“这有何难，我能想到的，音音必然也能想到。”说着，周显临又看向音音，把话留给她来说。

音音语气平淡道：“怪只怪葛姑娘招摇过市，惹人眼红，那项坠意义非凡，必遭有心之人嫉恨，尤其是那些对祁少爷存有爱慕之心的女子，宋姑娘平日虽一声不响，也不善于表露心思，你上回说她们有过节，便可猜到了。”

“临哥哥又是如何想到的？”听完音音说的，妙云又问周显临。

周显临只道：“音音想到的便是我想到的。”其实他是无意中得知宋湘兰自小倾慕于周祁，渊源还是宋湘兰有位兜不住嘴的兄长，早知道他妹妹的心意，一直想与周祁说亲，不想被葛家截了胡，于是亲事没说成，他家中小妹的心事却被周显临记下了。

“即便宋湘兰与葛玉婉有过节，流芳斋那么多姑娘倾慕祁哥哥，就不会有旁人想借此机会灭灭她的威风吗？”

“她树敌虽多，可旁人与她都是小恩小怨，没必要为了这种小事而得罪葛家影响自己家族的利益，宋家就不同了，当初葛家在御前攻讦她父亲治理河道不善，害他父亲被罢官免职，过了好些年才官复原职，这份恩怨早就结下了，何止于儿女私情。”

周显临细细聆听音音分析原因，不曾想这里头大有渊源，宋葛两家的恩怨原来是在那时候结下的，而照这个趋势，往后只会愈演愈烈。

如此一来，宋湘兰的动机就更能说得通了，她一个弱女子动不了葛家的庞大势力，就只好借此机会搞点小心思挫挫葛玉婉的锐气。

“真没意思！”妙云原以为宋湘兰的这个秘密只有她知道，还想在他们面前占个上风，怎知道还是她轻率了。

“这下你可解气了，不知道这玩意儿花了音音多少精力，又描又画的，替人做了嫁衣，最后还是以一场闹剧收场。”

闻言，音音与妙云齐刷刷看向出声的周显临，露出惊讶的神情，妙云回头又看惊愣中的音音，道：“音音，临哥哥说的什么意思啊？”

音音回神，轻声一笑，这周显临还真是神通广大，连那项坠的样子是她亲自画的都知道。她每天忙里偷闲坐下来描样子，不是在自己的寝房，便是在他上课的时候，也不知他是何时发现的，然而这些都不重要，只是觉得他这人的心思敏锐到令人不寒而栗。

“临少爷所言不假，那项坠的样子是我画的。”

“你为何要做到这地步？那可是葛玉婉！是她抢了祁哥哥，你就不恨她吗？”妙云见不得人人都把葛玉婉捧在高处，她不过是个外人，只是因为和老太太一个姓，就备受宠爱，比她这个亲孙女还要亲，自然忍不下这口气。

“他们是天赐良缘，何来争抢一说？”而音音无所动容，稀松平常道：“我只是个丫鬟，凡事听命于主人，我为何要恨葛姑娘？”

“我知道祁哥哥根本不喜欢葛玉婉！她喜欢的人是……”

“妙云！”此刻，周显临一声低斥骇住了妙云，妙云愣了愣，随着周显临的视线回转过身，但见雨中一把油纸伞下站着一个窈窕的身影，她压低着伞檐看不清面容，而她身子微微颤动着，不知是天太冷了，还是受了惊吓。

他们都认得那衣裙，绯红对襟半臂，宝蓝地金丝暗花缎裙，裙沿洇着大片雨渍，走了很长一段路了。

谁也没想到葛玉婉会在此刻出现在他们面前，也不知他来了多久，听到了多少。

奇怪的是，她没有上前追问详情，而是扔了油纸伞淋湿自己。三人又是一愣，须臾，音音小跑上前，捡起她扔下的油纸伞，为她遮雨。

音音不知怎么安慰她，只静静地看着她，许久，只见她抬起头，目不斜视地盯住音音道：“妙云方才说的是真的吗？祁哥哥从未喜欢过我？”

玉婉没有哭泣，她的神情露出了最后的尊严，目光如炬，音音如实说道：“姑娘没听错，少爷答应娶姑娘是情非得已，送姑娘项坠只是礼尚往来，但无论如何，少爷他仍会与姑娘如期举行婚约，请姑娘切勿担心。”

“既然他心里没有我，又何必给我希冀，我葛玉婉好歹也是名门之后，家中门第绝不差太师府，又怎可受此委屈！”愤慨多于伤心，葛玉婉出身高贵，又在老太太的庇护下长大，一直以来从未受过委屈，她希望的婚姻是神圣不可侵犯的，是彼此灵犀相通的，绝不是别人的施舍和委曲求全。她是从小爱慕周祁，也期望嫁他为妻，可前提是两情相悦，而非一厢情愿，因而当她知道周祁对她没有感情，是勉强答应这门婚事之后，气愤极了。

“这门亲事，不结也罢！”玉婉愤愤丢下这一句后扭头就跑，没有人追去。

原以为她是回太师府找老太太诉苦一番后要求退亲，可那时候太师府偏巧发生了一起巨大的变故，令她收起了念想，甘愿委曲求全一生。

是周祁病了，连续数日的考试终究拖垮了他孱弱的身躯，在最后一科的考试收官之前，他病倒在了号板上，被人抬出了考场，当然也没能完成最后的策论。