刚过了年,庄子上便递了话?给寿安堂，说翠微的老子眼瞅着不行?了，指着女儿能尽早成亲,好冲冲喜，求老太太给个恩典；翠微是家中的老来女，兄姐俱已成家,父母只是放心不下她，老太太便点了头,吩咐房妈妈给拨了三十?两银子给她家置办嫁妆。

明兰得了信，立刻从自己房中翻出二十?两银子给翠微添妆,翠微推手不要：“好姑娘，这可使不得，你前儿已经给了两幅金银头面首饰并五匹缎子，这已够厚的了，想?着当?初太太房里的彩簪出嫁时,太太也?不过给了二十?两银子,因我算是老太太房里,这才又厚了些，姑娘你若再给,一来太太那边不好看，二来回头院里的姊妹再有出嫁的,你如何置办？”

明兰十?分感动,知道她在替自己着想?,有些讪讪的：“我知道姐姐的好意，可……若不是你放心不下我，去年便要嫁了的。”

翠微瞧着左右无人，便轻悄悄的掩上了门窗,放下梢间的门帘，才道：“有句话?我早想?问姑娘了，这回我去了，姑娘便得提拔一个上来，小的们早眼睁睁的看着了，姑娘心里可有主意？”明兰早想?过这个问题了，先问：“你怎么看？”

翠微不假思索道：“若论?资历，当?是燕草，若论?爽利能干，当?是九儿，若论?…模样性情，当?是若眉。”陪嫁丫头大都是要给姑爷做通房的，翠微想?起若眉便犹豫了下。

明兰沉吟片刻，沉声道：“我想?提绿枝。”

翠微吃惊道：“绿枝嘴皮子不饶人，姑娘怎会想?她？”

明兰微笑不语，反问：“若提了一个，下头便要再进一个小丫头，尤妈妈这阵子可没少跟我荐她家闺女，你怎么瞧？”

翠微想?了想?，摇头道：“尤妈妈不是个省心的，全靠姑娘压制着，如今弄个她家的来，岂不又生是非，还不如直向老太太，太太，或大奶奶要人，一来显得您敬重长?辈，二来，有过那年的事儿，想?她们也?不会送来些不着调的。”

明兰点点头，正?色道：“好姐姐，你说的句句在理。”说着把桌上那二十?两银子的盒子还推了过去，沉声道：“这几?年姐姐为了我，劳累不说，还得罪了不少人，这银子你非得收不可，若怕招眼，便不要声张，压在箱子底拿去吧。”

翠微有些哽咽，自来主子赏赐下人，为博个好名声，都恨不能四处说的，这六姑娘心地厚道，也?不枉自己一番尽力，忽想?到房妈妈那日的暗示，说将来六姑娘嫁了，便让她家做陪房过去，翠微心里很是一动。

翠微是房妈妈嫡系培养的，消息传递的快，第二天老太太就找了明兰去，似笑非笑的问道：“你要提绿枝那丫头？怎么想?的。”

明兰老实坦白：“九儿不会长?久跟我，刘妈妈定要留下女儿的，便提了也?没用；燕草和丹橘都是一副性子，威势不足；若眉太傲气了些，便是如今她还瞧不起这个看不敢那个，若真了提了大丫头，恐会生事；最后，孙女觉得还是绿枝好，虽嘴皮子利了些，但少了几?分傲气，颇有些嫉恶如仇，好好调|教，未尝不可用；……起初我是这么想?的。”

老太太兴味道：“起初？那如今呢？”

明兰一副大人模样的摇头晃脑：“后我想?了想?，没的白叫她们姊妹生了怨怼，还是论?资历提燕草吧，她周全厚道，留她在身边安稳。”——效益不是重点，稳定压倒一切呀。

老太太听了，微微点头道：“我本?也?觉得不妥，如今你这么想?很好，哎…有些事还是无为而治的好，……到底大了。”语气颇有些感慨，看着明兰白皙秀丽的面庞，想?起当?年娇嫩的小胖娃娃，如今也?能拿主意管事儿细细思度了，母鸡心情油然而生。

堪堪过了正?月，海氏的父亲海大人便要离京了，临走前海夫人特?意来了趟盛府，拉着女儿嘱咐了许多，又与?王氏说了好一会子话?，语气间尽是谦和温文，而明兰几?个出去拜见后便回房了，三个兰照例在明兰屋里聚会吃茶。

“海夫人可真和气，说话?这般有礼得体。”墨兰十?分羡慕那清贵的气度，“听说海大人这回任的是从三品的布政使司参政呢。”

如兰笑道：“那自然，亲家嘛。”

墨兰瞥了如兰一眼，吹着茶碗，道：“那可不见得，上回咱们去忠勤伯府，大姐姐的婆婆可没这般好说话?，坐了半天才上点心茶水。”

如兰又要瞪眼发作。

丫的，你们一天不斗嘴会死呀！明兰叹着气岔开话?题，故作好奇状：“诶，嫂嫂家里真的不许纳妾吗？那嫂嫂的嫂嫂们岂不十?分舒心。”

如兰被绕开去了，得意道：“人家可是世代书香，家里不知出了多少个进士举人，规矩严着呢；不过也?因如此，想?嫁进海家的有权有势的多了去了，人家挑儿媳妇比圣上点状元还仔细，要人品，才貌，家世样样俱全，还非嫡出不论?婚嫁~~~！”

最后一句拖的长?长?的，故意说给另两个兰听，明兰脸皮厚，倒没什么，心知自己不过是个半吊子的山寨嫡女，只哦了一声；墨兰却一股气涌上来，冷笑道：“什么了不起的家规？是！是不能纳妾，可通房也?不劳少呀，哦，还有在外头置办了宅子的，哼，不过是沽名钓誉，阳奉阴违罢了。”

“真的？！”明兰后知后觉，深感自己的情报系统太落后了。

如兰强辩道：“林子大了什么鸟都有，那些海门的旁支人口繁杂，怎么管的过来？”

明兰心惊胆战的看着墨兰把自己心爱的杯子在桌上重重一顿，好险，没碎。

只听墨兰讥笑道：“我也?没说什么呀，不过是觉得盛名之下其实难副，既守不住，又摆那么大名头作甚呢？”

如兰气的半死，明兰倒觉得没什么，在古代官宦人家寻找一夫一妻制，便如在种马文里寻找纯情男一样艰难，既然做了古代女人，就得看开些，不要为难自己。

又过了几?日，翠微辞别老太太和明兰，叫家人接回去了，燕草受了提拔，姊妹们一同?道贺，又从寿安堂来了个叫翠袖的小丫头补缺，才十?一二岁，聪明伶俐，很快与?暮苍斋的女孩们混熟了，明兰见大家高兴，索性叫丹橘拿铜剪子绞了二三两银子送给厨房的妈妈们，让简单的置办两桌，然后早些给院门上了栓，让女孩子们稍微喝两杯，也?高兴高兴。

“姑娘也?忒好心了，纵的这帮小蹄子乐的，一个个都醉的七倒八歪，亏得尤妈妈不在，不然不定说什么闲话?呢；如今都撵上了炕，我才放下心。”丹橘只敬了一杯酒，便出来看着屋子，“燕草也?罢了，可气的是小桃那没心眼的，也?不来守着炉火；还是若眉有眼色，没喝几?杯，现提着灯笼查屋子呢。”

明兰适才也?喝了几?杯，头晕乎乎的，看着忙忙碌碌用给自己铺床叠被的丹橘，悠悠道：“这回过年这般忙，她们也?没好好乐乐，都是贪玩的年纪，怪可怜的，便当?做喝了翠微的喜酒罢。唉，也?不知翠微怎么样了？新郎官对她可好？有没有欺负她？”

丹橘回头笑道：“那亲事是房妈妈看过的，不会差。”说着有些伤感，“做丫头能如翠微姐姐般体面，已是造化了，咱们能摊上姑娘这个主子已是福气，若是那些不理不顾的，还不定怎么被人糟践呢。”

“……可儿怎么样了？”明兰忽问道。

丹橘铺平了床褥，又张着一条毯子放在熏笼上烤着，低低叹息道：“林姨娘真狠心，趁老太太去了宥阳，太太忙着搬家来京城，竟把那样一个娇花般的女孩儿，配了前门口成婆子的腌臜儿子，那人酗酒赌博，多少不堪，可儿被捆着手脚堵了嘴押过去，没两个月就没了。”

“三哥哥也?没说什么吗？”

丹橘素来温厚的面容也?显出些不屑来：“三爷倒是狠哭了一场，过后三五日，也?撂开手了，如今他最喜欢的，是个叫柔儿的。”

明兰心里有些难过，轻道：“还是老太太说的对，女儿家最怕贪心。”明兰低落了一会儿，回过神来，正?色道：“明日起，你与?燕草小桃便要好好约束大家伙儿的言行?，不许她们随意与?外头小厮说笑，要森严门户。”

丹橘望着明兰肃穆的神情，认真应了。

……