第3章

她定下心神，再看的仔细一些，发现都是出席过万寿夜宴的皇亲贵戚。

太后果然要动真格的。

她内心纷乱如潮水，前去拯救曲金遥出火坑，拉他到街边，告诫他说：“一会儿进了宫千万别战战兢兢露破绽。”

“可是那夜有内官把我的离席登记在册。”曲金遥两腿还在打颤。

夜宴之上热闹喧嚣，众人推杯换盏，歌舞渺渺。因为困了、乏了、醉了而离席的官员及家眷不在少数。

按照规矩，离开席面后女眷可在东配殿歇息，男子则在西配殿。

曲今影：“那你从西配殿离开，也有内官登记在册？”

“自然没有的，我与宫女私会，哪敢让人知道。”

他终于开了窍：“你是让我一口咬定自己哪也没去！”

“嗯，记得找机会和那宫女通个气。”

拥挤的车马慢慢疏通，车轮嘎吱嘎吱往前转动，曲傲撩开窗帘催促他们上车。

从西凤门入宫，照样男女有别，男子被带去保和殿，女眷则由女官领着进了慈宁宫。

前脚刚跨过门槛，后脚就听见棍棒重重打在皮肉上的闷声，配以嗷嗷的惨叫，时不时穿插一句：“太后娘娘开恩啊！”

大家都是娇养在深闺中的世家贵女，哪里受到了这样的场面，小鹌鹑似的瑟缩成一团。

领路的女官见怪不怪，平静到几乎冷酷的地步，要她们继续向前，切莫让太后娘娘等久了。

曲今影的母亲曾与太后是手帕交，幼年时她常随母亲入宫，认出趴在长凳上挨棍棒的人，正是太监总管易东坡。

此人两鬓已经花白，干干瘦瘦，后背已是血迹斑斑了。

她的双手交握在身前，一阵冷汗沁在手心，用一副看似清贵端庄的模样，行礼蹲福。

太后端坐在紫檀漆心的宝座上，接过兰嬷嬷捧来的清茶，淡淡地呷了一口。

她年逾半百，姿态得体从容，光华貌美的脸庞上尽是柔柔软软的神色，眼眸却是柔中带厉。

由此可见，早年在后宫是位狠角色。人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人的优秀代表。

一言蔽之，上一届宫斗冠军。

在这样一位传奇面前曲今影越发忐忑，心跳如擂鼓。

她浅浅抬眸，发现兰嬷嬷身后还站着一个人，手捧着厚实的册子，一页页的仔细翻过。鎏银的雕花簪子，一丝不苟的盘发，伽罗色的单襦与长裙，仅这身简雅自然的装束就与其他女官大有不同。

曲今影对她有点印象——宫正楼千秋。

她与太后是一般年纪，样貌不算出众，却独有一份严肃端正。

又是个不好对付的。

曲今影这般想着。

“回禀太后，万寿宴上的女眷全在这了。”楼千秋呈上名册，“请您过目。”

太后信任她，看也不看就把名册推回去。

楼千秋会意，朝身侧的几名女官嘱咐了几句话，便上前对一干女眷们道：“诸位稍安勿躁，今日只是请你们来慈宁宫循例问话罢了，劳烦诸位在殿外稍候，若叫到名字就请入殿来。”

言罢又翻开册子，唤出第一个名字。

被叫到的女子出列，惊慌的回答她的问题。

夜宴那天与谁来的？何时离席？去了哪里？都干了什么？何时回席？何时离宫？

凡是有犹豫之处就多问几句，若再磕磕巴巴就要高声斥责，非逼着人说出所以然来。

还在长凳上趴着的易东坡已经奄奄一息了，执行杖刑的内官拖他下地，在老虎凳上换新人——全是养心殿的小太监。

他们年轻力壮，惨叫与易东坡相比可谓中气十足，求饶的花样也多。

画面太残暴太血腥，胆子小的女眷吓出了眼泪。

楼千秋出来安慰道：“诸位小姐别害怕，照实说就行，如果没有可疑的地方等禀了太后，即刻送各位回去。”

她翻了手中的册子一页，往前一步，来到了曲今影跟前，领着她进了殿内，当着太后的面问：“清慧县主，前夜巳时三刻您离席去了哪？”

曲今影绷直脊梁，徐徐的一颔首：“吃了酒有些醉，去东配殿歇息。”

“呆了多久？”

“一个时辰。”

“这么久？”

“东配殿里有几位许久未见的闺中密友，坐在一起吃了会儿茶？”

“哪几位？”楼宫正盯住她的双眸。

“户部右侍郎的长女，中书侍郎的孙女，五城兵马司的侄女。”

快至午时了，火轮高吐，白烂的日晖烤的人眼皮发烫，她不禁揉了揉眼又说出了她们的名字。