“你自己还没着落呢，就先想着帮我，帮孩子们。”

陶承安笑道：“孩子们的前途就是大周的前途，当然最紧要。咱们两个人帮忙，总比你一个人好一些，你说呢？”

这可是李琼连月来听得最悦耳的一句话了！

但是，两人没时间细细聊了。眼下就有一件重要的事，她不得不赶紧把事情交代清楚。

“好，陶老师，从现在开始，你也是这家无名小书院的老师了。我先简单和你说说今天的事。”

陶承安反客为主，端茶倒水递给李琼，自己等着听。

“这家书院，原是我们李氏族中出资建起的，一直是我娘在掌管和授课什么的。如今战争到了尾声，官府处处缺人做事，本县的县尹是我们族中一位姨妈，她那边需要人手，就调我娘去县衙领差事。

“而我呢，一直在县里读书，领生员薪俸，打算再往上考的。但是，我娘公干更重要，就先把我换下乡来，继续教这些孩子们。

“我娘说了，这其中有好几个学童，都有望在这次县试中考中生员，让我务必代好班，把孩子们送上青云之路。今天你见到的花儿，就是最有望得功名，却也是家里反对最激烈的学童。

“花儿的娘亲张屠娘，大字不识一个，却总觉得，不识字照样能做工养活家小，一直不想让花儿再读书。

“哦，对了。她不是普通的不识字，连孩子的名字都不会起。随口溜一个，她都学不来。她自己就没名字，按排行叫张二娘。花儿也不算名字，因为我们这里没有成年的小姑娘，都叫‘花儿’。

“花儿的大名，还是我娘给起的，叫张琢。是希望她能用学识打磨自己，从璞玉到成器。张琢自己非常想要读书，并不是为考功名，吃俸禄，而是她爱读书，特别好学。这样的孩子，如果辍学不读，岂不可惜？”

陶承安肃然点了点头：“是很可惜。”

他忽然懂了：“其实，这个小书院的一切，都在由你们母女两个维持，孩子们根本是免费在读书。你们收五个鸡蛋，是不是又给孩子们吃了？”

李琼应道：“是。”

陶承安道：“我就知道你是好人，干干净净的读书人。我一看你就知道了。”

李琼反问：“那你还以为我收她们五两银子的学费？”

陶承安又把那气人的话说了一遍。

“这个事嘛，问题不在你，而在我。怪我银子太多。”

李琼完全没话反驳。

李家虽然也是积世的名门望族，但她们这些旁系分支族人，和寒门小户过得也差不多。

现在，学堂内并无李氏孩子在读书，族中给的资助就很少。李母是进士出身，虽无官职，却有一份薪俸。养家糊口之外，多数是补贴给这所小学堂了。李琼自己的微薄薪俸，也只够自己吃饱和读书，不给娘亲添愁烦。

然而，眼前这个儿郎，行囊中不知道有多少银两，又有多少待兑换的钞票，更映衬得她格外贫穷。

她还能说什么？

“陶老师，有钱也不能坐吃山空。悠着点花……”

自己都觉得特别苍白无力。

陶承安却格外自信。

“放心吧，我不是挥金如土的人。只是，能用银钱解决的事，都是小事。”

“那你倒说说看，什么是大事？”

“国之衰亡，如人病入膏肓。这些，任何东西都没法衡量，也没法挽救它于万一。”陶承安轻声道，“只有人。只有用一代一代的人才去填补，才能让它重归于兴盛。”

他认真地望着李琼：“如此大事，从现在做起的话，只需要几两银子做代价。你说，我为什么要节省，为什么要心疼？”

李琼无奈地笑了笑：“你啊，只知其一。殊不知，这次是几两，下次还是几两。几两又几两，总会花空的。到时候又要如何？”

陶承安笑了。

“有一句俗话，远水救不得近火。眼下连五个鸡蛋的学费都解决不来，就别去想那几两又几两吧！这几天，我们先见机行事，让张屠娘改变主意，让张琢安心读书，准备县试。功课你多费心，打交道我多费心，可好？”

“好，大恩不言谢！”

“有什么好谢！”

两人谈完了此事，又弄了些饭食来吃。饭后，陶承安还在“张屠娘随时会拎着刀杀过来辩理”的忐忑中，紧张又顺利地洗完了澡。

“好，看来今晚张屠娘算是稳住了。”

“那我们且先休息，养精蓄锐，明天，继续见机行事！”

陶承安本来还挺高兴的，转念一想。

“李老师，你说张屠娘今晚算是稳住了……那么，意思是……她明天依然有可能提刀上门来喽？”

“对啊！”李琼十分坦然，“问题并不是她来不来。是她肯定会来，但不知什么时候来。”

陶承安吞咽了一口，刚刚洗得清爽的皮肤，顿时渗了一大层冷汗。

“你放心啦，大家都是邻居，不会太难看的。张屠娘就算拿着刀，也是吓我们用，才不会砍我们。”

这有什么好放心的！

作者有话要说：赶在国庆假期最后写了一章~放在第一天上班日的晚上，抚慰亲们的疲惫（但内容好像并没有很治愈）

关于两位主角互称老师的问题，其实老师这个称呼，比我们想象的，要历史悠久的多。

而且，很多看起来很“现代”的词汇，都是古代已经有的词哦。也有很多看起来很“古代”的词，竟然是外文音译的现代产物，挺有意思的。