九死一生，若不是有江哥江嫂拖延水贼，他们未必有机会逃出生天。

音音握紧他的双手，冰冷刺骨，她的心更?冷，“他当真不惜一切要?将你我赶尽杀绝。”韩珏本就不喜她这个庶妹，她间接害死了韩维贞，韩珏便可借此?机会除去她。

“他今日的所作所为，他日定叫他百倍偿还。”周显临阴沉着脸道。

此?番回乡，果真路途艰险。

后来?音音告诉周显临救他们的船家来?自这附近善堂组织的搜救民船队。专为救助因自然灾害而设。这些年在运河河道总督卢海望的治理下?，风调雨顺，也不曾闹过水贼，但他们依然没有松懈戒备，看到求救信号，便立刻来?施救。

民船队的船家听说?他们的遭遇，同仇敌忾，主动提出护送他们南下?回到广陵。

就这样，风平浪静过了十天左右，周显临等人终于如期平安返乡。

太?师府早前?收到他们即将回乡的书信，临近抵达日期，每日派人驾马车来?接风。

比预期晚了两日，但鹿鸣与金蝉早早候在码头。

船舷靠岸，周显临扶音音下?船，坐上马车，回太?师府。

舟车劳顿，历尽艰辛，他们终于回来?了。

晨曦微露，穿过学?士坊，大门?敞开，早有奴仆立在门?口?迎接他们凯旋而归。

原本高?中进?士，应该风风光光让街坊邻居一睹风采，但是他们这次低调回乡是为了护送韩维贞的灵柩回乡安葬，不宜大张旗鼓。

他们在奴仆的簇拥下?直奔老太?太?的松鹤堂，风尘仆仆前?去请安。

再?见到老太?太?，她老人家老泪纵横，是喜极而泣，也是悲伤泪流。喜的是兄弟二人同榜进?士登科，光耀门?楣；悲的是周祁成亲不到半年便丧妻，可悲可叹！

周祁向老太?太?道明了事件原委，韩维贞是染病而亡，回乡途中他们遭遇水贼，幸得当地乡民所救一路护送，可惜船沉没之时韩维贞的棺椁也沉于河底。

事后他们托当地乡民上报有关衙门?请求支援打捞尸首，河宽水深，并不抱有太?大的希望。

见者伤心，闻者流泪，老太?太?抹泪心疼道：“也是个苦命的孩子，这才过门?没多久，怎么说?没就没了，还尸骨无存，我们周家可要?如何向他们韩家交代啊！”

“老太?太?保重身子，这事也怪不得我们，是维贞这丫头自己执意要?上京才染上恶疾，若她安安分分留在府中，怎还会出这样的事，这都是命啊！”韩氏虽是韩维贞的亲姑母，可韩氏懂得是非，伤心归伤心，却也没有袒护韩维贞，只道是天意弄人。

老太?太?大大叹了一口?气，韩氏又道：“老太?太?放心，此?事就交给儿媳来?操办，儿媳定不会亏待了维贞，给韩家一个满意的交代。”

老太?太?点?头道：“如今也只好先?这样了。”转而看向周显临夫妇与周祁，语重心长道：“这些日子你们都受苦了，无论发生了什么，能平安回来?就好！维贞的尸首没找到便也只能先?以衣冠入殓发丧……后面的事就交给你们母亲去操劳，需要?你们的时候再?差使，先?回院里歇两日……”

“祖母，孙儿还撑得住，如今父亲不在家中，母亲一人主持难免受累，孙儿可以搭把手。”周显临及时出言，表孝悌。

“音音也可协助母亲。”

“孙儿也能出力！”周祁也附和道。

见他们都有一片孝心，老太?太?再?次落泪，连声叫好，又朝周祁道：“祁哥儿啊，你也莫要?过于伤心了，虽然你新婚丧妻，但上天总算待我们周家不薄，你……有后啦！”

周祁震惊，老太?太?道：“素纯已有三个月的身孕，但胎位不稳，只好卧床养胎，她苦苦撑着就是在等你回来?，快回长生居去看看她罢。”

周祁与韩维贞成婚后，他一直宿在书房，素纯服侍，他总把她当成音音的影子，这孩子该是那时候留下?的。

只是他没想到，他周祁也会有子嗣，上天果然待他不薄。

为了这个孩子，他是不是也该放手了……

作者有话要说：所以周祁还是有良心的，没有害自己的兄弟，下毒手的另有其人~

当然也不是要洗白周祁，他这个人在某些地方的观念已经扭曲了，但关键时刻还是会有点良心

为了同一个女人，他们有一个共同的敌人，周祁还是需要和周显临联手对付敌人的

但是老周那么狠的人，如果周祁使坏，是不会顾念血缘亲情的！