肖宗镜：“我的人在哪？”

刘叔范：“这……大人，昨夜分别后下官就没见到姜侍卫了。刚刚回府衙，发现衙门口的牌匾上钉了这封信，也没人见到是谁留的。姜侍卫是不是被抓走了？大人，这、这夜蝉又是何人啊？”

肖宗镜抬起眼，刘叔范被他的神情震慑，后退半步。

“大、大人……”

“带我去居水街。”

安排好库房守备后，肖宗镜与刘叔范往居水长街。这条街位于冀县西边，南北朝向，刘叔范一边走一边给肖宗镜介绍，居水街是冀县最繁华的地带，因为紧邻怀玉江，所以起名“居水”。丰州是商业重地，人流密集，居水长街两旁是各游玩场所，招待各地的客商。此时已是深夜，但居水街仍旧有不少寻乐之人。

街口立着一座牌楼，上面挂着牌匾，上书四字“居水临畔”。

肖宗镜紧紧鼻子，嗅出空气中一丝潮湿的气息。旁边不远处就是怀玉江，江水静谧流动。肖宗镜一语不发，走进长街，细细观察周围一草一木。

此时，在长街尽头，那家最奢靡的酒楼里，一群人正在喝酒——更准确地说，是一人正在喝酒，一群人在旁伺候着。仔细看这群人里，有钱啸川，余英，以及冀县青庭帮分舵的各位堂主。而他们正在伺候的大爷，正是“北方来的玉石商”，戴先生。

戴王山从佻屋村回来后，失了刘桢去向，又来找青庭帮的麻烦。青庭帮?奈，只能再次把这尊大佛供起来。

面前摆着一桌子的珍馐美味，戴王山兴趣都不大，只倒了点酒喝，一边喝一边与钱啸川说话。

“钱帮主，我也不为难你，我再?你两日时间，把白衣相士找出来，够宽裕了吧？”

“这，”钱啸川恭敬垂着头，“只要大人需要，我们全帮上下一?竭尽全力为大人找人。可是、可是现在……也不能确?这人还在丰州啊。”

“嗯。”戴王山善解人意地笑了笑。“也对，那这样吧，你要是觉得他不在了，两日之后也告诉我，我去别处找。不过……”戴王山话锋一转，语气玩味道：“如果查来查去最后人还是在这，可就别怪我治你?能之罪了。”

钱啸川紧张得喉咙干涩，这是关系到帮派存亡的大事，他不敢应，更不敢拒绝。

一旁的余英把这一幕看在眼里，也是干着急。他有心帮钱啸川解围，又不知说点什么好，戴王山是尊活魔神，万一说错话，不用两日，他们现在就要出事了。

就在这时，他余光忽然发现了什么，他站的位置靠近窗户，楼下街上几名衙役跟着两个人，走入他的视线。余英眼尖，一眼认出那是新任县令刘叔范和之硬闯老鹰堂的混江龙肖大。他眼珠一转，心道你们来得正好，正可为帮主分忧。

他向戴王山施了一礼，示意窗外：“大人，您看那边……”

戴王山往外瞥去，果然被吸引了注意。

“……哦？他怎么在这？”

余英介绍道：“大人，肖大身边的那位是冀县新县令刘叔范。”

戴王山凝视着肖宗镜，摸摸下巴，琢磨道：“他们是不是已经找到军饷了？”

余英：“应该没错，昨天南赤湾已经被封了，我们帮有不少伙计在那片做活，听他们说，军饷好像藏在渡口的一个小库房里，灯下黑，之一直没人发现。”

戴王山：“主犯是谁？”

余英：“这小的就不知道了。”

戴王山看了片刻，缓缓道：“那小耗子去哪了？”

“小耗子？”余英稍加思索，“大人可是说那姜二？这……倒是没见到。”

戴王山舔舔牙，看着街上驻足观察四周的肖宗镜，觉得有点不对。他朝旁勾勾手指，钱啸川快步上，戴王山道：“叫你的人去衙门里打听一下，发生什么?了，这些人为何要来这。”

“是。”钱啸川?余英递了个眼神。冀县是余英的管辖地盘，衙门里自然有他安插的眼线，这可比找什么白衣相士简单多了。余英安排人去打听，不消半个时辰就有了结果。他告知戴王山有人在衙门牌匾上留书，要求与肖宗镜交换人质，地点就是这条居水街。

“交换人质？”戴王山眉峰一挑。“那小耗子被人?捉了？怪不得这姓肖的顶着一张臭脸。”他一拍桌子。“真是大快人心！”见肖宗镜吃瘪，他忍不住哈哈大笑。“到丰州半个月了简直无聊至极，总算来了点趣味。明日二更，爷爷就准备看好戏了！”

楼下街道上，肖宗镜并不知晓街边还有个看热闹的戴王山，他全部心思都放在这条街上。

为什么重明鸟会选这条街交换人质？

他站在街尽头，回头眺望，这条街的特点就是笔直，一条长路贯穿始终。不过，虽然直，却也乱，街道不宽，两边堆积了许多杂物。这也是条有年头的老街了，地上的砖瓦不少已经破损，坑坑洼洼，难以速行。

刘叔范在旁道：“大人，此贼不智，竟选了这样的地界交换人质。这条街一向不好走，二更天正是热闹的时候，到时人一多，他就更别想跑了。”

肖宗镜不语，刘叔范说的也没错，这条路确实不方便，但是不方便贼人逃跑的同时，也不方便官兵追。而且，更重要的是，这里不止下面这一条路——这里还有一条普通人看不见的路。肖宗镜抬头，两侧商铺高低错落，有的距离远点，有的近点。地上虽乱，但房顶干净。在武功高绝之人的眼里，上面那条“路”，反而比下面这条更顺眼点。

肖宗镜站在长街尽头，再向便没有大路了，横着一条宽阔的怀玉江，江水平缓，上面有一座十几丈长的大桥，连着江对岸。与繁华的居水长街不同，江对岸已算偏郊，暗淡无光。刘叔范道：“过了桥，再往走一炷香就是西城门。大人放心，明日下官一?派人牢牢把守西城门，一只苍蝇也不放出去！”

肖宗镜一语不发。

他仍不确定为何重明鸟会把换人地点选在街口牌楼处，如果他想出城，完全可以把换人地点选在桥上，或者干脆约在城外。他选在长街口，若想逃，就必须跑完这一整条街，徒增风险，何必多此一举？

刘叔范还在旁念叨：“大人放心，他一?出不了城！”

肖宗镜依旧没说话。

走到江边，江风从上游吹来。今夜天气十分闷热，风中夹杂着咸湿与鼓噪的气息。肖宗镜看了看里被吹得皱皱巴巴的信……从重明鸟的举动里，他莫名感受到一股强烈的争胜与挑衅之意。

他暗想到，此贼或许年龄不大，且骨子里极度疯狂。他对自己的功夫十分自信，甚至觉得带着一个伤患，仍能从他中逃脱。

“狂妄至极。”肖宗镜孤影临畔，沉声评价。他负而立，望着滚滚黑江，目光比夜色更浓。“也好，你既有心与我一较高下，我就给你这个机会，让你见一见天。”