么坏话，作什么反应这么大？暗搓搓地腹诽，怕不是恶奴欺主，才搞得世子如此声名狼籍。

四骑士不知道这些肤浅地只看表相的忠实颜狗们，在心里默默地将他们打成恶奴，眼看着世子消失在视线中，就自行离开。他们的职责是保护世子，摘星院外人免进，离此不远有一处长公主的别院，若是世子进了摘星院，他们的人都是在别院落脚的。

灼灼烈日下，穿着摘星院统一袍服的顾奚躲在树荫下，仍然额头渗汗。跟她分在一组，一起守第三关的学兄早就躲懒去了。

他们负责协助先生们守第三关，自清晨到午后，将近三个时辰了。大家心里都是有数的，到这个时辰，参加入院考核的新生，能过关的人，约莫都已经到第四关第五关了。

只是暂时还不能撤离罢了，得守到考核终结的钟声响起。毕竟，现在没有来人，但总会有去者嘛，过不了后面几关的人，总得盯着送下山去的。

纵然四处无人，顾奚依然保持端庄从容的姿态，低垂眉眼，端的是一幅赏心悦目的，美人树下沉思图。

她淡淡地想着，顶多两个时辰就能解脱了，这一天就有两钱银子呢，还管饭。那么，一会到底是去哪里吃饭呢？一膳堂还是二膳堂？不知道今天是不是在先生们的专用小食堂管饭呢。

就在这时，前面传来动静。她侧耳细听，轻轻皱了皱眉，急促的马蹄声，明明今天因为入院考核，设下关卡的场地都不能纵马疾驰的。

她抬眼看着树上旁逸斜出的小旗子，上面明明白白地写着：第三关。