他果然握住她的手,沉声道：“以后我会?保护你。”

他一再强调这一点，算是?他们两个?人的誓言。

边境小镇畹町，一河之隔就是?缅北棒赛,莫青青一行在此做短暂停留。

山明水秀间,暗潮汹涌。缅北方面?不让青青身边几位熟面?孔入境，她大方表示同意,但也很坚决地说：“严冬是?我的近身安全官，由我私人向第三方安保公司雇佣，跟仰光那边没有任何勾连。你们不让我带其他人可以,但必须让我带上他。”

对方考虑再三才答应。

回?自己出生的家族一趟,竟然还被这样?刁难。

严冬愈发能体会?她人生中如履薄冰的艰难。

然而到了目的地,外人仍然不被允许接近吴家的大屋。青青已经?换上克钦族的传统民族服饰,抱歉地对严冬笑道：“看来你只能在这里等我了，不用太担心,我还有利用价值，他们不会?拿我怎么样?的。”

“说好让我保护你,你一个?人去，我留在这里又起得?了什么作用？”

她轻捧他的脸：“知?道你在等,我就不会?让自己出事。其实?之前说让你听我的,也就是?说说,到了这里，我们都得?听别人的。”

身不由己。

“青青……”

“三天以后,镇上要过节，晚上也很热闹。如果我没遇到什么意外，一定可以出门。到时候我们就在镇中心碰头，好吗？”

这样?大费周章，她也只能待上三天而已吗？

“好,那我们不见不散。”

严冬怀揣满满的不安，目送青青回?到她自己的家。

接下来三天，没有任何消息。这种滋味太难受了，他都不知?道自己是?怎么熬过来的。

有好几次，他想悄悄潜入吴家去看看，凭他的本事，不是?做不到。但只要走到镇上，看见居民们满心期待地准备过节用的装饰和用品，他就想起跟青青的约定，又重新冷静下来。

他应该相信她，她聪明而坚毅，一定有办法保护自己。

好不容易捱到第三天夜里，镇上到处灯火通明，临近街镇的百姓也赶来参与，比的是?燃放各个?街镇队伍制造的热气?球，能腾空飞远的，就预示着好兆头。

人潮汹涌，火从?天降，这样?的场面?比想象中更热闹也更容易失控。严冬在人群中来回?穿梭，始终没有看到青青的身影，心跳不由急速加快，怕她在家里出了状况，又怕她在这种到处是?火药和爆炸物的环境里遇到危险。

直到最后一个?热气?球被点燃，青青仍然没有出现。那个?气?球没有成功升空，始终在人们头顶徘徊，照规矩，被旁边严阵以待的消防员用高压水枪扑灭。

严冬的心情也像被这冷水浇个?透顶。看来真的有必要潜进?吴家大屋里去看看青青的情况了。

然而就在这个?时候，原本燃放热气?球的位置被空出来，有人搭起临时的高台，一个?纤细的身影出现在台上，不是?莫青青又是?谁？

她依然一瘸一拐，却每一步都走得?很稳，表情坚定而自信，在简单介绍自己是?谁之后，得?到排山倒海的欢呼和拥戴。

假如真如她所说，她只是?政治工具，那么这一刻，工具的意义已经?显现得?非常清楚了——尤其在她发表了那样?慷慨激昂的演讲之后。

严冬愣在原地，身后已经?被枪口抵住，来人用英文对他说：“跟我们走。”

他被仰光方面?的人带走，对方显然对他的身份和跟青青的关系十分了解，问得?毫不避讳：“听说你是?她的情人？”

严冬只当没听到。

额际又多了把枪，他这辈子没这样?频繁地被人拿枪指着，忽然就恼了，徒手卸了对方的手、枪，但马上有十几条步、枪又瞄准了他。

他笑了笑：“你们想干什么，直接说吧。”

发色灰白的中年人说：“你倒是?很痛快，也很勇敢，难怪她愿意信任你。”

严冬想起青青的婚约，大她二十多岁的男人，说不定就是?眼?前这位。

对方也察觉了，挺直腰板似感慨地说：“我是?她未来的丈夫，她也不肯信任我。”

这个?示威的方式很低劣，严冬冷笑了一下：“她不会?嫁给你的。”

“正好，我也不想娶她。婚姻只是?连横之计，你是?中国人吧，不可能不懂的。只要她不坏我们的事，这桩婚姻不成也无所谓。”

“你们希望我去说服她？”

“不用，你只要带她离开边境就可以了。以后永远都不要再回?来。”

严冬蹙眉：“离开？”

“嗯，难道你还看不出来吗？她一心控制这个?国家，利用老莫笃留给她的威望和财富，以及身边一切可以利用的人和事，包括你在内。”

不，她只是?不想颠沛流离，摆脱被当作木偶般操纵的人生。

可惜这样?的辩解严冬不会?说给不相干的人听，就当他是?被利用的，也无所谓。

但带她离开，他是?愿意的。民主或许不是?这个?国家的出路，但他可以是?她的出路。

有他在，她不需要再用这么极端的方法来保护自己。

…

青青的生母病危，在了却见女儿?最后一面?的夙愿之后撒手人寰。

在她的葬礼上，严冬重新见到了青青，就像他们第一次在舞会?上正式相见时那样?，她仍是?全场核心。

见到严冬，她眼?里有惊讶一闪而过，压低声音问他：“你怎么来了？”

他笑笑：“我不是?你的近身安全官吗？这么大的事，我怎么可以不在场？”

她回?家其实?形同遭受软禁，直到在集会?上抛头露面?之后，才享有一点有限的自由。但即便她连这一点自由都没有，仰光方面?也有办法把他送进?吴家大门，重新回?到她身边。

她刚刚经?历了丧母之痛，有亲近的人陪在身边当然最好，谁不想在脆弱的时候有肩膀可以依靠？然而青青却说：“你不该来的，我以为你已经?走了。”

“没错，我是?要走的，但不是?我一个?人，而是?带上你一起。”

青青声音里有丝怅然：“我恐怕走不了了。”

“那我就陪着你。”

他说得?理所当然，不在乎她留下是?因为野心还是?其他迫不得?已的理由。

他们像以前那样?在同一屋檐下生活，但周遭戒备森严，每天有数不清的陌生人登门拜访，他们再也回?不到当初相依相偎看云卷云舒的日子。

严冬一直在找机会?带她离开，军政府那边已经?为他们出境铺好了路，只等青青点头。

但观察那么多天，严冬也知?道她不太可能同意在这个?节骨眼?上离开，只能想另外的办法。

正好她母亲娘家来治丧的人要回?家，她亲自送他们一段，回?来时由严冬开车，整个?车内只有他们两个?人。

青青看着窗外崎岖的山路不知?在想什么，过了许久才反应过来：“我们是?不是?走错路了，这里不是?回?吴家的路。”

“没有走错。”严冬淡定地坚持，“你不能再回?去了，我带你离开这里。”

青青不领情，语气?森然：“停车。”

严冬依然故我地掌控方向盘，不理会?她的指示。

“我叫你停车！”

车子越开越远，崇山峻岭背后就是?另一个?世界。

他又绕过一个?弯道，感觉后背被枪口抵住。

他为她挑选的那把小巧玲珑的陶鲁斯，她一直随身带着，第一次拉栓上膛，枪口就对准了他。

他在人迹罕至的半山腰将车停下，两个?人都从?车上下来，她的枪口不偏不倚仍然对准他的眉心。

“我不是?开玩笑。”青青道，“只是?我真没想到，连你也背叛我。”

“我没有。”严冬目光萧索，“青青，我只想保护你。”

“保护？”她轻蔑一笑，“是?保护还是?灭口？”

“什么意思？”

“还要装糊涂吗？我们第一次在舞会?见面?，你就认出来了吧，我是?你的作品。”