太子据实答了，皇帝摆摆手，示意他可以离开了。

从头至尾都没有提到侯家一个字。

****

教坊司内的伶人都很漂亮，脸蛋白净，挽作发髻，换上华服，不亚于勋贵府上的女儿家。

司内事情不多，在没有贵人宣召的情况下，多是自主排练。

秦绾宁有自己的练琴的屋室，刚来两人不敢出门，自己的住处到琴室要走上一炷香的功夫。一路上会见到不少伶人，她们穿着相同的宫装，腰肢纤细，长相柔丽。

安静两日的时间，到了第三日，琴室来了一位女子，穿着一身烟蓝色百褶裙，裙摆精致，腰很喜，但胸前的两团很鼓。

秦绾宁坐在箜篌前，穿着与她一样的衣裙，两人的相貌，一见高低。

在琴室她也带着面纱，女子走近她，手中还捧着一碟点心，“姐姐好。”

声音甜美，听着悦耳，秦绾宁打起精神，对方将点心塞至她的手中，“我想学箜篌，姐姐可以教教我吗？”

“异想天开。”

“整个教坊司也就盘玉一人会，怎地，你还想成为第二个？”

窗外想起不间断的嘲讽声，女子双手捏紧，可怜地望着对面的秦绾宁，“姐姐……”

“我不教人。”秦绾宁拒绝了，她记得小宫娥的吩咐，不能随意相信陌生人。

女子皱眉，看了一眼秦绾宁手中的点心，再观白纱外的眼睛，潋滟春光，又如璀璨的星辰。

她微微侧身，目光落在秦绾宁的耳后，那处肌肤莹润雪嫩，光是眼睛与耳朵都这么美，可想而知面纱下的脸颊是何模样。

只一眼，她就走了，将琴室的门关上。

出去后，许多人都围了上来，“长得如何？”

“整日蒙着面纱，莫不是一丑八怪？”

出来的玉笙摇首，“她很美。”

众人鸦雀无声，很快，作鸟雀散。

秦绾宁贴着门站着，听闻那些议论她的言语后一点都不觉得难过，这些女子入宫多是想争宠，教坊司里出人头地，干的都是见不得人的勾当。

她没有那么多精力去计较这些人的言论。

教坊司内有百余名女子，年岁都不大，小的十一二岁，大的不过二十，争奇斗艳，就像是百花盛开。

她们之间也不安分，一份胭脂就能计较上几日，当面喊姐姐，背后喊妖精狐媚子，这里的管事管都不管，各凭本事。

秦绾宁从不参与她们之间的斗争，路过角落里就会听上几句话，接着就去琴室练琴。

进来五六日后，教坊司使隔一日就会听她弹一曲，时而还会指点两句。

教坊司使再来的时候塞给她一盒胭脂，是雕漆的小盒子，不多见，“好好打扮自己。”

秦绾宁没有吭声，接了过来，教坊司使就走了。

胭脂是女子美容用来的，她整日里不见人，用了也没有用处，回去后随手就放下，到了第二日再回去，胭脂就不见了。

翻遍了屋内能藏东西的地方都没有见到，秦绾宁也不是傻子，笑笑就当作没有事情发生。

到了晚上，凤来就来敲门，她打开门，凤来告诉她：“明日楚王来挑一位琴师，你的胭脂被玉笙偷了。”

秦绾宁懒懒地应了，没有说话，到了第二日，楚王果真来了。

教坊司内是琴师有二十几人，穿着一样的宫装，清一色的用束带扎出细腰，个个模样好看。

楚王也是个俊美的郎君，与萧宴的杀气不同，他温文尔雅，风流倜傥。

秦绾宁站在末位，今日没有戴白纱，这么重要的场合戴白纱最惹眼。但她用黛笔将眉眼描得粗了些，又在脸上点了几下，将白皙无暇的脸蛋点成了麻雀脸。

这么一看，在这些伶人中长相最难看。

教坊司使见到那张脸后差点没有气晕过去，天晓得她费了多大力气才将楚王引来，这么大好的机会就这么浪费了。

楚王凝望这些女子，让她们一一抚琴，闻音辨别。

到了秦绾宁后，教坊司忙殷勤地同楚王解释：“盘玉会弹箜篌。”

楚王扫了一眼那张脸，唇角勾了勾，没有让她试琴就点了名：“就她，随本王走。”