韩氏病了,周祁只能留在母亲身旁日?夜侍疾，去广陵王府登门道谢的计划也只好暂时搁置一旁。韩氏这病说来也怪，白天还好好的,到了临睡前喝了一碗豆浆，到半夜便开始上吐下泻,持续了有一阵，丫鬟锦绣见状害怕,连夜请了黄郎中来看,问了几句,才知道她这症状都是喝豆浆闹的。

豆浆是锦绣让厨房的烧火丫头磨了豆子?现煮而成，只是那?丫头没把豆浆煮熟才害得韩氏遭了罪。找到了罪魁祸首,那?烧火丫头自然不能再留在东院,韩氏仁厚,念她年幼无?知，便只是打?发到了浮生园里去洒扫,没有严惩。

好在中毒不深,黄郎中施救及时，呕吐的症状有所缓解,然而韩氏本?就体弱,生周祁的时候留下了病根,黄郎中还配了药方为她调理身子?，需要一些时日?方可痊愈。周祁从?小最?是孝顺他母亲，一听母亲生病，便放下所有的事留在病榻旁亲奉汤药。

“母亲,起来喝药了。”韩氏睡得迷迷糊糊，周祁端来药碗，锦绣扶她起身。

韩氏面?无?血色,有气无?力道：“你不去书院真的不紧要吗？”

周祁笑道：“去书院无?非是读书，读书为的是明礼，先贤有言‘百善孝为先’，我若抛下母亲，岂不是有悖圣言，何谈在书院读书论道？”

韩氏读书不多，略识得几个字，大道理自然没有周祁会讲，顿时哑口无?言，唯有无?奈笑道：“为娘可要早日?好起来，也不能耽误你学业。”

“那?便请母亲喝下这碗汤药。”周祁奉上汤碗，亲自喂她。

韩氏喝着苦药，心里却?感到甜滋滋。喝完了药，周祁又用巾帕擦了擦她的嘴角，事无?巨细，贴心至极。

如此温柔善良、知书识礼的翩翩公子?，但凡城中有门有户的人?家都争而抢之想来攀亲，无?奈原先他一身病体残躯，不愿耽误任何一位姑娘，如今好了，也该到了说亲的好时候。

韩氏喝过药，精神也好了一些，便拉着周祁语重心长道：“你的孝心为娘心里明白，只是有件事我还是不放心，那?便是你的终身大事。原先他们擅作主张为你和玉婉那?丫头定亲，我心里头也不是最?满意，可那?时候老太?太?说了算，我也就答应了。玉婉是个好孩子?，为了给你冲喜，甘愿赔付自己的一生，可你出了那?样的事，老太?太?只好把这门婚事退了，如今你们怕也难再续前缘，索性再为你另寻一门亲事。”

“母亲，孩儿才回来没多少日?子?，眼下还是想以举业为先。”提到亲事，周祁胸中又是一痛，脑内浮现出音音的身影。

韩氏生他养他，岂能不明白他的心意，“孩子?，为娘了解你，你心中还没放下那?段情?缘，可又有什么办法呢？她已?经嫁了人?，你万不能再去肖想，趁早打?消了念头为好！”

“母亲多虑了，孩儿这趟下山，如是涅槃重生，前尘往事能忘的都忘了。”周祁笑着安慰韩氏。

韩氏似信非信道：“你真的没再去想了？”

周祁郑重点头道：“天地可鉴，日?月可昭，圣人?训言不可忘，母亲若还有顾虑，那?就真的伤孩儿的一片赤诚之心了。”

见周祁信誓旦旦，韩氏总算确定无?疑，却?又道：“可你如今也十九了，明年便是弱冠之年，别人?到了你这个年纪，都已?娶了亲，有道是‘先成家，后立业’，总要有个贴心的人?来照顾你。”

“母亲安排的素纯就将孩儿照顾得很好。”周祁道。

闻言，韩氏恍然大悟似的笑道：“哦，原来你看中了素纯那?丫头，那?也好，你若喜欢，就先收了房，但正室还是需要好好物色一番的。”

素纯是韩氏为周祁安排的新丫鬟，瓜子?脸，柳叶眉，十六岁，是个清秀的姑娘，笑起来还有几分俏似音音，周祁待她便显得格外亲切。

“好，那?便都听母亲的。”周祁不再与韩氏争论，一切由她来做主。

*

周祁从?韩氏的房里出来回了自己的长生居，一进门就叫来了素纯，“少爷有何吩咐？”

周祁从?书柜里拿出了一个精致的长方形楠木匣子?，上面?雕刻着寓意吉祥的八宝纹，交给素纯：“把这个送去南居，就说是我送给二少爷与二少夫人?的结婚贺礼。”

音音嫁过去之后，嫌“难居”听来晦气，便改为了“南居”。

素纯看着匣子?，像是一个别致的首饰盒，若说要祝贺新婚，那?也该送“送子?观音”一类的物事，这倒不像。

她实在好奇，忍不住在半路找了个僻静的地方打?开来看了一眼，果真如她所料，里头装着一支发簪，金累丝嵌八宝蝶恋花，极为珍贵。

这哪里是什么新婚贺礼，分明是定情?信物，素纯只觉得双手颤抖不停，祁少爷的心里一直没有忘记音音！

这簪子?原是想拿来向?音音定情?，作为提亲聘礼的一部分，后来得知音音已?嫁人?便迟迟没送。

今日?韩氏要为周祁说亲，又叫他将素纯收房，他嘴上答应，心里却?不痛快，鬼使神差地，拿出这支簪子?让素纯送去南居。

素纯拿着簪子?如捧着一个烫手的山芋，她家祁少爷到底要做什么？

“素纯，你在这做什么？”素纯正摸不着头脑，背后冷不丁一个声音响起，她猛然回神，慌张地收起匣子?。