周显临伸出手，又顿了下，手指轻轻颤动，许是期待了太久，当愿望达成时，竟像是一场梦，好不真实，他其实也有些害怕，若是什么不好的话，怕是要难受一阵的。

鹿鸣见他没了动静，歪着头困惑：“临少爷？”

周显临回过了神，接过来收进怀里，没有马上看。

反正等了那么久，再等一阵又有何妨。

*

一场试毕，需过数日才发案，若能录取，便可考第二场。在此之前，周显临笃笃定定回到了临时落脚的客栈收拾包袱准备回府。县城离省城一百六十里，赶了一夜的路，天大亮时才到家，周显临不急着回自己的院子，先上松鹤堂给老太太请了安，老太太随口问了几句，见他胸有成竹，心情愉悦，心里便也有了个底。

从老太太那儿出来后，他径直回自己的院落，红绡等人早早候在院门口，远远地见周显临来了，一个个屈膝相迎。

“少爷，先吃饭还是先沐浴？”红绡照例问他，只是今日她发现少爷心情似乎很好，该是考得不错，不由得也感到喜悦。

周显临一边朝书房方向去，一边摆手道：“这些都不急，我独自待个片刻，我若饿了再喊你。”

红绡只当他考完回来意犹未尽，想在书房内挥墨抒发胸臆，点头应是，转而让绿绫守在屋外，自己去厨房忙活，一有动静就叫人传晚饭。

周显临读书写字从来都是一个人，即便有丫鬟伺候起居饮食，却从未让她们红袖添香，研磨倒茶也是他亲力亲为。

可他今日把自己关在书房倒不是为了安静地读书写字，而是为了看一封信。

他等这封信等了数月，表面上平静无澜，内心早已欢欣雀跃。

活了那么大岁数，此刻俨然像个如获至宝的孩童，周显临翻箱倒柜找出拆信刀，切开封口，抽出薄薄一张信纸。那是一张普通的素笺，不像寻常闺中女子喜爱用花笺或熏了香的洒金纸，而那上头并未写着长篇大论，而就两个字：案首。

周显临愣住了，想他已是寡言少语之人，可每次写给她的书信没有半页，也有一页，等了许久，却只等来这两个字。那一瞬间，他是失望的。但也仅是一瞬，很快，他心中有了个所以然，豁然开朗似的扬起了嘴角。

虽是短短二字，却寄托了她的祝福和期望。她是希望他能够在县试之中获得第一名。

童子试是科考中第一阶段的考试，难度相对低一些，第一场的录取较宽，但凡文字通顺者即可录取。周显临才学深厚，虽是初次应试，却满怀信心，要想获“案首”倒也不是什么难事。

看着这封简短的回信，周显临心中有多了一个念头，他转身便找了一张信纸提笔蘸墨，在信中写下他的愿望。

他是个贪心的人，既然她希望他能考取第一名，那么他也想得到相应的奖赏。

他的愿望其实很简单，就是想早日娶她过门，他想将提亲的日子提前，想与她朝夕相对，渔舟唱晚。

写完之后，还没来得及装进信封便累得睡着了，赶了一夜的路，终究还是疲劳过甚。绿绫见屋里没了动静，连喊几声没回应，一着急就推了门进来，见他伏在案前沉睡，原是想回房拿一件披风披在他身上，无意间看到他写给音音的信，于是驻足，双眸低垂，盯着看了一阵才离去。